Чудные земли.

Мертвые восстали

Савелий проснулся и вскочил на ноги, потом осмотрелся и вздохнул. Ничего не изменилось. Четыре кургана были на месте. Савелий уже не знал, что реально, а что сон. Короткая летняя ночь была на исходе, но прибывшие из Москвы еще спали, а местные сидели возле костра. Они так и не легли спать.

Возле его ног лежал меч, и Савелий, присев на корточки, взял его в руки. Это был меч императора Траяна из его сна.

Боярин Федор спал рядом с отцом Соловец, и они проснулись от шума, производимого Савелием.

Очень скоро боярин начал торопить отряд к отплытию, и Савелий едва успел позавтракать.

Они уже плыли по реке третьи сутки и останавливались в тех местах, где охотники устраивались на стоянку, но там были лишь старые следы пребывания людей. По берегам реки уже простиралась тундра, и до Белого моря еще было два дня пути.

- Через час стемнеет, а до следующей стоянки ещё два часа плыть, и нам нужно быть осторожнее, - сказал провожатый.

На реке было много отмелей, и по ней плыли упавшие деревья. Но отряд благополучно добрался до стоянки охотников и высадился на берег.

Савелий крепко держа в руках свой новый меч, начал обследовать местность, и к нему присоединился отец Соловец. Вчера ночью Савелий рассказал ему, как он получил этот меч, чему отец Соловец не очень удивился и велел не выпускать его из рук.

Ночь была темной, и два компаньона взбирались на небольшое возвышение недалеко от расположения их отряда. Савелий шел первым, а отец Соловец пыхтел за его спиной.

- Ты чувствуешь запах горелого? - спросил отец Соловец.

- Нет, у меня не чувствительный нос, - ответил Савелий.

- Недалеко от нас что-то горело или ещё горит, - сказал отец Соловец.

- Нужно проверить, - ответил Савелий.

- В такой темноте опасно. Тут везде болота, оставим до утра, - сказал отец Соловец.

С небольшого возвышения огня нигде не было видно.

- Надо предупредить боярина и отряд об этом, - сказал Савелий.

- Предупредим, но вначале посидим, поговорим. На лодке в присутствии других не поговорить, - сказал отец Соловец.

Он сел на мягкую землю и спросил:

- Мы уже очень близко к опасности, о которой сказала ведьма. И меня интересует, что ты собираешься предпринять? - спросил отец Соловец.

- А что я должен предпринимать? Мы даже не знаем, есть ли там опасность, может, все это выдумки ведьмы, - ответил Савелий.

- Я так не думаю. И знаешь почему? А потому что ведьмы не занимаются чепухой. Где ведьма, там всегда опасно, тем более когда столь могущественная ведьма, - сказал отец Соловец.

- Насчет ведьмы и опасности я согласен. Но мне не верится, что мертвые восстали из могил, - ответил Савелий.

- Да, в такое очень сложно поверить. И меня мучает вопрос: если ведьма обо всем знает, зачем она сюда отправила тебя? - сказал отец Соловец.

- Мне это тоже приходило в голову, и я не знаю, - ответил Савелий.

- Она тебе не сказала, а ты сам не спросил, - сказал отец Соловец задумчиво.

- Она мне сказала, что ответит на все вопросы, когда я ее найду, - ответил Савелий.

- Когда мы ее найдем? Я отправлюсь с тобой, - сказал отец Соловец.

- Если придется ее искать, я надеялся что буду не один, - ответил Савелий.

Из лагеря послышались крик.

Вроде кричит один человек, но отсюда не разобрать его слова, — сказал Савелий.

Я тебе говорил, где ведьма, там и опасности. Носом чую, вот оно, и это лишь начало, — сказал отец Соловец.

Они быстрыми шагами двинулись к лагерю, а там уже вовсю слышались громкие команды боярина Федора. Когда он увидел двух друзей, спросил:

— Где вы пропадали?

— Обследовали местность, — ответил Савелий.

— Здесь не лучшие места, чтобы надолго исчезать, — сказал боярин.

— А что произошло? Что за крики? — спросил отец Соловец.

— Пропал один из местных. Трое пошли искать хворост, и один исчез. Болота здесь везде, и вероятно, засосало его, — сказал боярин.

— Если это так, то на все воля божья, — сказал отец Соловец.

— Прекратить поиски до утра, здесь везде болота, — закричал боярин Федор.

В скором времени все вернулись к лагерю, и поиск прекратили. Над лагерем до самого утра стояла тишина и слышался лишь треск горящего хвороста. С первыми проблесками рассвета весь отряд возобновил поиски пропавшего.

— Я вижу следы, — закричал один из воинов боярина Федора.

— Пять моих людей идут со мной по обнаруженному следу, а остальные остаются сторожить лодки. Савелий, я вернусь через два часа, — распорядился боярин Федор.

Шесть человек очень скоро растворились за горизонтом, а Савелий выставил охрану и присел рядом с отцом Соловец.

— Зло рядом с нами, не будет у нас в этих землях больше спокойных ночей, — сказал отец Соловец.

— Мы умеем встречать врагов, чтобы за враг не был, — ответил Савелий.

Савелий готовил отряд к отплытию по возвращении боярина и постоянно вглядывался в даль в ожидании их появления. Прошло два часа, но никто назад не вернулся, спустя три часа вдали тоже никого не видно, и только на пятом часу на горизонте показались люди, и их было шестеро во главе шел боярин Федор.

— Все в лодку, отплываем немедленно, — закричал боярин Федор.

Благодаря Савелию отряд уже был готов к отплытию, и очень скоро все лодки плыли по реке обратно в Тотьму.

Лицо боярина было очень мрачным, и Савелий впервые видел у него такое выражение лица. Остальные пять воинов тоже были напряжены и сидели в лодке рядом с боярином молча.

— Нам бы перекусить, с самого утра ничего не ели, — крикнул отец Соловец боярину Федору.

— Потерпите, надо отплыть как можно дальше, — ответил боярин Федор.

Отец Соловец достал несколько сухарей и начал их грызть.

Обратный путь, лодки плыли против течения, и на каждой гребли по шесть человек. Савелию было трудно сидеть, ничего не делая, и он работал веслом, не меняясь ни с кем, с полудня до самой темноты, когда боярин Федор приказал причаливать на ночлег. Вдали, за горизонтом, солнце медленно пропадало за деревьями, когда они добрались до одной из стоянок охотников, где на берегу реки стояла небольшая избушка.