Что сделать графине, чтобы сломать систему?

Глава 3

Я быстро обернулась, пытаясь рассмотреть неизвестного. Это был высокий мужчина в плаще, чей капюшон не дал мне полностью разглядеть его лицо.

Всё, что я могла сделать в этой ситуации, – притвориться дурочкой:

— Ах, здравствуйте! Я просто проходила мимо! И вот! Медведь! Ну что ж! Благодарю за спасение! Я пошла! — я уже начала уходить.

— Стоять, — я замерла.

— Да, что-то ещё, молодой человек? — я невинно похлопала глазами, соединив руки в замок.

Я могла слышать отчётливый тяжёлый вздох со стороны мужчины. Его рука неспеша поднялась к своему капюшону, сбрасывая его на плечи. Воспользовавшись этим моментом, я разглядела его внешность... И поняла, что лучше бы этого не делала.

Моё тело моментально согнулось в низком поклоне, а голос предательски взволнованно проговорил:

— Прошу п-прощения, ваша светлость! Я совершила оплошность, разговаривая с самим герцогом Соуденом в подобном тоне...

Это был он... Сам главный герой! Сам северный герцог! Чёрт возьми, как такое могло произойти?! Я никогда не планировала встречаться лицом к лицу с действующими персонажами, не то что разговаривать с ними! Есть ли вероятность, что он просто возьмёт и убьёт меня? А он может. Святой Феникс, мы ещё и в лесу! Если он прибьёт меня, то меня вряд ли вообще найдут! Чёрт, чёрт, чёрт...

Я боялась поднять голову и взглянуть на Блейза, уже фантазируя о том, как герцог достаёт свой меч, принимая роль палача для моей головы.

Неловкая пауза, повисшая между нами и заставившая меня подумать, что он вообще ушёл, нагнетала ещё сильнее. Именно из-за этого я уже хотела поднять голову. Но сделать это мне не дали. Рука герцога быстро проскользнула мимо меня, вытаскивая из моей сумки карту. Блейз довольно резко и грубо выхватил её, разворачивая и открывая для своего поля зрения содержимое. Я невольно взглянула на эту картину.

На лице Блейза проскочила лёгкая нахмуренность:

— Маршрут до лесного озера, — после этого на меня моментально опустился испепеляющий взгляд герцога. — Откуда ты знаешь о том, где может находиться цветок?

Я впервые чувствовала нечто подобное... Смесь страха и безысходности, будто острие клинка, пробило моё тело, заставив замереть в оцепенении. Я не учла, что местоположение «Гольфстрелла» было открыто указано в романе, но неизвестно среди обычных книг этого мира. Герцог мог знать об этом лишь имея партнёров и связи. Я же, как обычная девушка, не могла так просто получить информацию. Неудивительно, что Блейз отнёсся к моему маршруту с подозрением... Смогу ли я соврать?

Я полностью выпрямилась, борясь с желанием убежать подальше, чтобы не видеть этой ледяной и пугающей ауры. Как вообще человек может источать что-то подобное? Я думала, новелла преувеличивала...

На моём лице появилась еле заметная натянутая улыбка:

— Прошу прощения, ваша светлость, но о каком цветке идёт речь? Я накидала примерный маршрут, чтобы отыскать некоторые лекарственные травы, которые, как я слышала, растут около озера.

Прошла лишь секунда — и около моего лица уже красовалось крепкое лезвие меча, чей кончик, будто в масло, воткнулся в луб дерева позади меня. В его отражении я отчётливо могла наблюдать своё испуганное выражение.

Я медленно перевела взгляд обратно на герцога Соудена. Лицо мужчины источало раздражение.

— Каждое лживое слово, вылетающее из твоего рта, только приближает тебя к потере головы, девчонка.

Все фразы, произнесённые Блейзом, отправляли по моему телу электрический разряд. Предложения были настолько тяжёлыми, что их можно было потрогать. Казалось, я попала в клетку к дикому льву... Нет... волку.

Я нервно пыталась оправдаться:

— Ч-Что? Но я вправду лишь обычная крестьянка и путник! М-Моей сестре нездоровится, вот я и отправилась за травами!

Мужчина на мгновение остановился. Он продолжал спокойно смотреть на меня, после чего с лёгкостью убрал свой меч, сунув его обратно в ножны. Его взгляд в очередной раз упал на меня, будто анализируя насквозь. Моя тушка в этот момент могла лишь сильнее вжаться в ствол дерева, ожидая смертного приговора.

Блейз постоял так мгновение, прежде чем развернуться и направиться в глубь леса. Меньше чем через минуту его силуэт исчез из моего поля зрения.

— Он что... Только что просто проигнорировал меня и ушёл? — я стояла в шоковом состоянии где-то с минуту, прежде чем поднять руки над головой и воскликнуть: — Ура! Я выжила! Боже, даже не верится!

Немного потанцевав от радости, я остановилась, переводя дыхание от пережитого стресса:
— Всё. Завязываю с сегодняшним походом. В лесу, оказывается, мне нужно было остерегаться не диких зверей... — моя рука инстинктивно потянулась к плечевой сумке и замерла. Я схватила портфель обеими руками, нервно роясь в нём. — Какого... Где карта?! Герцог просто взял и забрал её?! Что мне теперь сказать лавке, которая дала мне еë в аренду?!