Чудная семейка Норы Делайн

7

Да уж... если старший пришёл в ярость оттого, что убежище рассекретила я (монстр, от которого они бежали), то младший реагировал иначе.

Дэниела в первую очередь ошарашило само моё появление здесь. Ради того, чтобы добраться сюда - сама полезла на ненавистного коня, тряслась в седле по полю, по лесу, затем карабкалась по камням...

А это значит, что ему удалось «увидеть» больше, чем брату. Думается, именно потому, что он был ещё маленьким.

Его природную детскую открытость, любознательность и доверчивость не до конца разъело свойственное уже подросткам стремление к независимости. Ну и ненависть к мачехе, конечно. Мальчишка смотрел на любые вещи проще, шире, пока ещё без «взрослой» предвзятости и категоричности.

И это внушало надежду, что хотя бы с ним налаживание доверия пойдёт легче, чем с Крисом.

А Кристофер... О-о, он, похоже, прямо сейчас занимал оборону. Внутри пещеры резко хрустнул гравий, что-то звякнуло. Показалось, парень даже глухо зарычал от злости, бессилия и страха.

Я их не видела, но и так ясно представляла, как он встал за стеной, развернув худенькие плечи и загораживая Дэнни — маленький и непреклонный.

Смит застыл рядом со мной, проклиная сквозь зубы узость прохода: ни пройти, ни помочь, ни успокоить мягким прикосновением.

Грегор виновато вздохнул. Обвинение в предательстве, пусть и несправедливое, ударило по сердцу честного, прямодушного человека.

Я же поднялась на ноги и сказала максимально спокойно:

- Да, Дэниел. Я приехала. Сама. Потому что вы пропали, и… — я сделала короткую паузу, успокаивая дыхание. — Потому что мне небезразлично, что с вами.

- С нами?! - язвительно вспыхнул с той стороны Крис, — Да вы просто боитесь за себя! За свою беленькую репутацию! Так знайте, мы не вернёмся, нам всё равно, что будут говорить об этом другие. И не вздумайте трогать эту стену — я буду... Я буду драться!

- Кристофер, давай поговорим спокойно. Мы не собирались ломать вход в пещеру. Да и некому это делать, нас здесь только трое: я, доктор и Грегор. Договоримся так: вы выйдете оттуда сами, когда захотите. Никто насильно вас тянуть из пещеры не станет.

Внутри убежища наступила тишина. Глухая, напряжённая. Будто мальчишки не понимали, как им реагировать.

- Мы не выйдем, — наконец, твёрдо произнёс Крис.

- Ваше дело.

- И... я вам не верю.

- Что же - имеешь право... — вздохнула я.

За каменной стеной снова всё резко затихло. Потом в самом верху завала с усилием сдвинулся небольшой камень и исчез внутри. А вместо него в образовавшемся зазоре появились настороженно застывшие глаза старшего.

Ни слова не говоря, он просто смотрел на меня. С таким неописуемым удивлением и подозрением, будто я сейчас перед ним... не знаю, космос ребёнку открыла.

Несколько долгих секунд он буравил меня взглядом, потом глаза исчезли.

- Мы останемся здесь, — глухо донеслось до нас.

- Ну... значит, и я останусь тут же, — спокойно сообщила упрямцу, начиная организовывать себе вре́менное благоустройство.

Взамен холодного булыжника подыскала более удобный кусок поваленного ствола, взяла в руки прихваченный с собой плед...

- У вас там хоть одеяло какое-то есть? — деловито спросила в темноту. - А то могу поделиться.

- Своё имеется, — буркнуло из пещеры.

И я позволила себе первую тихую улыбку. Разговаривать со мной на бытовую тему всё-таки не отказались. Причём уже без былой ярости, хоть и неохотно. Продолжим развивать этот крошечный успех.

- Ух, прохладно становится! — я нарочито громко потёрла плечи. - Сейчас бы чайку. Да, господин Смит? Присаживайтесь рядом.

Я подвинулась на бревне и снова мысленно посожалела об отсутствии удобных современных изобретений.

Но тут неожиданно в действие вступил Грегор.

- Дак это... я сейчас мигом соображу! — конюха страшно угнетало затянувшееся бездействие, и он с энтузиазмом взялся за организацию согревающего напитка. Это у нас с доктором при себе ничего особо полезного в туристическом быту не оказалось.

Я даже хмыкнула на мысль о сапожнике без сапог. Столько лет в сфере туризма, а здесь сплоховала — не озаботилась элементарным нз путешественника. А всё потому, что элитный туризм у нас нынче сделался слишком уж рафинированным, безопасным. Барским. Куда ни плюнь — везде уже организаторами соломка подстелена. А нет, так что угодно можно купить даже в пустыне. Даже в какой-нибудь дикой саванне в «первобытной» охоте за бешеные евры, за тобой следует целый табор помощников, которые и шалашик царский установят, и патронов довезут, и от тигра, если что, спасут.

Ленивый теперь среди богатеев турист пошёл. Беспечный и самоуверенный. Не то, что где-нибудь в глубинке. Или здесь вон Грегор — реальный охотник. Любо-дорого посмотреть. Уж он элементарный котелок, огниво да травки ароматные не забыл прихватить. Топорик, опять же, кой-чего съестного.

Я мысленно отчитала себя за халатную непредусмотрительность и с благодарностью кивнула конюху.

- А я, наверное, с тобой до озера прогуляюсь — надо бы коней напоить. А то, смотрю, вон и Ветерок уже как-то тяжело дышит, — громко сообщила я и затаилась в ожидании реакции ребят.

Ну конечно, как и рассчитывала, она последовала незамедлительно.

- Ветерок?! - раздался взволнованный голосок Дэниела. — он здесь?

Это, как по дороге пояснил Грегор, был любимый жеребец братьев — совсем ещё молодой.

- Конечно, — рассудительно ответила я. - Вы же его бросили, а он, между прочим, скучал. Пришлось брать с собой, иначе так и заболеть бедняге недолго. От тоски.

- Мы не могли его забрать, — раздражённо, однако уже с нотой сожаления и вины проворчал Кристофер.

- Понимаю, — сокрушённо вздохнула я. - Значит, пока мне придётся о нём заботиться. Пошли, Ветерок, хоть напою тебя как положено. Раз уж хозяева твои решили по пещерам запираться.

Надо было видеть глаза моих спутников: круглые, изумлённые, полные сдерживаемого смеха.