Что скрывают небеса?

Часть 3. Глава 2. Не забудь расправить крылья

Я, тут же выкинув из головы всю ерунду, которую мне сказала Аста, прошёл чуть дальше к поляне, которая была окружена высокими берёзами. Среди травы, которая была мне по колено, высунулись белые ромашки. На их лепестках сидели и задорно жужжали шмели, перелетали с цветка на цветок. Иногда они сталкивались друг с другом мордочками, вдруг громко вскрикивали на насекомом языке и разлетались в разные стороны. Жужжание шмелей смешивалось в протяжную колыбельную. Слепило солнце. Приятно пахло свежестью. Ветер бил в лицо и развевал мои волосы.

Посередине стояла небольшая деревянная избушка. У неё были красивые резные наличники круглоовальной формы. Этот дом окружал низенький, местами поломанный забор, который скорее всего играл роль декора, нежели защиты.

Я поймал себя на мысли, что уж слишком сильно Междумирье смахивает на мой родной мир. Местность практически не отличается от обычного леса или деревушки. Но… Всё было слишком живым. Человек не разжигал здесь костров, не вырубал деревья, не убивал животных. Природа была сама по себе. Прямо как в том лесу под городом…

Все мои сомнения сразу развеялись, как только я увидел толпу овец, которые паслись неподалёку. Но это были вовсе не обычные животные. Это были облака в форме овец!

Они скакали намного выше, чем обычные и совсем не издавали звуков. Точно таких же овец я считал, когда меня мучала бессонница. Чёрные глаза-пуговки, цветные копытца, короткие тонкие ноги. Маленькие воздушные уши у овец подскакивали и падали, когда они прыгали. Сразу захотелось потрогать мех из облаков и рассмотреть их поближе, поэтому я двинулся в сторону пастбища.

Около овец-облаков всё это время ходил пастух и насвистывал мелодию. Это был седой мужчина лет шестидесяти. Он следил своими голубыми глазами за скотом, улыбался, из-за чего на его лице появлялось больше морщинок. На пастухе была шляпа грязно-оранжевого цвета, похожего оттенка накидка, которая колыхалась на ветру.

Я подошёл совсем близко к овцам и мужчине.

— Здравствуйте, — громко сказал я, пытаясь перекричать шум ветра.

Пастух развернулся, когда услышал отклик. Он удивлённо вскинул брови. Видимо, только заметил меня.

— Здравствуй, — ответил мужчина и сделал шаг на встречу. — На овец пришёл посмотреть?

Да тут люди умеют мысли читать!

— Я, видимо, не первый?

— Уже третий за день. — кивнул он. — Давай лучше расскажу про них. Ты же только попал в Междумирье?

Пастух резко схватил одну из овец и прижал к себе. Та попыталась вырваться, но быстро сдалась. Мужчина радостно посмотрел на неё, будто видел в первый раз.

— Во-от, смотри! — протянул он. — Это девочка, Ася. Видишь, она желтоватого оттенка? Все овечки такие. А вот, — показал пальцем на пробегающего мимо фиолетового барашка пастух, — мальчик. Амур зовут.

Правда. Я улыбался, рассматривая цветных овец и барашков. Как этот пастух запомнил имена всех? Удивительно.

Я подошёл к Асе и прикоснулся к овечке-облаку. Как будто из ваты! Облако было именно то, которое все наверняка представляли в пять лет, а не из тридцати тонн капель. Маленький ребёнок, который сидел во мне, ликовал. Вот Соня обзавидуется!

— На закат и восход я состригаю шерсть девочек овец и выпускаю в небо облака…

Я удивлённо вскинул брови.

— Облака?!

— А ты как думал они появляются? Из-за круговорота воды в природе что ли? — Пастух звонко засмеялся, а из его добрых глаз катились слёзы. Я ошарашенно смотрел на него. — Не знаю, чему вас там учат в земных школах, но все облака лепятся из меха овец моими собственными руками! Хочешь покажу как?

А я-то думал, что это просто их особенность в Загробном мире! Никогда бы не подумал, что на Земле нас обманывают!

Я приподнялся и радостно не раздумывая ни секунды ответил:

— Конечно!

Вскоре дверь избушки скрипнула. Мы оказались внутри.

Пол как будто бы сопел из-за каждого шага и движения. В стены были вбиты небольшие полки. На столе слабо горела свеча.

— Эту непростую работу мне поручили ангелы, — говорил пастух, будто пытаясь избавиться от малейшей паузы в нашем диалоге. — Но я всем доволен!

«Не эту ли работу мне предлагали ангелы?» — проскочила мысль, которая тут же испарилась, когда пастух поставил Асю на стол, подошёл к одной из полок и достал небольшие ножницы.

— Неужели вы одни делаете столько облаков? — удивился я.

— Разумеется, нет! У меня есть много помощников, только мы находимся в совершенно разных частях Междумирья, из-за чего почти не пересекаемся.

Мужчина вернулся к столу и щёлкнул инструментом.

— Давай, Ася, потерпи. Ты же знаешь, что это не больно. Постараемся сделать самые красивые облака для жителей Петербурга.

Ого! Специально для нашего города! Вот это мне повезло!

— Только вот жёлтенькие овечки к нам давно не заглядывали, — усмехнулся я.

— Да, в Санкт-Петербург я обычно отправляю только мальчиков, — в тон мне ответил пастух. — Решил сделать небольшой подарок.

Первые клочки желтоватого меха падали на стол. Ася же не паниковала, а терпеливо ждала, когда пастух закончит. Шерсти оставалось всё меньше.

Вскоре Ася стала совсем лысенькой. Теперь она казалась маленькой, совсем беззащитной. Овечка печальными глазами-пуговками смотрела на меня.

— Подержи-ка её… — попросил мужчина и протянул мне её.

Я взял Асю, но она пролетела сквозь мои руки и упала на пол. Как так? Я же точно схватил её!

— Так я и думал, — сказал пастух и почесал подбородок. Когда мужчина заметил мой недопонимающий взгляд, отмахнулся: — Не обращай внимания. Просто мысли вслух.

Я продолжал озадаченно смотреть на Асю, пока Пастух не сжал шерсть в комок и не начал создавать ему форму.

— Смотри, теперь из этого уже лепится само облако! — мужчина мастерски сжимал и разжимал мех, дул на него, чтобы создать объём.

Сложилось ощущение, что пастух что-то не договаривал. Я быстро отмахнул эти мысли и попробовал перевести тему: