Что не так с королевой

Арбузный король

С утра в городе Мюрбе царило оживление. Ну, ещё бы: мэр Нолан организовывал арбузный фестиваль. С первыми лучами солнца на главную площадь съезжались фермеры со всех предместий. Они везли урожай на телегах или в фургонах – кому что позволял достаток. Каким бы ни был транспорт, поклажа везде была одинаковая – арбузы. Их выращивали специально для фестиваля: не на общем поле, а на отдельном участке, который возделывался с особым вниманием: кто-то поливал семена и взошедшие ростки исключительно родниковой водой; кто-то удобрял составом с секретными ингредиентами, известными только хозяину. Были и такие, что каждое утро читали своим арбузам мантры и специальные заговоры.

Казалось бы, арбуз и арбуз: есть больше, есть меньше. Но фестивальные были другими, размером с помидоры черри, и продавались горстями. Есть их можно было с кожурой. Фермер ехал в фургончике с россыпью таких малюток и щёлкал их, как семечки. Такие арбузы стоили дорого, но, попробовав один раз, забыть вкус и ощущение лопающейся на языке шкурки было невозможно.

Везли и ягоды-гиганты. В единственном экземпляре, но зато каком! Занимали они всю телегу или фургон, продавали их потом кусками, и то небедным людям, а уж целиком приобрести такой арбуз мог только мэр. В этот раз гигантов было три штуки: один для главы города, он сам выберет себе подходящий; второй на продажу кусками, а третий будет конкурсным призом.

Что за конкурс, для горожан было загадкой, и от того интерес к фестивалю усилился. С девяти утра началось веселье! Мероприятие открывал парад: несколько десятков платформ на колёсах вмещали группы людей в «арбузных» нарядах: зелёных костюмах в чёрную полоску, изумрудных платьях – шёлковых и бархатных - с красными подолами и лифами. Длинные волосы у дам были собраны наверх в огромные пучки, украшенные чёрными заколками-косточками. Те, кто не мог похвастаться густотой кудрей, вышли из положения с помощью изящных шапочек с «хвостиками» в центре.

Парад возглавлял мэр Нолан. Он и раньше любил одеваться в яркие одежды, чтобы важную персону было видно издалека. Правда, сначала «шёл» живот, обтянутый жёлтой или фиолетовой рубашкой, а потом плотное, крепкое туловище человека, любящего жизнь и власть. И взгляд у Нолана был соответствующий: строгий и одновременно живой.

Жители Мюрбе любили мэра, хотя он частенько поднимал налоги. Но уверял, что большая часть уходит на организацию праздников, которых в городке и, правда, было немало. Благодаря пышным торжествам и постоянно украшенной к очередному мероприятию площади в Мюрбе постоянно стекались толпы туристов, соскучившихся по веселью. Из обычного промышленного городка Мюрбе в правление Нолана плавно и незаметно перешёл в городок туристический. Жители ездили в соседние сёла за продуктами, а дома у себя изготавливали сувениры для туристов. Городок был весёлый и процветающий.

И в этот раз мэр никак не пожелал восседать в кресле и просто наблюдать за происходящим. Он стоял на первой платформе, кидая в гостей и жителей мячики-арбузики. Их специально изготовили в большом количестве, на что ушла немалая часть бюджетных средств. Как её восполнять – Нолан решил сегодня об этом не думать и наслаждаться процессом.

После парада началась торговая часть фестиваля. На той же площади развернули свои палатки и шатры фермеры с близлежащих сёл, чтобы похвастаться урожаем и заработать на нём. Горожане фермерством не промышляли, но у них можно было купить стеклянные, оловянные, медные, глиняные атрибуты фестиваля, а также много изделий для дома.

Торговля шла до вечера, как и культурные мероприятия. Напротив торговых рядов располагались шатры с развлечениями: песнями-танцами и аттракционами. Но все ждали главного конкурса с гигантским арбузом: такой приз не только прославит победителя, но и обогатит на несколько лет вперёд. Любопытство перемежалось с алчностью и надеждой.

Наконец, настал вечер, и Нолан на главной городской сцене в очередной раз вышел поприветствовать жителей. Он сменил костюм, что никого не удивило: мэр любил красиво и модно одеваться. На этот раз в бархатный бордовый камзол и панталоны изумрудного цвета. Камзол украшал причудливый орнамент из золотых и серебряных нитей, и он традиционно с трудом застёгивался на животе. Но мэр явно чувствовал себя прекрасно, потому что улыбка не сходила с круглого лица, а руки «замочком» удобно разместились на выпуклом брюшке.

- Дорогие жители любимого моего городка, - начал свою речь Нолан. – Я знаю, что вы прекрасно провели время и теперь ждёте салют. Он будет, я вам обещаю. А сейчас конкурс, который, я знаю, вы тоже очень ждёте. Но участвовать в нём смогут далеко не все, - толпа разочарованно прогудела. – Хотя и многие.

Нолан сделал многозначительную паузу.

- Мои дорогие дамы, наши сладкие – сегодня – арбузики, а не персики, - Нолан причмокнул губками, и немало прелестных женщин покраснели. – Сегодняшний конкурс для вас. Будем выбирать Арбузную Королеву.

В толпе радостно присвистнули. Красивых женщин в городке было много, лишний раз полюбоваться на прелестницу никто не откажется. А если жена начнёт ругаться, так всегда можно сослаться: конкурс ведь!

К сцене стали подходить жительницы Мюрбе, которые считали себя достойными участия. Были среди них женщины, которых мэр называл «на любителя»: широкоплечие, пышные, с грубыми голосами и решительным характером. Нескольким из них кричали вслед: «Куда прёшься?», но дамы на вопли никак не реагировали. Конкурс ведь не красоты, а той, кого можно назвать Арбузной Королевой. Разве это должна быть тростиночка или селёдка? К тому же дамы знали наверняка были наслышаны о предпочтениях мэра – главного члена жюри.