Что я без тебя?

Глава 23. Приоткрой мне тайну

Александра весь день провела в постели, время от времени отпивая из чашки чудесное лекарство герцогини-матери. Кашель мешал спать, однако жара не было, и Александра решила, что если ночь пройдет спокойно, то завтра она уже не станет валяться в кровати с какой-то там дурацкой простудой. Она много думала об Аланском. Его светлость провел ночь в ее спальне! А она ну совершенно ничего не помнила! А ведь не так бы она хотела представить себе еще одну ночь в обществе герцога!

Если быть совершенно честной с собой, герцог Дамиан нравился ей гораздо больше герцога Демьена, и совсем не потому, что Дамиан был несколько моложе ее супруга. Аланский здесь показался ей гораздо более открытым, жизнерадостным, в чем-то более легкомысленным, но вместе с тем, совсем не глупым или поверхностным. Демьен же оставался для нее закрытой книгой. А может быть, Александра просто сама закрылась от своего супруга и не подпускала его близко? Ведь если бы не Сан-Монсальви, разве узнала бы она так скоро столько нового о муже?

Александра в том решающем разговоре в доме дяди задала Аланскому вопрос, почему герцог не просто помогает ей, а прикладывает столько усилий, вплоть до предложения о замужестве. Демьен тогда отшутился, ответив, что его так воспитали, и честь дворянина не позволяет ему бросить в беде даму, тем более такую юную и беззащитную, несправедливо оболганную. Александра удовлетворилась таким ответом. А сейчас подумала: А стала бы она жертвовать своей репутацией, а возможно даже и жизнью ради мало знакомого человека?

Ее мысли снова прервал стук в дверь. Это его светлость заглянул проведать больную. Заодно он сообщил Александре, что вчерашняя столь неожиданно разразившаяся гроза наделала много бед. Молнии подожгли конюшню и крестьянский дом, правда, к счастью, обошлось без человеческих жертв. А столь долгожданный ливень размыл берега реки и затопил окрестные селения. Александра не слишком удивилась, услышанному, ведь гроза казалась по-настоящему «дьявольской». Герцог пожелал девушке добрых снов и известил, что назавтра уедет на несколько дней, раз уж госпоже Вернье не становится хуже. Александра еще раз поблагодарила его светлость за заботы и уснула в весьма в хорошем расположении духа.

А ночью она вновь увидела во сне герцога Сан-Монсальви. Вероятно, Александра очень кричала. Потому что на ее крик в спальню прибежала служанка и разбудила девушку. Александра села на постели, тяжело дыша. Обхватив голову руками, она тихонько заплакала. Это невозможно! Сан-Монсальви никак не мог пронюхать, где именно скрылась Александра! Но она точно знала, что темная фигура, движущаяся по коридору в ее сне, принадлежала именно проклятому герцогу!

Александра забилась в угол своей постели и лихорадочно размышляла, как ей поступить. Самым страшным в ее представлении было снова уснуть. Ничего, она немного поспит днем. Сан-Монсальви же тоже не все время посвящает ее поискам. Значит, она может рискнуть. Девушка накинула халат и, захватив свечу, вышла в коридор. Ей требовалось движение. Александра прошла в библиотеку и выбрала там себе несколько книг. На обратном пути, проходя мимо комнат его светлости, Александра раскашлялась. Она постаралась побыстрее проскочить коридор, но уже в самом его конце услышала голос:

— Не спится, госпожа Вернье? Вам нужно было только приказать, слуги бы все вам доставили. Стоит поберечь себя и не вставать с постели.

— Простите меня, ваша светлость, кажется, я разбудила вас своим кашлем. Мне не спалось, хотелось почитать, и я не стала никого тревожить. – Александра уже немного успокоилась и даже была рада появлению герцога.

— Позвольте, я провожу вас, сударыня. – Дамиан вежливо забрал у девушки свечу из руки. Они в молчании дошли до спальни Александры. Осознав, что сейчас герцог уйдет, а она останется наедине со своими мыслями и страхами, Александра с трудом сдерживала себя, чтобы не заплакать.

Герцог посмотрел на девушку чуть внимательнее:

— Что-то случилось, сударыня? Вы плачете?

— Нннннет, —пробормотала она, стараясь унять внутреннюю дрожь.

Дамиан посмотрел на нее серьёзным и жестким взглядом:

— Госпожа Вернье, я не привык к тому, чтобы в моем доме мне говорили неправду. Однако я не стану настаивать на том, чтобы вы объясняли мне причины своих слез, хотя мог бы.

Александра даже не предполагала, что ее нежелание говорить могло задеть герцога.

— Простите меня, ваша светлость, у меня и в мыслях не было что-то намеренно скрывать от вас. Просто… мне довольно сложно будет вам объяснить…

Лицо Аланского снова приобрело привычное расслабленное выражение, и он усмехнулся:

— Я уверен, что способен понять и обещаю, если понадобится, то и помочь.

— Не обещайте, ваша светлость…, — Александра снова закашлялась.

— Мы поступим так. Сейчас вы отправитесь спать и восстанавливать свои силы. Отвара, я надеюсь, у вас достаточно?

— Да, сударь, благодарю вас за заботу!

— Вы выспитесь, и утром мы поговорим.

— Но вы же собирались завтра уехать, — робко заметила Александра.

— Ради нашего разговора я отложу поездку, можете не беспокоиться. А сейчас, доброй ночи! – и герцог, галантно открыв даме дверь, пропустил ее в спальню.

— Доброй ночи, ваша светлость!

В спальне Александра зажгла еще свечей и уселась за чтение. Снова начала побаливать голова, глаза слипались. Ей хотелось спать, хотя бы на мгновение положить голову на подушку, и только страх ее останавливал. Она все же позволила себе прилечь и даже не заметила, как провалилась в сон. Больше в эту ночь ей ничего не привиделось, и под утро она проснулась с чувством радости, что еще одна ночь закончилась.