Чудеса и чудовища

Глава 6. Хищники

Хоть Нора и хотела отправиться на охоту на кровососов, но теперь, когда эта перспектива стала неизбежной, она начала нервничать. Арпад преподнёс ей эту новость в форме вопроса, но на самом деле решение уже было принято – Людвиг Кармер сообщил об этом Норе несколькими часами позже, как и официальное уведомление о том, что её стажировка окончена. Ей придётся отправиться в Ункуд в составе охотничьей группы во главе с Трогом Маюцем, и там провести расследование о местонахождении нарушителей и их сообщников.

 - А вы нашли способ проверить, может ли человек сопротивляться этим новым гемофилам? – спросила Нора.

 - К сожалению, нет, - покачал головой Арпад. – Но если ты могла сопротивляться раньше, скорее всего, получится и теперь.

Это не было правдой, но спорить не имело смысла. Вместе с Арпадом в Грэйсэнд вернулось несколько десятков охотников, которые шли на гемофилов в полной уверенности, что под влияние не попадут, но в самый ответственный момент они оказались бесполезны и беспомощны. 

Норе дали два выходных, чтобы она могла подготовиться, но собирать ей, в общем-то, было нечего: личных вещей у неё был минимум – на гонорары штрафника особо не разгуляешься, а друзей в городе она завести не успела. Она лишь попросила Людвига Кармера передать весточку сестре, если номады Пьюс вернутся в Грэйсэнд в ближайшие дни, хотя это было маловероятно.

 - Но-ора-а! Мы можем поговорить?

Нора не ожидала, что Птаха вернётся так быстро – та должна была сходить в некрополь и предупредить Кайду Мардиса, что она не выйдет в ночную смену. Ей нужно было выспаться перед дорогой, а Норе вовсе не хотелось выслушивать её нытьё из-за усталости.

 - Конечно, Птаха, садись обедать с нами, - Нора подвинулась, чтобы её довольно крупной подруге хватило места за столом. – Извини, что мы тебя не подождали, я не думала, что ты уже вернулась.

 - Ничего страшного, - протянула Птаха. – Привет, Арпад! Хорошо, что ты жив!

 - Действительно хорошо, - пробормотал он, пряча улыбку. – Как ты сама?

 - Норма-ально. Но-ора, я хотела у тебя спросить, - Птаха осторожно села на край скамейки, но приступить к еде не спешила: видимо, то, что она хотела обсудить, было важнее. – Можно я останусь в Грэйсэнде? Я не хочу ехать за кровососами. У меня от лошади попа болит.

Арпад засмеялся, но изо всех сил пытался сделать вид, что закашлялся. Безуспешно, впрочем, но Птаха не обратила на него внимания. Нора же отреагировала более спокойно: к этой манере выражения мыслей она уже успела привыкнуть. Но прежде чем она успела ответить, Птаха продолжила, словно начиная её уговаривать:

 - Если меня выгонят из гильдии, я буду жить возле некрополя. Кайда сказал, что у него найдётся для меня свободная комната.

 - Тебя не выгонят! – возразила Нора. Плата за обе комнаты вычиталась из её гонораров, но Птахе она об этом не сообщала. - Конечно, ты можешь остаться, если хочешь. Но я буду по тебе скучать.

 - Я тоже буду скучать. Но Кайде и его покойникам я буду полезнее, чем тебе, когда ты будешь охотиться на кровососов.

Возразить на это было нечего, хотя Нора немного растерялась от этой новости. Почему-то присутствие Птахи казалось ей само собой разумеющимся, но у хобуса, очевидно, было своё мнение на сей счет. Кажется, связь между ними начала ослабевать.

 - Вы с Кайдой хорошо сработались, да, Птаха?

Остаток обеда они болтали о призраках и фейри, о неприветливом смотрителе кладбища, и о том, кому как приходилось помогать призракам. Оказалось, что у Норы меньше всего опыта в этом деле, хотя она и провела в некрополе почти две недели ночных смен. У неё тогда не было времени искать индивидуальный подход к каждому неспокойному духу, а вот Птаха могла себе это позволить и получала от этого особое удовлетворение.

В день выезда из Грэйсэнда Трог Маюц велел Норе надеть следящий браслет, а парный нацепил на свою левую руку.

 - Это ещё зачем? – удивилась Нора.

 - Ты штрафник, - пожал плечами Трог, как будто это было очевидно. – Мне не нужны неприятности.

 - Но я уже три месяца штрафник, - мрачно возразила она, надевая браслет. Теперь стало понятно, почему с ними едет глава службы внутренней безопасности гильдии. – И мне казалось, я не давала повода…

 - Ты не охотилась на гемофилов, - равнодушно пояснил Трог. – И его рядом не было, - он кивнул на Арпада, который притворялся, что ничего не слышит.

Нора решила тему не развивать. В конце концов, она ведь действительно не собиралась повторять собственных ошибок.

Они ехали не слишком быстро, но и не медлили излишне, останавливаясь лишь раз в несколько часов, чтобы перекусить и дать лошадям отдых. Трог ехал впереди, задавая темп, Нора и Арпад чуть отстали, обсуждая последние новости. Нора заметила, что на его руке контролирующего браслета не было.

 - Долго тебе ещё штраф отрабатывать? – спросила она.

 - До конца лета, - сказал Арпад. – Но я бы не сказал, что мне в тягость.

 - Извини, что так вышло…

 - Забудь, - нетерпеливо перебил Арпад. – Расскажи лучше, как проходила стажировка. Кто был твоим инструктором?

Некоторое время они просто обсуждали тварей и методы охоты на них, педагогические приёмы инструкторов, а потом Арпад рассказал пару забавных историй из собственного начала карьеры: в гильдии он не стажировался, Фирмин, его названый брат, учил его в частном порядке.

 - Кстати, у него же наверняка есть иммунитет к новой харизме, - заметила Нора.

 - Есть, - кивнул Арпад. – Уже была возможность проверить.

 - А ты свою проверил?

Арпад снова кивнул.

 - Иначе я бы не возвращался в Ункуд.