Что я без тебя?

Глава 17. В которой речь пойдет о тайнах прошлого

Дамиан вернулся через полторы недели, несколько помятый, но в хорошем настроении. За ужином он поделился с сестрой свежими столичными новостями. Главной среди них было то, что Леон де Альбре все-таки женится на своей невесте Жанне дю Сюи. Жанне наконец исполнилось восемнадцать, и можно было играть свадьбу. Граф де Альбре, один из лучших друзей Дамиана, известный дуэлянт, дамский угодник, с детских лет помолвленный с госпожой дю Сюи, предпочел бы еще несколько лет гулять в холостяках, однако родители Жанны все же решили, что пора отдавать дочь замуж. Жанна происходила из знатного старинного рода, однако имела физический недостаток: хромала от рождения. Посему родители ее были счастливы, заключая договор с семьей де Альбре, оттого что хромая дочка будет пристроена. Девушка выросла неземной красавицей, и, хотя хромота никуда не делась, она не портила ее.

Мари, услышав новости, захлопала в ладоши.

— Ну вот, наконец-то твой Леон одумается и прекратит свои похождения!

— Ну что ты, сестричка! Леон – дворянин! Он не позволит, чтобы о нем распускались сплетни и не даст скомпрометировать свою супругу. Да, позволь заметить, что мы приглашены на свадебную церемонию!

— Не сомневалась, что Леон о нас не забудет. А король будет присутствовать? — поинтересовалась Мари.

— Если король не почтит свадьбу своим присутствием, то это будет означать, что он лишает Леона королевской благосклонности. Так крупно Леон еще не сердил его высочество, — рассмеялся герцог. – И кстати, через три дня я снова уеду. Леон собирается хорошенько отпраздновать предстоящее событие еще в статусе неженатого, — герцог захохотал. – Жером и Рауль уже возвращаются прямиком в столицу после своих приключений на водах.

Мари поперхнулась глотком вина и закашлялась, а отдышавшись спросила сквозь проступившие слезы:

— А что эти господа делали на водах? Лечили свои нервы?

— Скорее, играли на чужих. Но на самом деле, господин Сен-Леви выполнял поручение его величества, а господин Астакар его сопровождал. Но где эти двое господ, там всегда авантюры, ты же знаешь.

Александра слушала этот разговор, слегка напрягшись. Вскоре после свадьбы она обратила внимание на одну особенность своего новоиспечённого супруга. Когда тот волновался, был рассержен или расстроен, он крутил перстень на указательном пальце правой руки. Кольцо это было ему велико и все норовило соскользнуть с руки. Александра решилась узнать у мужа, почему тот не отдаст кольцо ювелиру, чтобы подогнать его под нужный размер. Вопрос, по ее мнению, был совершенно невинный, но Демьен нахмурился.

— Это вечное напоминание о нашей юношеской безрассудности и глупости. Глупости, приведшей к трагедии.

— Вы поведаете мне эту историю?

Демьен вздохнул, инстинктивно потрогав кольцо рукой:

— Вы не станете думать обо мне лучше, к моему стыду. Случившееся сильно меня изменило. Не знаю, поймете ли вы, отчего. Мы были молоды и веселы. Дружили с детства. Герцог Сен-Леви, герцог де Альбрэ, граф Астакар и я. Все представители древнейших родов, сливки общества. Мы всё делали вместе. Гуляли, кутили, прожигали жизнь, а, по нашему мнению, просто ей наслаждались. Мы неплохо владели шпагами и любили демонстрировать это в бою. В мирное время тоже любили достать оружие и при удобном случае показать наше мастерство. Мы считали себя непобедимыми. Да, безусловно, иногда случались и легкие ранения, но ни одна дуэль не заканчивалась для нас серьезно. Наверное, нам казалось, что так будет длиться вечно. Мы все были холосты, хотя у двоих из нас существовали невесты. И вот пришло время жениться герцогу де Альбрэ. Не то чтобы Леон опечалился. Со своей невестой, госпожой Жанной, они были помолвлены с детства. Девушка, невероятно хорошая собой, на своем первом балу произвела бы фурор, если бы не маленький недостаток — она была хрома. Нет, ее это совершенно не портило. Но в свете всегда есть завистники со змеиными языками. Де Альбрэ хромота невесты не смущала. Жанна была умна, остра на язык, и они с Леоном составили бы прекрасную пару.

В общем, шла подготовка к свадьбе. Леон решил хорошенько отметить это событие и собрал нас в нашем любимом трактире. Мы пили весь вечер. Веселились, орали песни и заставляли всех присутствующих пить за здоровье виновников торжества. В тот вечер в трактире оказались и наши давнишние знакомые. Тоже отпрыски известных семей. Мы не враждовали открыто, но так скажу, не дружили. И вот один господин из этой компании, граф де Файоль, в какой-то момент оскорбил госпожу Жанну. Он намеренно высказался о ее хромоте так громко, чтобы мы это услышали.

Немногое нужно было, чтобы начать стычку. Мы все были пьяны, даже слишком, но когда в тебе столько вина, то ни о чем не думаешь. Леон бросил де Файолю вызов. Мы, конечно, не могли не поддержать. Их тоже было четверо, мы могли драться честно. Решено было начать тут же, на заднем дворе. Вы не представляете себе, сударыня, сколько раз я пытался воссоздать в памяти тот вечер, но я мало что помню.

Мы вывалились из трактира. Наши обидчики тоже были пьяны. Они бы не стали намеренно наносить оскорбление Леону, если бы чуть лучше соображали. Но вино сыграло с нами злую шутку. А еще самоуверенность. Мы ведь считали себя непобедимой четверкой! Все встали в позиции. Отразить первые удары нам удалось весьма неплохо. И даже сделать несколько довольно удачных выпадов, слегка поцарапавших наших противников. Мы подбадривали друг друга выкриками. В голове шумело, перед глазами расплывались фигуры. Когда я пропустил первый удар, то подумал, что наше решение драться на месте могло стать ошибочным. Было темно, хоть глаз выколи. Луна иногда выходила из-за облаков, и тогда становилось легче. Противникам тоже приходилось несладко. Раулю удалось ранить д`Атталя, а Жером теснил Лафлёра. Мне удалось сделать хороший выпад, когда я услышал крик.