Чудеса и чудовища

Глава 3. Беспокойство в святилище мёртвой богини

Количество заказов с каждым днём увеличивалось, но Людвиг Кармер, благодаря своей организованности и энергичности, умудрялся устраивать работу охотников всё более эффективно, даже несмотря на то, что двое из четырех его помощников ушли на дракона в Лейнар. В гильдии появилось много новобранцев, и теперь каждый опытный охотник обучал одного или двух неофитов. Часть гардианов из протектората также были выделены гильдии для борьбы с нашествием монстров.

Нора и Агил как сумасшедшие бегали по городу и по ближайшим окрестностям, выполняя по четыре-пять заказов в день. После этого Нора шла к Людвигу и брала дополнительные заказы лично для себя – он оставлял для неё несколько «неопасных» зверей вроде мышеедов, карбы или моклигов, с которыми хозяева по какой-то причине не хотели разбираться сами. Иногда её направляли на вспомогательные работы – сбор заявок от населения, поиск новобранцев или просто патрулирование улиц. Всё чаще твари просто появлялись посреди города, открывались разрывы, происходили странные вещи…

Чтобы ускорить передвижение охотников, каждого обязали научиться ездить верхом и выделили по лошади. Две недели, пока Нора училась держаться в седле, были чуть ли не самыми мучительными в её жизни: ноги и спину сводило судорогами от непривычного напряжения, а ночью ей снились кошмары, в которых лошадь переставала подчиняться и скакала всё быстрее и быстрее, к краю какого-то высокого обрыва…

 - Сегодня ты сама по себе, - объявил ей в один из дней Агил. – В городе много мелких тварей, а я пойду с командой на мерглайну. Завтра снова будем в паре.

В другой раз Нора бы огорчилась, что её не взяли на мерглайну – этой твари она ещё не видела, но в тот день снова начал накрапывать дождь, и куда приятнее было остаться в черте города и скользить по мокрым булыжникам, чем пробираться через болото и грязь к логову зверя.

С тех пор Агил все чаще оставлял её одну, а Людвиг Кармер давал ей все более сложные задания. Постепенно напряжение в городе начало ослабевать – новобранцы поднабрались опыта и стали работать более эффективно. Так что в один из вечеров, когда Нора пришла за своими дополнительными заказами, Людвиг лишь развёл руками – подходящих заявок нет. Тогда она отправилась в патруль в северную часть города, а по дороге зашла проведать Лю.

На следующий день, едва проснувшись, Нора поняла, что что-то неладно. Несмотря на ранний час, в гильдии царило оживление и беспокойство, на грани с раздражением. Знакомых лиц Нора не видела, поэтому решила позавтракать, а потом узнать все у Агила или Людвига. В трапезной почти никого не было, а те, кто все же решили позавтракать, ели торопливо, не разговаривая друг с другом, как обычно бывало, и сразу куда-то уходили.

В отделе распределения было не протолкнуться. Нора пробралась к полке с именными ячейками, но на её имя ничего не было распределено. Значит, сегодня она будет с Агилом. Но его в поле зрения не было.

 - Так, народ, все на воздух! – скомандовал Людвиг. - Я жду распоряжения магистра, я не могу сам решить, кого отпускать, а кого нет.

Многие начали выходить, но Нора не торопилась. Она сначала хотела понять, что происходит. К Людвигу протолкнулся Трог Маюц.

 - Дай мне актуальные списки кураторов, живо, - потребовал он.

Несколько секунд порывшись в бумагах, Людвиг положил перед Трогом несколько исписанных листов, и тот сразу же начал что-то отмечать.

 - Вот этих вот освободи от стажёров, - сказал он, постучав по первой странице, когда закончил с ней и перешел ко второй. – Надеюсь, сегодня ещё никто не ушёл из города?

 - Да ты издеваешься! – возмутился Людвиг. – Я не могу выпустить этих ребят в поля, они не готовы…

 - Я что-то сказал про «выпустить»? – хладнокровно спросил Трог, продолжая свою работу. – Закрепляй их за другими мастерами, по трое-четверо. Самых надёжных ставь в пару и пусть прикрывают друг друга. Ты же понимаешь, что мы не можем проигнорировать юг…

 - А что на юге? – осторожно спросила Нора.

Ей не ответили. Людвиг лишь раздражённо начал изучать список, а потом сделал какие-то пометки и сказал Норе:

 - С этого дня твой новый инструктор – Пагрин Черри. Знаешь его?

Нора почувствовала, как по её спине пробегает холодок. Да, она его знала. В день знакомства она прострелила ему ладонь раскалённым обсидиановым шипом.

 - Он должен быть снаружи, - подсказал Людвиг.

На какое-то мгновение ей пришло в голову попросить Людвига закрепить её за кем-нибудь другим. Он неплохо к ней относился, и вряд ли отказался бы помочь. Но рядом был Трог Маюц, и возмущаться в его присутствии Нора  опасалась.

Она вышла на небольшую площадь перед гильдией и отыскала того, кто был ей нужен. Пагрин Черри разговаривал с кем-то из охотников.

 - …Неясно даже, действительно ли это дракон, - сказал Пагрин. – Косвенные признаки сходятся, вот только его никто не видел.

 - Так я не понял, сборы объявлены, или пока что ведётся разведка? – спросил его собеседник. – Что, если нас просто дезинформируют, чтобы остатки охотников ушли из городов…

 - Счетоводы приняли решение о начале сборов, - сказал Пагрин. – Значит, есть причины думать, что это не обман. – Он заметил Нору, которая уже некоторое время топталась рядом, не решаясь перебить. – Чего тебе?

Даже если он её узнал, вида не подал.

 - Людвиг Кармер сказал обратиться к вам, - сказала Нора, стараясь не выдать своей нервозности. – С этого дня я продолжу стажировку с вами.

 - Да какого чёрта? – сказал он едва слышно, но по напряжению в его голосе можно было догадаться о едва сдерживаемой ярости. – Девчонка! Опять девчонка!