Что случилось с Машей?

I

Магда сразу увидела фигуру, притаившуюся за разлапистым деревом у подъезда. Но сделала вид, что не заметила. Потому что первой подходить нельзя – таково суровое правило ее мира.

Да и к чему смущать людей дурацкими вопросами? Мало ли! Могли ждать вовсе и не Магду, а кого-то другого. Или просто пришли на Магду посмотреть, такое тоже бывало. Конечно, самый худший вариант, что это очередной псих притаился.

Но если судить по очертаниям, то фигура – женщина. Вряд ли она прячет дубовидный крест – не по силам, а вот бутылку со святой водой – вполне может.

А если пришли за помощью… То на этот счет есть второе правило: нельзя помочь тем, кто не просит.

Так быстро просчитав все возможные варианты, Магда спокойным шагом приближалась к подъезду. Не менее спокойно прошла мимо дерева и не удивилась, когда услышала:

- Помогите…

Магда остановилась.

- Я знаю, кто вы… - Фигура отлепилась от дерева и вышла на свет.

Женщина оказалась неопределенного возраста и какая-то кособокая, как и ствол, за которым она только что пряталась. Скорее всего, такое ощущение возникло из-за перекосившегося плаща. А застегнут он неправильно из-за отсутствующих пуговиц. Да и цвет плаща вызывал сомнения – то ли это такая дизайнерская находка, то ли его просто долго валяли в пыли. На голове женщины бабкин платок, из-под которого выбились русые пряди. Образ дополнялся выпученными глазами и открытым ртом.

«Псих, - испугалась Магда. – Сейчас начнется». Приготовилась. Но тут ветер шелохнул листву – фигура скособочилась сильнее.

- … Помогите!.. Я знаю, вы можете… Меня хотят убить…

- Кто? – спросила Магда, но в это раз лучше бы и не спрашивала, потому что фигура ответила:

- Дракон.

- Кто?!

Тут ветер еще раз шелохнул листву – женщина побелела так, что черты её лица вмиг смазались.

- Идемте! – поспешила сказать Магда. – У меня вы будете в безопасности!

* * *

Жила Магда в обычной двухкомнатной квартире высотного панельного дома. В одной комнате вдоль стен стояли высокие стеллажи, на них – связки кольев, травы, банки, склянки – арсенал ведьмака. На полу заляпанный матрас. На него хозяйка быстро кинула сумку и тут же закрыла комнату на ключ.

Вторая комната - обычная, жилая. С диваном и платяным шкафом. Там Магда быстро переоделась, достала раскладушку, бросила на нее подушку, плед.

Гостья тем временем топталась в прихожей.

- Иди на кухню, - буркнула Магда и сама прошла первой.

Там поставила чайник, закурила. Велела:

- Рассказывай!

Гостья сказала, что зовут ее Стася, ей двадцать пять лет. Родилась здесь, в Новосибирске, рано вышла замуж за Сашеньку Морозова и уехала, не так давно вернулась. Уклончиво объяснила: «По семейным обстоятельствам», - тут-то всё и началось… Всплакнула, как показалось Магде картинно.

Наконец, кофе был готов. Но гостья даже не притронулась к своей чашке. И вообще вся она какая-то деревянная, без конца что-то теребит в руках – то ложку, то салфетку, то рукав платья. Глаза бегают.

- Понимаете… - повторила Стася. – Мой отец – крупный литературный критик. А что ему тут делать? Вот он и уехал в Москву. Квартиру мне с сестрой оставил. А Сашенька военный. Его назначили... Ну, вы ведь понимаете… - начала заговариваться визитерша. – Там у нас родилась дочка, Катенька.

«А куда сестра делась?» - отметила про себя Магда, но спрашивать не стала.

- Но сами понимаете…

От этих «понимаете» уже начало рябить в глазах, но Магда не перебивала.

- В общем, вернулись. Год назад. Понимаете, там проблемы с жильем, а тут – квартира своя, большая. Понимаете?

Магда лишь вздохнула в ответ: продолжай уж.

- Зря вернулись… - Тут Стася всплакнула совсем даже не картинно. – Не следовало это делать… Это началось сразу. Или почти сразу…

Женщина внезапно замерла. Взгляд голубых глаз застекленел.

Магда молчала. Ждала. Приготовилась фиксировать детали в воображаемый блокнот. Конечно, удобнее всё сразу записывать на бумагу, но это часто нервирует посетителей. Так что лучше делать пометки мысленно, а позже записать спокойно, обдумать.

- Сперва были мелочи. То бутылка в руках у Сашеньки лопнет, то суп в тарелке прокиснет. Понимаете, совершенно свежий суп, только что сваренный. Наливаю ему, подаю – а он уже прокис. Странно.

«Действительно», - подумала Магда.

- А еще Сашеньке казалось, что его кто-то трогает. Я тогда отмахивалась. К тому же Катенька заболела. Думали, из-за перемены климата. Но это был дракон. Он её укусил, понимаете?