Что-то с ней не то

Глава 6

Не пытайся меня обескуражить размахом своего цинизма.

Во всяком случае, пока не познакомился с моим.

            Её папаша работал диктатором хадада Шин в грозди миров Зангеона. Это Инга и усвоила, и отнеслась к сему факту весьма серьёзно. С сильными любого мира шутки плохи. А уж, если те заведомо на твоей стороне, и вовсе неоправданы. Шин-хад – мужик умнейший. Да и внутренней силой от него шарашит не по-детски.

            К тому же во всех его подковырках присутствовала какая-то теплота. Каким бы чудовищем ни было его родное детище – оно его детище? Всё может быть. Во всяком случае, решение всерьёз принять на себя роль его дочери созрело само собой. Тем не менее, подстраховаться, открыв правду своего происхождения, нужно с другого направления.

            Раз уж маг легко читает её мысли, ему и следует каяться. Хотя, и тут не всё однозначно. Он явно не прочёл её размышления о прежней жизни. То ли отвлёкся и пропустил мимо ушей, то ли в этом деле существуют какие-то ограничения. Какие-то недоступные ему пласты сознания. Хорошо, если так. Иначе жесточайший мыслительный контроль отравит ей дальнейшее существование.    

Нужно срочно научиться мысленному контролю – дала себе зарок Инга и прилипла к Босху. В своё время она познакомилась с творчеством одноимённого голландского художника. И теперь с полным правом могла утверждать, что Босх не имя, а диагноз. Насквозь причудливое видение мира со всеми вытекающими.

– Нужно поговорить наедине, – шепнула она магу, едва папа Шин-хад отвлёкся, дабы на кого-то наорать.

– Я и так потратил на тебя…, – досадливо заскрипел Босх.

– Я не Инея, – поторопилась она вклиниться в тираду, прислушиваясь к витийствующему папаше. – И не ингири. Я человек.

– Так, – мгновенно мобилизовался маг и рявкнул: – Шин-хад, я её забираю!

– Зачем? – подозрительно осведомился мигом остывший диктатор.

– Надо, – многозначительно объяснил маг.

И поволок занавешенную добычу куда-то в сторону. Волок долго, включая подъёмы по жутко травмоопасным лестницам с высокими ступенями. Позволил отклячить тряпку, чтобы смотреть под ноги. Но снимать её категорически запретил. Отверг даже дельное предложение организовать дырку на манер чадры: нет и всё!

Наконец, её втолкнули в какую-то дверь и сорвали с головы тряпку. Инга огляделась. Широкое помещение с высокими потолками. Вдоль стен огромные стеллажи с книгами и горками свитков. Необъятная библиотека, которую она ожидала увидеть меньше всего. Библиотекарем оказался высокий сухощавый отрок. Нечёсаные лохмы до плеч, длинный нос и близко посаженные умные глаза – больше похож на забравшегося сюда тайком хиппи.

– Охраняй! – бросил ему Босх и прислонил клюку к огромному грубому столу, заваленному бумагами.

Вокруг присевшего на корточки библиотекаря полыхнуло что-то тёмное. Когда эта дрянь улетучилась, на месте человека осталась зверушка модели «крыса». Только гривастая, с длинным носом и близко посаженными умными глазами. Крыса деловито кинулась к стене. Пробила лбом кусок плинтуса – врезную дверку для живности – и ушмыгнула. Она у них тут на ставке сторожевой собаки – догадалась Инга. Будет распугивать любителей греть уши у замочных скважин.

– Садись, – сухо буркнул Босх, указав на здоровенное кресло, обтянутое мехом, с чудовищными рогами вместо подлокотников. – Рассказывай.

– То есть, ты поверил, – констатировала она, почти не удивившись подобной доверчивости явно прожжённого дельца магической индустрии.

– Естественно, – всё так же сухо буркнул он, упав в рогатое кресло напротив. – Жаль, конечно, что ты не Инея.

– Давай посмотрим на это без эмоций, – оценила Инга кислую рожу собеседника и выдвинула деловое предложение: –. Мне жаль, что это создание погибло. И плевать на то, что ты расстроен пронырливостью моего сознания. Будем конструктивны.

– Ну, попробуй, – усмехнувшись, оживился Босх. – А я полюбуюсь.

– Инея вернулась, – проигнорировала Инга его подначку. – Все внешние признаки налицо. Она была ингири, она ею и осталась. Некую трансформацию её повадок спишем на воздействие каверны. Насколько я поняла, для ингири последствия таких прогулок не проходят бесследно.

– Не проходят.

– Что же касается внутреннего мира Инеи, то пусть только сунутся, – вежливо предложила Инга будущим интервентам и посягателям на её личную жизнь. – Поверь, я умею лицедействовать. И путать следы.

– Ты уже себя выдаёшь, – насмешливо оценил Босх. – Ни одна ингири ещё ни разу не поразила людей склонностью к интригам.

– Они действительно тупые?

– Они отнюдь не тупые, – вздохнул маг. – Просто ингири начисто лишены воображения и любопытства. Их волнует лишь собственная примитивная жизнь. Животный стиль жизни довлеет над человеческим. А животному много не надо: еда, безопасность, потомство. Об этом они рассуждают весьма разумно. Но в остальном беседа с ними смертельная скука.

– Кстати, а где настоящая Инея? – не без содрогания задала Инга неприятный вопрос. – Она точно мертва, как личность? Или затаилась где-то на обширных просторах мозга? Меня как-то не воодушевляет мысль, что вскоре она оттуда вылезет.