Что скрывают небеса?

Часть 3. Глава 7. Марла. Пролог

Марла

1. Марла. Пролог.

(События глав описываются не от лица Влада Новикова)

Я нагнулась и сорвала мать-и-мачеху. После бросила её в плетённую корзинку и посмотрела на яркое солнце.

— Ох, с Миром Живых мы закончили... — Я запустила пальцы в кудрявые каштановые волосы. — Остался только Рыбный квартал и можно возвращаться на Террон.

Я распустила волосы, которые до этого были собраны в высокую прическу, всмотрелась в деревья леса и убедилась, что здесь одна. Проверила, не потеряла ли серебряное кольцо с выгравированным голубым пламенем, которое носят все Пустые на указательном пальце. Закрыла глаза и вскинула правую руку, сжав пальцы все вместе, кроме указательного и среднего.

— Верховный Небесный, закрути ветер, заверти солнце. Отпусти меня. Ауксилиум. — Я прижала руку к груди и полупоклонилась.

После моих слов ветер завыл, запрыгал вокруг меня, взъерошил волосы. Я открыла глаза и стала ждать, когда ураган успокоится.

Ветер вскоре остановился, а перед моим взором открылся вид на Рыбный квартал. Я стояла за одной из каменных построек.

Я провела рукой по холодным серым валунам, из которых была возведена эта небольшая башня, и вышла из-за неё. Я совсем забыла одно из главных правил «Блаженного Звена»: оставаться незамеченным. И увидела его.

— Белесый!.. — чуть не вскрикнула я, когда узнала паренька, который покупал у меня куличики на базаре.

Я встретилась с ним взглядом и от испуга быстро забежала обратно за башню. Что он здесь делает? Я была уверена, что он остался в Деревянном квартале!

Я успела заметить, что паренёк побежал за мной. Нужно действовать быстро.

Я положила корзинку с цветами и травой на землю и быстрым движением сорвала с шеи стеклянный амулет, в котором клубились чёрный и белый туманы. Они постоянно двигались, но не смешивались. Этот кулон был нужен для таких критических ситуаций, как эта, чтобы быстро испариться с места происшествия. Ведь нельзя, чтобы усопшие узнали о том, что между кварталами можно перемещаться.

Я хорошо запомнила этот урок, который мне рассказывали в школе ангелов, поэтому швырнула амулет на землю и раздавила его ногой. Стекло треснуло, а из-под стопы начал стремительно выбираться туман. Я зашептала молитву:

— Верховный Небесный, помоги нам. Дай нам храбрости, дай нам верной руки. Спаси от чёрта злого, от дьявола грешного...

Туман полностью окутал меня, а когда расступился, показал тёмную землю Терро́на. Я оказалась на начале каменного моста. Обернувшись, я узрела тот же мост, который уходил в бесконечную даль. Он обрывался там, где его начинал окутывать белый туман. Чаще всего до обрыва не доходишь: обычно переносит в Деревянный квартал всего спустя десяток шагов, когда туман успевает лишь прикоснуться к тебе своими белоснежными ледяными лапами.

Я подняла корзинку с земли и посмотрела на свой скромный урожай.

— Надеюсь, ангелы не устроят мне выговор за то, что я не принесу им цветы с Рыбного квартала... — прошептала я. — Чёрт, я же так не очищусь никогда! Попробую взять смену на Деревянном квартале подлиннее.

«Ой, надо же ещё новый амулет попросить», — вскользь подумала я и пошла дальше по грязно-жёлтой дороге. В Терроне никогда не светило солнце, поэтому здесь, как всегда, была темень. В чёрном небе светила большая луна.

Террон нельзя было назвать ни кварталом, ни городом, ни улицей. Это отдельная земля, где живут Пустые, — грешные люди, которые решили очиститься и примкнули к единому сообществу — и ангелы. На Террон можно попасть только с помощью молитвы, а покинуть его через мост, который является единственным проводником между самим островом и Междумирьем. Для меня оставалось загадкой, что же это за остров, на котором есть всего четыре здания — церковь и три дома общежития.

Когда я только присоединилась к Пустым задавалась вопросом об этом месте, но ничего внятного в ответ от ангелов не получила.

Мой нос щекотал запах недавно собранной травы. Зачем она нужна ангелам — я не знала. Раньше я просто надеялась, что такими маленькими поручениями наскребу на очищение после моей грешной жизни. Кто-то брал более сложные задания. Например, обезвредить чёртов, которые снова и снова пытались попасть в Междумирье. Это было не очень сложно, но их вид и рычание пугали. Был шанс даже погибнуть. Поэтому обычно их уничтожали только парни, а девушки собирали мать-и-мачеху, молились и прибирались в церкви, как я.

Вдруг меня кто-то окликнул:

— Марла!

Я подняла голову и увидела свою подругу Дишу, с которой всегда вместе торговала едой и напитками. Она бежала ко мне и улыбалась, а её рыжие волосы развевал слабый ветер.

— Ты забыла? Сегодня будут наносить первые порезы на нашего чёртика!

«Чёртик» был наш, потому что мы с Дишой несколько дней назад нашли его около Реки Силы и принесли в церковь. Точнее, это был вовсе не чёрт. Вакуус. Оболочка от мерзкой твари, с такими же чертами лица, с такой же кровью, но без разума.

Я нервно сглотнула.

В церкви чёрт должен лежать в гробу, а Пустые обязаны каждый день наносить порезы на его лбу. Ангелы утверждали, что тот, кто сошёл с пути веры и решил примкнуть к тёмному миру — Аду — по местным законам не может наносить вред своим братьям. Тем самым ангелы определяли, кто всё ещё подчиняется Святым, а кто уже нет.

Совпадение это было или нет, но именно тогда, когда мы принесли «чёртика» в церковь, следовало менять это существо — каждые шесть месяцев. На церемонии, которой дали красивое и громкое название Преданности, нужно было присутствовать всем, кто работал на ангелов и пытался очиститься от своих грехов, чтобы попасть в Рай. Чёрт должен лежать в церкви и создавать защитную ауру, не дающую дьяволу напасть на Террон. Спустя шесть месяцев эта оболочка теряет свою силу. Поэтому и приходится каждые полгода менять чёрта, чтобы жить в безопасности.

— Точно. — Я потёрла лоб. — Я сильно опоздала?