Чудовище для мятежницы

Глава 6

На борт взошли только шестеро: Эшли, Гленто, братья и Айкон с Лисанной. Остальные мятежники растворились в сумерках полыхающего города.

Командор наблюдал, как последняя надежда на спасение исчезала вместе с лучами Солнца-Б – из-за наползающего люка их бликов уже было почти не видно. Как только створка закроется, путь назад будет полностью отрезан.

– Прошу, командор… – Эш делано раскланялась, приглашая его в Рубку. – Вам предстоит великая миссия – увезти нас с этой планеты.

– А если я не стану?..

– Станешь! – прошипел Гленто и демонстративно дёрнул Лисанну за руку.

Айкон судорожно вздохнул, перебирая идеи, но ни одна не казалась толковой. Космокар был заряжен энерготопливом под завязку. Он сам скрупулёзно следил за этим, не желая попадать впросак, если случится какой-нибудь форс-мажор. Что ж, его обязательность и ответственность сыграли с ним злую шутку. Окажись космокар не готов к полету, планами мятежников можно было бы подтереть зад. И будь командор в заложниках один, он послал бы их в Забытую Туманность и точка! Смерти он не боялся и потому ни за что не сел бы в кресло пилота. Пусть хоть пытают или убивают!

Но Санни… он снова взглянул на сестру.

Испуганная, но гордая, она смотрела из-под очков на Гленто с величайшим презрением, с каким смотрят на таракана. Так его, девочка!

Поймав довольный взгляд брата, девушка улыбнулась уголками губ и едва заметно кивнула.

Айкон ободряюще улыбнулся в ответ. Лисанна являлась не просто сестрой… Она была тем самым островком, тянувшим его к жизни. Он выполнял роль потерянных родителей уже много лет. Ему стукнуло шестнадцать, когда мятежники устроили бунт на планете, где жила семья Брук. Жидкий Бунт – так его, кажется, прозвали… Бунтовщики использовали единственное доступное оружие – сырье, из которого в обычные дни изготавливали самые обычные вещи. Мятежники залили улицы черной жижей, перекрыв движение для Карательной службы… Влезли в хранилище и раздобыли оружие…

Тогда погибли многие. В том числе и родители, а они были всего-навсего учёными и разрабатывали новое месторождение. В чём их вина?

Побочные жертвы.

Так назвал зачинщик гибель ни в чем неповинных людей.

Его повесили.

Айкон присутствовал при этом. Почувствовал ли он тогда удовлетворение? На жалкую секунду. Потом пришло осознание, что родителей все равно не вернуть. Но зато он понял, чем хочет заниматься и записался в Карательную школу. Пришлось постараться, чтобы Лисанна осталась с ним. Но для карателей, даже для будущих, существовали поблажки. Так что с тех пор Айкон превратился для десятилетней Санни и в родителя, и в друга, и в покровителя… Он много лет защищал ее. И всегда брал с собой, куда бы его ни отправили. Считал, что при нем она в большей безопасности. Но прогадал…

Вздохнув, он все же повиновался и направился в Рубку. Придется выжидать, пока мятежники не допустят ошибку, а уж тогда он с ними разберётся!

Командор устроился в кресле пилота и запустил систему.

– Не вздумайте пытаться нас обмануть, командор! – Эшли встала позади него, а вездесущий Гленто уселся во второе кресло и внимательно следил за его действиями. – И поторопитесь!

– По протоколу перед полётом необходимо запустить диагностику всех систем и только потом стартовать…

– Не сегодня! – Гленто нервно поглядывал в сторону металлических дверей.

– Я же объясняю, что без должной диагностики лететь нельзя!

Айкон кипел. Одно дело было угрожать ему и его сестре бластерами, и совсем другое – заставлять взлететь без проверки.

– Командор, мы знаем, что полная диагностика проводилась после вашего последнего полёта. Три месяца назад!

– Именно, потому что в последнем полёте барахлил «Щит» – внешняя защита корабля! После гиперпрыжка мы можем и вовсе лишиться «Щита»…

– Да, но все проблемы были исправлены, и мы это знаем! – не сдавалась мятежница.

Осведомлённость этих людей намекала на брешь или среди карателей, или в Правительственном Доме.

– Дабы не вышло никаких сюрпризов, надо провести диагностику! – настаивал Айкон.

Он запросто мог включить расположенный под панелью управления маячок, чтобы Карательная служба их вычислила. Да, он мог, но не смел себе этого позволить. Не факт, что каратели будут заморачиваться с тем, чтобы взять мятежников живыми… Только не после того, что они сотворили на Аресе. И плевать, что на каре находился сам командор и гражданское лицо. Приказ наместника послужит отличным руководством к действию. И если собой Айкон мог бы рискнуть, то сестрой – ни за что!

– Нет! Времени нет! Заводите уже…

Эшли порядком надоели эти препирательства, так что она демонстративно помахала бластером прямо перед его носом.

Айкон злился, но ему пришлось повиноваться. Раз уж он не мог ничего изменить, оставалось только вытянуть полезную информацию, которую можно будет использовать в дальнейшем.

– Ну, и куда мы летим?

– Для начала, выведете кар на орбиту, командор. Пункт назначения я назову позже, перед самым гиперпрыжком.

Эшли улыбнулась и в мгновение ока превратилась в милую девчонку. Кто бы мог подумать, что за миловидной внешностью скрывается настоящая воительница? Неожиданно он представил, каково это – коснуться большим пальцем её пухлых губ…

– Не пойдет! – отрывисто проговорил он, прогоняя непрошенное желание. – Мне нужно знать конечный пункт назначения, чтобы рассчитать время полета, задать курс и понять, хватит ли энерготоплива…

Здесь, он, конечно, лукавил. С тех пор, как было открыто энерготопливо, проблем с космическими путешествиями больше не наблюдалось. Посетить другой конец галактики стало таким же доступным, как когда-то слетать на соседний континент…

– Чего ты нам голову морочишь? – Гленто подкинул за лезвие нож и ловко поймал за рукоятку. – Тебе помочь?

– А ты что, первоклассный пилот и умеешь управлять каром?..

– Я тот, кто управляет твоей жизнью, планетаторская подстилка!