Чудные земли.

Курганы

Четыре лодки плыли по реке на север, в каждой по десять человек. Савелий вместе с отцом Соловцом сидел во второй лодке, он тоже по какой-то причине решил отправиться с ними. Переговаривались они лишь изредка о том, как красива эта река – Северная Двина.

Река величественно несла свои воды сквозь тайгу, которая подступала к самым ее берегам. Впереди показались несколько возвышений.

– Мне в городе рассказывали про эти четыре кургана. Несколько столетий назад они выросли за одну ночь, и под ними похоронены древние герои, погибшие в битве со страшным злом, – сказал отец Соловец.

Савелий вспомнил слова красавицы или старухи, что ее можно найти по дороге позади пяти курганов, но здесь всего четыре. Где же пятый?

– Мы можем причалить на ночлег возле курганов, – закричал Савелий.

Первой лодке, на которой плыли горожане Тотьмы.

– Остановимся подальше от курганов, эти места опасны, – ответил один из горожан.

– Чем они могут быть опасны? – громко спросил Савелий.

– А тем, что в этих курганах много всякой нечисти. Эти курганы за одну ночь сотворила великая ведьма в далекой древности, чтобы похоронить своего мужа и детей, а всякая нечисть эти курганы охраняет. Ведьма и поныне посещает эти курганы, и любой, кто ее видел, домой больше не возвращался, – ответил тот же горожанин.

– Если никто не возвращался, то откуда вы это знаете? К тому же с нами священник. Человек божий осветит эти места и избавит от нечисти, – крикнул Савелий.

– Я согласен с Савелием. Давайте причалим, и я именем бога освещу эти места, – сказал отец Соловец.

С четвертой лодки послышалась команда боярина Федора.

– Причаливаем. Поглядим на вашу нечисть, и если она там есть, то отправим ее в ад.

Все четыре лодки причалили к берегу между вторым и третьим курганом, и четыре десятка людей начали готовить лагерь к ночлегу. Савелий вызвался осмотреть местность, и отец Соловец отправился с ним.

– Она сказала пять курганов. Где же пятый курган? – сам с собой разговаривал Савелий.

– Ты ищешь пятый курган? Кто тебе сказал, что здесь пять курганов? – спросил отец Соловец.

Савелий был в десяти шагах впереди и не думал, что его слова услышат. Обманывать служителя церкви, как человек верующий, он не мог и ответил честно.

– В Тотьме я встретил одну старуху, и она меня пригласила к реке на день Русалки. И там она уже была не старухой, а зрелой женщиной невероятной красоты, словно из какой-то сказки, и она мне показала невероятные вещи. Сказала, что я ее суженый и в чудных землях оказался не случайно. Что это моя судьба, и только я смогу остановить то зло, восставшее возле Белого моря, – рассказал Савелий.

– Она сказала, что за зло там восстало? – спросил отец Соловец.

– Сказала, что мертвые восстали из могил, – ответил Савелий.

– Ооо. Такого я не ожидал. Неужели все правда? – сказал отец Соловец.

– Это все может быть правдой? – спросил Савелий. – Я знаю, что она ведьма, но я не одному ее слову не верил.

– Я несколько лет прожил в Киеве Печерской лавре, и там один старый монах дал мне почитать очень старый свиток, в котором говорилось о великом зле, где мертвые восстали из могил, и о великой ведьме. Но свиток плохо сохранился, и с трудом можно прочесть половину, – рассказал отец Соловец.

– Разве монахи не могли это сочинить в долгие зимние дни от нечего делать? – спросил Савелий.

– Вполне возможно, что какому-нибудь монаху делать было нечего. Но свиток написан пятьсот лет назад рукой митрополита Киевского и всея Руси, а он такими вещами никогда не страдал, – сказал отец Соловец.

- Если я найду пятый курган и тропинку, у меня больше не будет сомнений насчёт восставших мертвецов и великих ведьм, - сказал Савелий.

- Что за тропинка? - спросил отец Соловец.

- Она сказала, что её можно найти, пройдя по тропинке позади пяти курганов, - ответил Савелий.

- Значит, нужно найти пятый курган. Вполне возможно, что он заколдован, и его может увидеть только избранный, - сказал отец Соловец.

- Не ожидал, что русский священник так легко кинется искать ведьму, ведь мы не в латинских странах, - сказал Савелий.

- У меня двадцать лет служения Всевышнему, и ты не представляешь, что я встречал за это время, - ответил отец Соловец.

- Если это то самое место, как нам найти пятый курган и тропинку? - спросил Савелий.

- Если она сказала, что ты избранный, только ты сможешь найти. Вспомни весь ваш разговор и её жесты – это может тебе помочь, - ответил отец Соловец.

- Она сказала, ты отправишься на север и увидишь, как её найти, - сказал Савелий.

- Она сказала на север. Тогда идём на северную сторону, - сказал отец Соловец.

Курганы были большими, каждый в сотню метров, и они прошли несколько сотен метров.

- Ты видишь что-нибудь? - спросил отец Соловец.

- Вижу, - ответил Савелий.

- Где? Я ничего не вижу, - вновь спросил отец Соловец.

- На той стороне реки видишь, как вон тот участок леса возвышается над остальным лесом. Он не такой высокой, и его легко не заметить, но он длинный – в километр, - ответил Савелий.

- Теперь вижу, это она, и за ней дорога к самой могущественной ведьме в мире, - сказал отец Соловец.

- Какой бы могущественной ведьмой она ни была, у меня нет желания искать эту тропу, - сказал Савелий.

- Пока в этом нет необходимости, но если ведьма права, то такое время скоро настанет, - ответил отец Соловец.

- Нужно возвращаться, пока нас не начали искать, - сказал Савелий.

Два новоиспеченных компаньона по поиску ведьмы вернулись к отряду.

Летние ночи короткие, и Савелий, подстелив плащ на мягкую землю, улегся поспать на несколько часов, пока не рассвет, и отец Соловец улегся рядом с ним.

Последние новости, которые они рассказали друг другу, их сильно сблизили.

Сопровождавшие их десять охотников из Тотьмы вызвались охранять лагерь, и никто из них не спал.