Чудеса на зеленом холме

Глава 7

Ожидание — это сложный и многогранный процесс, который может вызывать целый спектр эмоций. Когда человек долго ждет чего-то важного, его внутренний мир наполняется тревогой, надеждой и иногда даже отчаянием. Время растягивается, и каждая минута может казаться вечностью. Мы начинаем прокручивать в голове различные сценарии: что произойдет, если ожидание оправдается или, наоборот, если оно обернется разочарованием.

Вот и для меня следующие минуты тянулись как резина. Я уже не помню, как встречала покупателей и как принимала оплату, перед глазами все расплывалось, а голова раскалывалась от напряжения.

Почему Асании так долго нет? Ушла больше часа назад, неужели с женой старшего все настолько плохо?

- Астра, ты меня слышишь? – недовольно проворчал наш лесник, который занимался охотой. – Мне нужна мазь от воспаления, ты чего в облаках летаешь?

- Да, сейчас, - ответила отстраненно и пошла забирать из подсобки товар.

Лесник внимательно его осмотрел, а затем протянул мне тушку бельчонка.

- Денег сейчас нет, но я могу оплатить своей добычей, - сконфуженно произнес он, а я только безразлично кивнула и приняла его оплату.

Только после его ухода поняла, что натворила. В таких вопросах нужно было консультироваться с Асанией, надеюсь, разозлится она не сильно.

Благо посетителей больше не было. В очередной раз заскрипела калитка, оповещающая о приходе нового человека, и в дом вошла хмурая Асания.

- Ну как? – я тут же подбежала к ней. – С Сецилией случилось что-то серьезное?

- Нет, - ведьма отрицательно покачала головой. – С ней все в порядке, хотя еще и лежит. Дочка спихнула ей все-таки ребенка и умчалась хвостом крутить перед парнями, хоть бы по дому помогла. Дура.

- Но если все хорошо, тогда зачем вас звали?

Ведьма замялась, медленно стянула с себя теплую шаль и положила ее на кресло, а затем ушла в кухню ставить чайник.

Это молчание создало в доме такое напряжение, что сердце заколотилось от страха. Неужели интуиция меня не подвела?

- Ты садись, - кивнула головой на стул Асания, – разговор будет не из легких.

После этих слов внутри меня что-то оборвалось. Я как будто падала с обрыва в бездну, а вместе со мной туда летели мои мечты и планы. Оказывается, слишком рано я расслабилась. Слишком рано поверила в свое счастливое будущее и в то, что мне наконец-то повезло.

- Что-то случилось? – поинтересовалась я дрогнувшим голосом.

Асания дождалась, пока закипит вода, затем сделала нам взвар и только после этого заговорила.

- На разговор меня вызывали, - сообщила она. – Ульхан-тей подыскивает жену для своего старшего сына, и он посчитал, что ты идеально для этого подходишь.

Ульхан-теем звали нашего старшего в деревне. Вернее, звали его Ульхан, а приставка «тей» всегда использовалась при обращении к старшему и главному. В нашей деревне эту позицию занимал он, но если старший уедет в город, то, ясное дело, к нему уже так никто обращаться не будет, так как он не из высшего сословия, хотя здесь, для нас, он был закон и власть.

Услышанное меня не удивило. Что-то такое я и предполагала, не зря его сын подрабатывал сталкером на полставки. Только поначалу решила, что меня захотят записать в любовницы. Ну или в девушку на одну ночь, но уж никак не в жены.

- Вот глупец, - нервно хихикнула я. – Придумали же такое. Надеюсь, вы им отказали?

Увы, по лицу ведьмы я поняла, что она не смогла им отказать. Просто не посмела. Ульхан-тей мог с легкостью испортить ей жизнь в деревне, а я того не стоила.

- Нет, - подтвердила она мою догадку. – Извини, Астра, но здесь я помочь тебе не в силах. Документов у тебя нет, выбора тоже, а его сын хочет сыграть свадьбу уже на следующей неделе.

- Вы же понимаете, что ничего хорошего из этого не выйдет? – Мой голос дрогнул.

Сейчас я очень хорошо прочувствовала на себе выражение «земля уходит из-под ног», и ощущения были неприятными.

- Понимаю, - вздохнула Асания, – но помочь ничем не могу.

- Наша свадьба будет началом конца. Он меня не знает, через месяц я ему надоем, и что дальше? Перейду в руки любвеобильного папаши?

- А ты сама виновата, - резко перебила ведьма мои возмущения. – Нечего было хвостом крутить, когда в дом их приходила. Ты же сама понимаешь, что приятной внешностью не обделена, значит, и внимание будет соответствующее. Если бы я оказалась на твоем месте, то выколола себе глаз и сделала все, чтобы ни один мужчина на меня не посмотрел!

- Вот, значит, какого вы обо мне мнения! - Я так вспылила, что вскочила со стула и опрокинула на пол чашку. – По-вашему, я должна была выколоть себе глаз? Тряпок на теле недостаточно?

- Оказалось недостаточно, - уже спокойнее ответила Асания. – Тебе осталось только смириться, Астра. Возможно, это лучшее, что может с тобой случиться. Семья при деньгах, навряд ли этот остолоп будет тебе в чем-то отказывать, в особенности если ты проявишь себя мудрой и ласковой женщиной. Мужикам много не нужно, только говори о любви и о том, что они самые лучшие на свете. А там и документы он для тебя сделает, и в обиду не даст…

Дослушивать этот бред я не стала, фыркнула и ушла в спальню, размышлять над своею судьбой и придумывать план, как действовать дальше. Естественно, я не собиралась мириться с этой свадьбой. Мне и одного взгляда на этого извращенца хватило, чтобы понять – он хуже своего отца. Сегодня любит, завтра из дому погонит. Если не прибьет в порыве страсти.

И самое отвратительное, поддержки у меня ни от кого не было. Асания против своих не пойдет. И что мне остается? Выколоть себе глаз по ее совету? Никогда я на этот риск не пойду. Смелости не хватит.

Следующий день я прожила словно в аду. Асания со мной не разговаривала, хмурилась и дулась, а мне пришлось как ни в чем не бывало продолжать выполнять свои поручения по дому.

Сын Ульхан-тея продолжил следить за мной, пока я в лесу собирала травы. За все это время он так ко мне и не приблизился, наверное, чувствовал своей пятой точкой, что ранее знакомство с невестой ничем хорошим для него не обернется. А когда на второй день я вернулась домой, заметила, что у Асании посетитель.