Что поделать - я попаданка

Глава 7. Усталость как рукой сняло

На артефактах горела цифра ноль, а время уменьшалось. С момента начала практического экзамена прошло три часа. Мелкие монстры были уничтожены в миг студентами, желающими быстрее набрать баллы, за одного давали только один балл. Но чем больше мелких монстров, тем больше расход маны и физической энергии. Мы с Адамом быстро пробирались на восток леса, куда студенты не нацелились, выбрав западную и северную часть.

- Предлагаю дальше разделиться, встречаемся через часов шесть.

- Хорошо.

И мы с ним разошлись в разных направлениях. Кроме артефактов связи нам Стефан и Рик ещё дали свои артефакты, купленные в конце второго курса, которые выглядели как обычные небольшие мешки для похода, но в них помещалось в три раза больше. Поэтому мы все вещи от еды до палатки разбросали на два мешка, ещё и Ангела дала настойки и сборы для поднятия уровня маны и исцеления ран. Лисса же дала каждому из нас рисунок защитного контура против мелких монстров и нежити, а Ребекка всяких эликсиров для привлечения внимания монстров или же для их отпугивания.

Хорошо, что не проверяют сумки, иначе всё это пришлось бы оставить в академии. Но как сказал Рик:

- В правилах сдачи экзамена нет запрета на применения артефактов не боевого характера. Так что даже если будут смотреть, вы действовали по правилам.

- Рик прав. – Произнёс Стефан и начал пересматривать мою сумку, которую отдавал мне. – Что ты ещё туда положила?

Мы нашей дружной компанией за день до начала сидели в комнате Стефана, как член императорской семьи он жил сам, да и комната была больше моей в два раза, не говоря уже про ремонт. Я тогда всё разглядывала и не могла понять почему такие привилегии?

- Да вроде бы ничего. – Он полез рукой в сумку прощупывая предметы и на одном завис. – Ткань какая-то мягкая, небольшая…

Все резко повернулись в его сторону, а на лице принца отразилось полное понимание, он посмотрел на меня. Я всем своим видом показывала, чтобы он даже не смел это произносить в слух. Он тут же убрал руку и завязал мешок, а после вскочил и открыл свой шкаф.

- Что ты ищешь? – нахмурилась я, девочки с любопытством смотрели на него, да и парни ждали.

- Нашёл! – он вытянул широкую голубую ленту с вышитым серебряным узором, после подошёл и завязал крепко на мешке бант. – Чтобы вы с Адамом не перепутали.

- Почему лента? – забрав мешок я начала рассматривать узор. – Ангела, что она обозначает?

- А почему я? – удивилась блондинка, которая хмуро посмотрела на ленту, а потом сделала резко вид, что ничего такого не знает. А мой вопрос её резко растормошил.

- Потому что он мне не ответит. – Указала я пальцем в сторону Стефана. - Так что выручай подруга.

- Это оберег. – Произнёс вдруг Стефан и я удивилась его честности. – В империи принято, чтобы матери вышивали на атласных лентах рисунки. Каждый рисунок имеет значение. Такая лента от матери бывает только одна.

- И ты её так просто мне повесил?! – вскочила я и потянула ленту за край. – Забери, а если я потеряю, это ведь дорогая вещь.

- Ой, дура…

Пропищали тут же парни, Ребекка расширила глаза, а Лисса и Ангела не сдержали смеха. Мне сейчас было не до них, но я поняла, что сделала что-то неправильное. Стефан смотрел то на ленту, то на меня.

- Ну? Ты её заберёшь?! - произнесла я чётко и нервно.

- Порой тебе и правда не хватает знаний о культуре и традициях империи. – Произнёс Стефан вздыхая, словно с укором ругал ребёнка. – Когда человек даёт ленту другому, то должен сам её забрать. Но если лента была дана девушке как в моём случаи, то если она её сама возвращает, то даёт согласие.

- На что? – нахмурилась я, а руку отпустила, прижимая ленту к груди. – На что я согласилась? Ангела!

- Ну, как минимум мама точно будет не против. – Хитро улыбнулась принцесса. – Когда возвращают ленту, то девушка или парень согласились стать парой.

- Тогда сам забери, чего я ещё не знаю?

- Что ты дурёха. – Произнёс Стефан и подал мне руку. – Пойдём поговорим, ленту держи.

Мы ушли в ванную комнату и закрыли дверь, ребята с интересом смотрели тогда на нас. Я же не понимала, что происходит. Стефан присел на бортик медной ванны и посмотрел на меня уставшим взглядом.

- Нас не слышат. – Уточнил он, заметив как я посматриваю на дверь. – Я тебе дал эту ленту как оберег, повезло что ты попала в такую ситуации только в близком кругу.

- Это можно и при них было сказать. – Я уже намеревалась выйти, как услышала его слова.

- Ты пойдёшь со мной на бал?

- Что? – я развернулась. – Я думала ты уже кого-то пригласил.

- Никого, ты разве видела меня с приглашениями? - устало улыбнулся он.

- Почему именно сейчас ты меня зовёшь на бал? – вздохнула я, давно ведь потратила все деньги и отложила на нужное в будущем. – Столько времени было, я бы не отказалась пойти, ты же мне друг.

- Друг? – улыбнулся парень нервно. – Серьёзно? Друзьями ты можешь считать Адама и Рика, но не меня. Дурёха Мария...

Мне было страшно признаться ему, что давно начала подозревать. А взгляды на меня и Стефана направленные от Рика и Ангелы только сильнее подтверждали эти мысли. Принц позволял себе бросать в мою сторону комплименты, флиртовать и постоянно оказывал поддержку и помощь. Даже сейчас именно он предложил дать нам сумки…