Что не нужно делать в командировке?

Глава 13

Я была на конференциях десятки раз, но каждая новая по-прежнему вызывала тревогу и острую головную боль. Прошло несколько лет с моего первого неудачного опыта. За эти годы я сильно выросла как специалист и теперь была уверена в своих силах. Знала тонкости нашей сферы, особенности работы внутри компании. И всё-таки было что-то, что каждый раз вгоняло меня в состояние панического страха. И на самом деле, я точно знала, что. А если быть точнее – кто. Отец. Нет, он не давил на меня, не задавал лишних вопросов, не отчитывал в случае неудачи. Если честно, мой отец вообще ничего не делал. Но я была его дочерью, а об этом знали абсолютно все наши коллеги из других компаний.

— Алиса, как вы считаете, смогли бы ли вы добиться такого же успеха, если бы не ваш отец?

— Алиса, ваш отец платил за обучение в магистратуре? Не могли же вы сами поступить в такой престижный университет.

— Алиса, когда вы планируете возглавить компанию?

— Алиса, ваша команда сегодня выиграла. Отец точно не приложил к этому руку?

Венцом всех бестактных вопросов обычно был вопрос о моей личной жизни. И я никогда не понимала, какое отношение это вообще имело к работе. Но годы шли, и мой язык становился острее. Если раньше я могла оправдываться перед человеком, которого видела в первый и последний раз в жизни, то теперь такие люди сразу уходили далеко и надолго. Только моё волнение никуда не уходило. После каждой подобной конференции мне нужно было уединение и ромашковый чай.

Я думала, что Марк весь день будет готовиться к предстоящей конференции. Но оказалось, что даже такие зануды, как он, могут делать исключения. Вчерашний день с Марком позволил ненадолго забыться. Мы перестали говорить о семье, о работе, о Сочи и Москве. И я была ему за это искренне благодарна. По крайней мере, если бы я сутки плакала перед этим важным днём, то вопросов о моей личной жизни точно избежать не смогла бы.

Просто смотреть фильм, просто есть пиццу, просто наблюдать за прохожими с балкона, просто планировать сходить на пляж и центральный рынок. Просто люди, которые друг другу симпатичны. И это был наш первый такой день... А может, и последний. И если вынести за скобки состояние полной неопределённости, это был мой самый счастливый день за последние несколько лет.

Марк уехал поздно ночью. Ему нужно было хотя бы принять душ в собственной квартире и надеть на конференцию что-то, что не принадлежало мне или хозяйке гостиницы в горах. Остальные члены нашей команды отлично провели дни в коттедже и теперь тоже были дома.

Я решила надеть платье. И мысленно поблагодарила Надю за то, что оно вообще оказалось в моём чемодане. Чёрное приталенное платье миди с длинными рукавами придавало уверенности и отлично показывало боевой настрой. Сегодня мне хотелось быть элегантной, но в то же время строгой и отстранённой. Красная помада вновь олицетворяла мою решительность.

Выглядеть так на конференции, которую посещает множество завистников отца, было своего рода вызовом. Игрой. Эти мужчины всегда были скептически настроены к женщинам в платьях и с макияжем. И если раньше я этого боялась и приходила на подобные мероприятия в толстовке и джинсах, сейчас мне хотелось разодеться как в последний раз в жизни. Никакая скромная одежда не скроет отсутствие нормальных профессиональных навыков. И наоборот.

Я подъезжала к месту встречи – многоэтажному отелю в центре города. И очень паниковала. Казалось, что это был первый раз, когда я переживала не из-за неуместных вопросов, которые, готова поспорить, мне обязательно зададут. Я паниковала из-за Марка. И это было гораздо хуже встречи со сплетниками. Я понятия не имела, как сегодня вести себя с Марком в окружении коллег.

Таксист помог достать маленькую сумку из багажа. Я взяла с собой сменную одежду, зубную щётку и немного косметики: мы должны были остаться здесь на ночь. Завтра нас ждал второй день конференции. А сейчас нужно было встретиться с остальными членами команды: в Сочи прилетели некоторые сотрудники из Москвы. Я направилась к холлу гостиницы, и это были самые неторопливые и осторожные шаги в моей жизни.

Весь первый этаж заполонили люди. Представители и рядовые сотрудники крупных компаний, приехавшие сюда из разных частей страны, ходили из угла в угол, суетились и о чём-то жарко спорили друг с другом. Среди стольких людей сразу начинаешь чувствовать себя некомфортно. То и дело приходилось обходить сумки, чемоданы и самого разного рода ручную кладь: кто-то взял в поездку доску для сёрфинга, и я мысленно позавидовала будущему отдыху этого человека.

На мягком кожаном диване сидели Кира и Стёпа, и это подействовало как-то успокаивающе: я сразу же пошла в их сторону. Ребята, очевидно, тоже быстро меня увидели, потому что в ту же секунду привстали и активно начали размахивать руками. Марка нигде не было.

— Привет! — я почувствовала, как сзади кто-то цепко схватил меня за руку. Где-то в груди сразу же разлилась тревога. Я прекрасно знала этот голос, но совершенно точно не была к нему сегодня готова.

— Привет.

Передо мной стоял Егор. Человек, которого я не так давно называла своим парнем. Он выглядел уставшим: под глазами красовались почти чёрные синяки. Вены на руках вздулись. На лице отросла щетина, никогда не придававшая ему брутальности, скорее, делающая образ неопрятным и потрёпанным. Вероятно, Егор снова рисовал несколько ночей напролёт.

Понятия не имею, зачем вообще ответила ему. Почему просто не проигнорировала, не прошла мимо? Ведь Егор точно был этого достоин.