Чудо ассоциаций

Чудо ассоциаций

Частный сыщик Брок изнывал над газетой с кроссвордом. Пятая строка по горизонтали подразумевала «древнегреческого бога огня». Имя вертелось на языке, но никак не давалось сыщику. Это его невероятно раздражало. Рука так и тянулась к ноутбуку: пара щелчков по тачпаду – и вот тебе результат. Однако разгадывать кроссворды с помощью интернета казалось Броку еще менее честным, чем ловить рыбу в бассейне рыбного магазина – сыщик знавал пару таких, но всегда обходил стороной. Нет уж, если слово не удается «поймать» напрямую, надо «выуживать» его с помощью ассоциаций. Так-так-так-та-аак!.. Ассоциации… Огонь – горение – пожар – Иришечка… Стоп! При чем здесь Иришечка? А при том, что супруга Брока Ирина Геннадьевна вспыхивала порой, словно порох. И Брок иногда называл ее богиней. Не древнегреческой, правда, но он уже был готов закрыть на это глаза. Вот только слово из кроссворда состояло из шести букв, супруга туда не вмещалась. Или – в случае с просто Ириной, а тем более с Ирой – оказывалась слишком короткой. Ко всему прочему, третьей буквой искомого слова была «ж». Она сильно смущала Брока, периодически вгоняя его в краску. Впрочем, в «пожаре» тоже имелась «ж», но пожар даже с самой большой натяжкой не являлся богом; к тому же, ему недоставало одной буквы.

Колокольчик над входом в агентство «Бритва Оккама» звякнул неожиданно. Брок подскочил и задергался, пытаясь прикрыть чем-либо газету, но ничего подходящего не нашел. Тогда сыщик попросту скомкал ее и убрал за спину. Лишь после этого он посмотрел на дверь.

У входа нерешительно замерла худенькая миловидная женщина в светлых брючках и нарядной желтой блузке. Ее белые волосы были коротко подстрижены и живописно растрепаны. Цвета глаз Брок рассмотреть не сумел, тем более что взгляд женщины лихорадочно метался по кабинету, пока не застрял на переносице сыщика.

– Мне нужен сыщик Бром, – пролепетала женщина.

– Э-э… – сглотнул сыщик. – А Брок вас не устроит?..

– Мне все равно, – заломила изящные руки посетительница, – лишь бы он мне помог!

– Только, прошу, без истерик, – вышел из-за стола и направился к женщине сыщик. – Бром, может быть, успокоил бы вас быстрее, но уверяю вас, что и Брок тоже вполне о-го-го! Так сказать.

– Хорошо… – обреченно вздохнула незнакомка. – Зовите.

– Кого?!..

– Все равно, я же сказала. Любого из них. Кто свободен.

– Э-э… – зашуршал газетой сыщик. – Я, если можно так выразиться, уже позват… позван… Короче говоря, я уже тут.

– А… кто вы? – заморгала женщина.

Лишь теперь Брок разглядел, что глаза у посетительницы серые.

– Неважно, – мотнул он головой. – Я тот, кто вам нужен.

Обладательница серых глаз недоверчиво осмотрела сыщика, вновь обреченно вздохнула и сказала:

– Хорошо. Я очень надеюсь на вашу помощь! Я все вам сейчас расскажу. Дело в том, что я – младший научный сотрудник Института пожарной безопасности…

– Пожарной?.. – отпрянул сыщик.

– Ну… да… – заморгала опять незнакомка. – А что в этом особенного?

– Какая досада! – поморщился Брок. – Вы просто не представляете, как обидно, что все так близко, но результат по-прежнему от меня ускользает… Ну куда же, куда, кроме «пожара» можно засунуть эту несчастную «ж»?!..

– Что?!.. – начала пятиться к двери научная сотрудница.

– Да нет же, постойте! – рванулся к ней сыщик. – Вы меня не так поняли! Я имел в виду вот это, – извлек он из-за спины газетный ком.

Посетительница взвизгнула и метнулась к выходу. К счастью, в горячке она не потянула дверь на себя, а стала ее лихорадочно толкать, и Брок успел схватить беглянку за плечи. Та, подвывая, отчаянно задергалась.

– Да что же вы… пф-ф… в самом-то деле?.. – запыхтел, не выпуская добычу, сыщик. – То вам помощь нужна, то удрать пытаетесь! Может… пф-ф… вам не сыщик нужен, а доктор? Соответствующий, так сказать.

Удивительно, но сарказм Брока оказал на женщину волшебное действие. Она резко повернулась к сыщику и, несмотря на кажущуюся хрупкость, сильно толкнула его в грудь.

Брок отлетел к середине кабинета и шмякнулся на пол.

– Ай! – завопил он. – Больно же!

– Вам нужен доктор? – сухо улыбнулась драчунья. – Травматолог или… соответствующий? Если встречу по дороге, непременно отправлю к вам. Прощайте! – Она снова повернулась к двери и теперь уже догадалась потянуть ручку на себя.

– Да стойте же вы! – вскочил Брок. – Не надо звать никаких докторов! Ни мне, ни вам. Давайте считать, что мы квиты. – Он отфутболил в сторону газетный комок и деловито произнес: – Пора, так сказать, перейти к делу. Точнее, продолжить. Обед уже скоро, а мы как дети, право слово!..