Чудесный обычный город

10. Опытный герой

Вера почувствовала, как внутри всё опустилось, и растерянно посмотрела на Таню. Бойкая рыжая нахмурилась и устроила волколаку допрос:

— Как пропала? Ты уверен? Может, у неё отпуск, к родным или друзьям поехала. Или просто дома отдыхает.

— Да у неё отпуска ни разу за двадцать пять лет не было! — Арсений снял шапку и прижал к груди: — Не могла она взять и уехать по доброй воле, никому не говоря. Похитили её, говорю вам!

— Так, давайте не будем паниковать раньше времени. — Вера, наконец, взяла себя в руки и решила рассуждать логически: — Арсений, расскажи по порядку, с чего ты решил, что она пропала? Только давайте в сторонку отойдём, чтобы людям не мешать.

Оперевшись спиной о фонарный столб, мужчина начал:

— Сегодня утром я хотел забежать к ней и поздравить с наступающим Новым годом. Я её всегда с праздниками поздравляю... Поздравлял, — Всхлипнув, продолжил: — А когда в аптеку пришёл — её нигде нет и запах слабый, будто уже пару дней не появлялась. Сотрудники подтвердили, что уже три дня её не видели. Так вот. Побежал я к её дому, думаю, мало ли приболела или ещё что. Так и там никого. Дверь заперта. Я прислушался, ну, у меня слух и нюх, как у пса же. Так вот. Тишина! И человеком не пахнет, просто обычные запахи пустой квартиры!

Замолчав, волколак активно зашмыгал носом. Вера обняла его за плечи:

— Ну, не реви. Может, всё хорошо с ней. Нельзя так сразу надежду терять. А номер телефона у тебя ее есть, сотовый? Нам она не давала.

— Не было у неё его никогда. Не люблю, говорит, эти штучки новомодные. Один стресс от них и покоя душевного лишают.

— А где она ещё может быть? Может, больницы обзвонить? — Предложила Таня.

— Был я во всех больницах, моргах и полицейских участках, с утра же бегаю, — Тихо отозвался сникший Арсений: — Нет нигде ни Лариски, ни запаха, ни следов.

— Ну вот, уже хорошо, в морге нет, значит, жива должна быть, — попыталась взбодрить его Вера.

— Да нет, есть места и похуже. — Не сдавал понурых позиций волколак: — Йольский кот на днях в городе был, если он сожрёт — следов не остаётся.

— Ох, ему-то это зачем, — Вздохнула Вера и уверенным шагом направилась в сторону входа в торговый центр: — Пойдёмте к Фёдору, он нам год помогать должен, может, хоть совет какой даст.

Фёдор как раз отделался от не в меру общительных дам и устало опустился на стул, когда заметил приближающуюся троицу.

— Привет! — Таня с озорной улыбкой облокотилась на стеклянную витрину: — Как успехи?

— Ой, ну вот только вас не хватало! — Вместо ответного приветствия сморщился вампир: — Дайте доработать спокойно. И так теперь только вздрагиваю, как бы кого не пересосать случайно. Чего без противогаза сегодня?

— Фёдор, мы по делу, — Прервала их перебранку Вера: — Нам нужно узнать, где сейчас находится Лариса Игоревна. Ты можешь нам с этим помочь?

— Так, в аптеке или дома, откуда ж мне знать. У вас вон, Сенька есть, он по запаху найти может, — Вампир хмыкнул: — Только побегать придётся, но вы это любите.

— Да обежал я уже весь город! — Вспылил Арсений: — Нет её нигде, понимаешь? Нету!

— А с Николаем можно как-то связаться? — Вера продолжала перебирать в уме варианты.

— Тю, чего придумала! Чтобы я Самого Повелителя тревожил? — Ужаснулся Федя: — Я ещё с ума-то не сошёл.

— Хорошо, не тревожь, нам подскажи, как это сделать. Он же тебя обязал нам год помогать. Или ты уже забыл? — Надавила на него Вера, но сразу смягчилась: — Мы даже с остальными героями не успели познакомиться, сейчас бы нужен кто-то опытный.

— А вот это запросто! Сейчас Егору наберу. Друг мой, уже несколько лет геройствует.

Подруги переглянулись: что это за герой, который позволяет своему приятелю в торговом центре бесчинствовать? С другой стороны, чем больше людей, тем больше идей.

Вампир тем временем выставил табличку с объявлением о пятнадцатиминутном перерыве и скрылся в подсобке с телефоном в руках. Ждали в тревожном молчании, которое лишь изредка нарушал волколак, шмыгая сухим носом и словно поскуливая при этом. Наконец, Таня не выдержала:

— Сеня... Я же могу тебя так называть? — Тот кивнул: — Сеня, вы так дружны с Ларисой Игоревной? Ты чего так убиваешься?

— Нравится она мне, — Тихо признался волколак: — Такая женщина! А признаться всё никак случая не представлялось. Да и я же вижу, что она ко мне как к другу относится. Другой ей люб, мне с ним не тягаться.

— О, а это ты о ком? — Таня любопытно навострила носик, однако тут же получила локтем вбок от подруги: возвращался Фёдор.

— Ну всё, договорился. Он сам сейчас отойти не может, у него печать в процессе, сказал, чтобы вы приехали. Вот адрес.

Оказалось, что Егор живёт на краю частного сектора, того самого, откуда Вера забрала Водяницу. Вопросов по поводу качества этого «героя» возникало всё больше: неужели он не замечал её? Или просто игнорировал?

Забор из профнастила надёжно скрывал от посторонних глаз то, что происходило во дворе, виднелся лишь кусочек крыши типичной деревенской избы. Арсений нажал на кнопку звонка, однако ответа долго не было. Тогда он толкнул дверь сбоку от автомобильных ворот, она поддалась. Во дворе справа обнаружилась заснеженная киа, практически обратившаяся в сугроб, и две тропинки: одна вела к дому, вторая, более протоптанная — от дома к сараю слева.

Арсений первым вошёл во двор и, поднявшись по скрипучим ступенькам к избушке, постучал. Снова тишина. Тут дверь сарая приоткрылась, разрезая полумрак дворика полоской тёплого света, раздался недовольный голос:

— Здесь мы, у Егора руки заняты, проходите. Под ноги смотреть не забывайте.

Только сейчас Вера заметила, что дверь толкнул маленький, словно миниатюрная фигурка, орк. Ростом он был всего сантиметров двадцать, зеленокожий, крепко сбитый, в светлой рубахе и штанах из простой холщовой ткани. Голову венчал высокий хвост тёмных волос, а нижняя челюсть выдвигалась вперёд, показывая клычки.