Чудесная пекарня

Глава 1

Снег с дождем — это не просто погода, это настоящий трэш, особенно когда тебе за сорок и у тебя болят колени от постоянного стояния у плиты.

А к тому же в руках ты держишь хрупкое трехъярусное произведение кондитерского искусства весом в семь килограммов.

Я выскочила из подъезда своей двадцатиэтажной бетонной коробки, во дворе которой парковочные места делились по принципу «кто первый встал, того и тапки», и тут же почувствовала, как ледяная жижа просачивается в кроссовки.

Двор-колодец был забит под завязку, вдоль бордюров выстроились машины: ни пройти, ни проехать. И тут я увидела своё такси. Жёлтая машина с моргающими «шашечками» маячила у арки.

— Я сейчас! Уже бегу! — пропыхтела я, перехватывая тяжеленную коробку поудобнее.

Я рванула вперед, прижимая к груди торт так бережно, словно несла новорожденного младенца. Но судьба, видимо, решила, что сегодня я недостаточно настрадалась.

В моё такси юркнула элегантная дама в норковой шубе, машина чихнула выхлопными газами и благополучно укатила.

— Эй! Постойте! Это моё! Это я вызывала! — закричала я, подпрыгивая на месте от бессилия. Я хотела было ринуться вдогонку, но с огромной тяжеленной коробкой в руках это было сделать очень проблематично.

Я застыла на месте, лихорадочно соображая что делать. Время поджимает, а это такси я ждала целых сорок минут.

В кармане куртки противно завибрировал телефон.

Я осторожно поставила коробку на лавочку у подъезда и достала гаджет.

На экране высветилось: «Злой клиент. Кутепов В.».

Я выдохнула, откашлялась, нажала зелёную кнопку и затараторила в трубку:

— Алло! Да-да! Курьер уже выехал, буквально на подходе!

Курьер, блин! Курьер — это я, взмыленная и с выбивающимися из под шапки волосами.

Признаться, что я сама и мешу, и пеку, и развожу заказы было выше моих сил. Гордость кондитера-одиночки — вещь достаточно хрупкая.

— Сорок минут назад вы сказали «через полчаса», — прорычал баритон. — Где торт?

— Не переживайте, ваш заказ уже в пути.

Не дожидаясь ответа клиента, я сбросила звонок и побежала к автобусной остановке.

Но, увидев огромную толпу, желающую уехать, я просто ахнула.

Да куда же вам всем надо в такую-то погоду?!

По любому, с такой огромной коробкой в автобус я просто не влезу. Раздавят и торт, и меня в придачу.

Остаётся единственный вариант: попробовать поймать попутку или такси.

Я подбежала к обочине и принялась истерично махать рукой.

На счастье, или несчастье, около меня почти сразу притормозил старенький горбатый запорожец, за рулём которого сидел довольно милый дедушка.

На первый взгляд ему было лет эдак под сто.

Просто офигеть! Давненько я таких машин не видала, наверное со времён моей юности. А таких дедуль — так подавно!

— Прыгай, красавица! Домчу с ветерком! Вижу, что тебе тяжело, да и торопишься сильно.

Пыхтя и чертыхаясь, я назвала адрес и попыталась залезть на переднее сиденье вместе с коробкой.

Как ни странно, это получилось с первого раза.

Едва мы тронулись, в кармане гнусно запищал телефон, будоража нервы.

— Мы ждём уже два часа! — клиент был уже не просто зол, он был в ярости. — Где этот ваш скоростной курьер?

— Стоит в пробке, но он уже подъезжает к вашему шлагбауму! — выкрикнула я и нажала отбой.

Дедушка искоса посмотрел на меня и сказал:

— Врать нехорошо, тебя не учили этому в детстве?

— Сама виновата! — воскликнула я, бережно обнимая коробку. — Зачем я вообще согласилась на этот заказ, знала же, что будет слишком сложно! Если бы сливки не пошли крупинками, если бы масляный крем не расслоился из-за того, что на кухне было слишком жарко, я бы не переделывала заготовку трижды и не опоздала на старте!

Мчал дедуля, конечно, как мог, медленно, но уверенно, выжимая из тарантайки последние силы.

Но всё когда-то заканчивается, и в конце концов машина остановилась у коттеджа, похожего на декорацию к какому-то фильму. Всё в гирляндах, шариках, из окон доносится музыка.

Я выскочила из машины и побежала по посыпанной камешками дорожке...

И тут, на этих камешках, моя нога предательски соскользнула.

— А-а-а-а-а! — я уже летела в огромную лужу, судорожно прижимая коробку к груди.

Всё могло закончиться очень печально, но годы тренировок и дикое везение сделали своё дело. В последний момент я вывернулась, словно кошка, упала на бок, рухнув в грязь, но при этом успела задрать руки с коробкой вверх, как падающая статуя Свободы.

— Спасла, — прохрипела я, выплёвывая грязь изо рта.

Локоть хрустнул, джинсы промокли, но торт даже не шелохнулся. Я лежала в холодной луже и смотрела на спасённый шедевр.

Надо же! Каким-то образом я ещё и умудрилась выжить!

Дверь распахнулась, на пороге показался охранник с лицом человека, который видел всё, но только не подобное.

— Э-э-э, женщина, вы как?

— Доставка, — прохрипела я, глядя на его изумленное лицо, с вытаращенными глазами.

Охранник икнул.

— Погода... — слабо улыбнулась я, оправдываясь. — Поскользнулась. Но-о! Торт цел!

— Вам помочь?

— Возьмите торт, я встану сама.

Скрипя больными коленями, с горем пополам, я поднялась из лужи и поплелась за охранником в дом, стряхивая с себя грязь.

Терять и бояться, мне было уже просто нечего. Главное, что торт уцелел.

В холле меня уже ждал заказчик.

При видя меня он спал с лица.

— Ну наконец-то. Показывайте, что вы там привезли.

Дрожащими руками я вскрыла коробку.

На торте, покрытом идеально гладкой зеркальной глазурью небесно-голубого цвета, должен был быть изображен популярный персонаж из аниме-игры милый мальчик-лисохвост. Заказ был сложным: нужно было передать характерный рыжий цвет волос и игривое выражение лица с помощью масляного крема.

Из-за того, что я в спешке не дала крему достаточно остыть перед финальной штриховкой, а затем тряска в машине и падение в лужу, физиономия съехала вниз и вправо.