Чудо по переписке

Глава 1

10 лет спустя.

С самого утра по телевизору крутили старые советские фильмы, без которых не обходился ни один Новый год. Лиля знала их наизусть и могла смотреть без звука. Она включила «Вечера на хуторе близь Диканьки» — он меньше всего ассоциировался с праздником, — и принялась собирать нехитрый стол из того, что завалялось в холодильнике. Отмечать Новый год Лиля перестала четыре года назад. Она не украшала квартиру, не наряжала ёлку и не готовила разносолы. В этот день не стало бабушки, так какой к чертям праздник. Не намеривалась праздновать и в этот раз, но неожиданный визит подруги заставил пересмотреть планы.

Девушки познакомились в центре изучения языка жестов. В отличие от Лили, Настя лишилась слуха полностью, зато могла говорить. Она хорошо знала Розу Васильевну — бабушку Лили и искренне сочувствовала, когда той не стало. Тем не менее считала, что траур затянулся, о чём и написала вместе с новогодним поздравлением.

«Пора прекратить горевать и начать жить нормально».

Прочитав, Лиля усмехнулась и ответила:

«Для таких как мы разве существует нормально».

«Да, мы люди c ограниченными возможностями, но это не мешает радоваться жизни. Мне точно. И тебе пора начать. Так что, бросай всё и дуй ко мне».

Тащиться по пробкам через весь город не было ни малейшего желания. Лиля поморщилась и ответила:

«Извини, я так устала сегодня. Заказчик вернул иллюстрации на доработку. Я поужинаю и лягу спать».

«Что ж, если гора не идёт к Магомету, Магомет идёт к горе. Жди в гости, мы скоро».

«А мы, это кто?»

Настя не ответила, и Лиля впопыхах ринулась готовиться к встрече гостей. Она наспех провела ревизию холодильника, и обнаружив, что с продуктами негусто, накидала подруге список самого необходимого. В ответ пришло эмодзи с поднятым большим пальцем. Что ж, поход в магазин задержит гостей. Лиля вытащила пылесос и принялась наводить порядок. Закончив уборку, она наскоро приняла души и надела небесно-голубое вязаное платье — последний подарок бабушки.

Лиля достала слуховой аппарат и закрепила на ушной раковине. Толку от него было мало, но с ним звуки не сливались в монотонный гул, отдельные слова разобрать было можно. К тому же Лиля хорошо читала по губам, и аппарат просто служил маркером её особенности. Она не знала, кого приведёт Настя. Та умела заводить дружбу с разными ребятами, и некоторые даже не догадывались о глухоте подруги. Нет, она не скрывала, просто не считала нужным сообщать всем и каждому. Лиля напротив, предпочитала сразу дать понять, чтобы избежать нелепых ситуаций.

На стене вспыхнул ярко-розовый индикатор, сигнализируя, что в дверь позвонили. Лиля одёрнула подол, слегка прикрывающий колени, заправила волосы за уши и пошла встречать гостей.

Подруги церемонно расцеловались, и Настя представила ребят, которых привела с собой: Андрея и его девушку Нину. Парень был глухонемым от рождения, а Нина совершенно здоровой. Они познакомились год назад и с той поры не расставались. Узнав это, Лиля улыбнулась и покосилась на подругу. Наверняка из многочисленных знакомых Настя намеренно пригласила именно этих. Ребята быстро освоились, приготовили несколько нехитрых блюд их купленных продуктов. Даже принесли маленькую наряженную ёлочку, которую поставили в центр праздничного стола. Комната преобразилась из скучной гостиной в праздничную столовую. Добавляя атмосферы, за морозными окнами мелькали фейерверки, которые походили на разноцветные помпоны. Лиля смотрела на царившую вокруг суету, и сердце наполнялось теплом и светлыми воспоминаниями.

Рядом с выключателем зажёгся индикатор. Ещё гости? Лиля взглянула на Настю, но та пожала плечами. На огонёк заглянула соседка — пожилая, но ухоженная женщина за шестьдесят. Зоя Аркадьевна вручила фарфоровую статуэтку, расписанную гжелью змею — символ Нового года. Лиля смутилась, что не приготовила ответного подарка, засуетилась, но женщина похлопала её по руке и растянула в улыбке морщинистые щёки.

— Ты лучше, заходи после праздников, чайку попьём. Мне внук таких вкусных конфет принёс.

Лиля замахала руками, приглашая войти, но женщина замотала головой.

— У тебя гости, не хочу мешать. Сама зайди, как время будет.

Зоя Аркадьевна развернулась и пошла к себе, а Лиля, закрывая дверь, испытала лёгкий укол стыда. Грустно постоянно вариться в собственных воспоминаниях, рассуждать почему случилась так и как могло бы быть, если бы не…

Появление Насти разогнало гнетущие мысли. Она схватила Лилю под руку и утащила в зал, где всё было готово для празднования Нового года. Фигурка змеи удобно устроилась под ёлочкой. Пусть пока стоит, а после перекочует в сервант к остальным: дракону, кролику и тигру. После того как Лиля осталась совсем одна, Зоя Аркадьевна каждый год дарила по фигурке.

Салаты и закуски сыто улеглись в желудке, пузырьки шампанского ударили в голову, даря лёгкость и беззаботность. Лиля подошла к мебельной стенке и начала вытаскивать из ящика настольные игры, поочерёдно показывая ребятам. Настя забраковала все. «Есть занятие поинтересней», — показала она жестами и подмигнула. Лиля вернулась на место и выжидающе поглядела на подругу. Настя кивнула на Андрея. «Расскажи, как вы с Ниной познакомились». Парень помялся и начал неторопливый рассказ. По мере развития истории, его пальцы двигались всё быстрее, а в глазах появился нетерпеливый блеск.

Как-то на Новый год он написал двенадцать писем, в которых рассказал о себе. Первого января отнёс на почту и разослал по двенадцати незнакомым адресам. Он ни на что не надеялся. А через месяц и думать о них забыл, когда пришёл ответ от Нины.

— Представляешь, как я офонарела? Я думала, бумажных писем уже никто не пишет, — сказала Нина, сопровождая речь сурдопереводом.

«Давай сделаем также», — загорелась Настя.

Лиля с сомнением посмотрела на присутствующих.

«У меня даже конвертов нет».

Настя подняла указательный палец, вскочила и унеслась в прихожую. Вернулась спустя несколько минут с двумя пачками: голубой и розовой.