Чудище из Пшиша

Чудище из Пшиша

На хутор опускался вечер. Небо, словно подсвеченное оранжевым лучом фонарика, обводило маленькие фигурки на сваленных в кучу брёвнах.

Все песни под старую, покрытую царапками времени гитару, уже были спеты, смех постепенно стихал, растворяясь в скорых сумерках. По полям неподалёку гулял вечерний ветерок, но дети сидели тесно прижавшись друг к другу совсем не от прохлады. Их глаза горели страхом пополам с жадным предвкушением. Вовик рассказывал историю.

— И когда он открыл дверь в хату…— страшным голосом подвывал он.

Говор у него был кубанский, и все «г» звучали как «гхэ».

— И шо? Шо там? — не выдержала Ленка.

— Как шо? Батя это храпел, а никакой не великан.

Все прыснули. Девочки засмеялись нервно и с облегчением, а Юра, он был тут старше всех, снисходительно усмехнулся.

— Какая глупая история. — раздался вдруг откуда-то сверху ядовитый голос. — Вот я бы вам такое могла рассказать…вы бы со страху померли.

Из окна выглянула девушка, про таких тут говорили: «гарна дивчина». Лет пятнадцати, волосы чёрные, как безлунная ночь, брови вразлёт. Только вот глаза ее выдавали, они горели огнём, но не мягким, как вечерний костёр, а злым, похожим на пожар в лесу.

Вовик обиженно нахмурил свои белесоватые брови.

— Ничего ты не знаешь, Роза. Гэть отседова, мы тебя не звали.

Но остальным уже стало любопытно.

— Может послушаем её, Вовик? — попросила Светка, двоюродная сестра Юры.

Они вдвоем были единственными «городскими». Приезжали они на хутор только летом, в гости к бабушке. Поэтому всё, что казалось местным ребятам таким обыденным, у Светки вызывало постоянное чувство надежды на что-то чудесное. Отказаться от хорошей страшной истории она просто не могла, несмотря на то, что Роза со своими недобрыми глазами была ей неприятна.

— Да-да, давайте. — поддержала Валик, всюду хвостиком ходившая за Светкой.

Вовик, как взрослый мужчина двенадцати лет, спорить не стал. Тем более Светка, со своими мягкими голубыми глазами и хитроватой улыбкой сидела рядом, а она в последнее время вызывала у него какое-то непривычное чувство, будто нырнул в речку и воздуха не хватает.

— Говори, Роза. Мы все внимание. — Юра скрестил руки на груди, всем видом показывая, что он-то точно не поверит ни в какие страшилки.

Роза скрылась в глубине дома и уже через секунду стояла перед детьми. Теперь ничто не мешало ее леденящей душу истории литься, как густая смола.

— Знаете ли вы, что в нашей реке Пшиш живет древнее чудище? Зовут его Нэанг, а похож он на огромную змею.

— Тю, да ты все врёшь! — сразу перебил Вовик, прищурив глаза. — Если бы в Пшише водилась гигантская змеюка, все бы знали.

Он всё ещё был обижен, что его рассказ назвали глупым.

— Если хотите узнать, что будет дальше, не перебивайте! — скривила губы Роза.

Вовик тут же получил тычок в бок от сидевшей слева Ленки, со всех сторон послышался нестройный хор уговаривающих продолжать голосов. Роза некоторое время слушала и наконец, сжалившись, продолжила:

— Так вот… Нэанг — не просто змея, это монстр, который меняет свой лик. Для хлопца он обернётся красивой дивчиной, для малого матушкой. Может даже стать весёлой зверушкой, главное ему заманить тебя в воду.

— И шо тогда? — быстро спросила Ленка.

Роза оглядела застывшие в напряженном ожидании лица и, чуть помедлив, произнесла заупокойным голосом:

— Топит…а потом выпивает… кровь!

Последнее слово разорвало ленивую тишину летнего вечера девчачьим визгом. Кричали громко и с удовольствием, как можно кричать только от сладкого ужаса.

— А ты откуда про него знаешь? — успокоившись, спросила Светка.

— Как откуда? Я его видала.

— И кем же он для тебя…обернулся? — усмехнулся Юра.

— Я как раз из воды выходила, смеркалось уже. — даже не взглянув в его сторону, ответила Роза. — Вдруг слышу, что-то позади плещется. Оборачиваюсь, а там эта…как её там…выдра! Голову из воды высунула, глазками блестит. А потом, раз, и лапой махнула, мол: давай ко мне, поиграем. Тут я и смекнула, что дело нечисто. Бегом из воды, а как повернулась к реке, там уже никакой выдры нет, только огромные оранжевые глазища на меня уставились. Чудище это было, заманить меня пыталось.

Все молчали. Притихла даже любопытная Ленка, а у мальчишек, хотя они в этом ни за что бы не признались, по коже словно пробежали холодные муравьишки.

Роза наслаждалась произведённым эффектом. Равнодушно посмотрев в сторону, она произнесла, будто про себя:

— Вы-то, конечно, струсите туда пойти. Таких малых, как вы, чудище всегда первыми утаскивает.

Расчёт был верным. Вовик вскочил с бревна и процедил:

— Кто малой, я? Да я твоего змея речного одной левой бы уложил!

Краем глаза заметив, что Светка смотрит на него, он громко добавил:

— Я бы вообще прямо сейчас пошел на Пшиш и всем бы показал, что вся история Розы — враки!

— Так пойдём. — Роза сладко улыбнулась. — Если ты за свои слова отвечаешь.

Они скрестили взгляды, чёрные глаза прожигали ореховые, и Вовик невольно отступил, потупился. Деваться было некуда. Откажешься — прослывёшь трусом, да ещё и перед Светкой.

Вовик повернулся в сторону полей. Сумерки уже вовсю резвились на хуторе. Идти до Пшиша было долго, как доберёшься — совсем стемнеет, а ещё обратно топать. Значит, надо выдвигаться.

В эту минуту ребята поняли, что Вовик не шутит.

— Ты чего, правда на реку собрался? — удивился Юра. — Поздно уже, не глупи.

Тут уж Вовик терпеть не стал.

— Я, в отличие от некоторых, не трус. Сказал пойду, значит пойду.

— Я тоже хочу! — запрыгала на месте Ленка. — Мать ругать будет, да и ладно, очень уж охота на чудище поглядеть.

— А я, наверно, домой. — неуверенно протянула Валик.

Светка молчала. Очень уж хорош был Вовик в этот момент, взгляд задумчивый устремлён вперёд, ничего он не боялся. «Пока по полям пойдём, можно незаметно и за руку его взять» — прикинула она.