Чудовище для мятежницы

Глава 8

Его губы оказались на удивление мягкими и нежными. А ещё невероятно сладкими. Как будто пьешь воду с белым песком – такой им иногда выдавали за выполнение плана на шахте.

Даже голова закружилась.

Вот его ладонь легла ей на затылок, прошлась по волосам, прижимая к себе ещё теснее. И тут она ощутила щекой металл его маски – такой же холодной и мёртвой, как и его искусственное сердце. Прикосновение отрезвило Эшли и привело её в чувство.

Вцепившись в плечи командора, она резко отпрянула. А потом последовал удар – это её маленькая ладошка прошлась по открытой половине его лица.

– Вы… вы… – она не находила слов, – настоящее…

– Чудовище?..

– Хуже, вы – настоящее исчадие ада! Еще раз прикоснетесь ко мне – пристрелю!

Для верности она выхватила бластер из кобуры и направила на него. И только потом сообразила, что Брук с лёгкостью мог не просто проделать то же самое, пока она нежилась в его объятиях, но и приставить оружие к её собственной голове. Оставалось загадкой, почему он не воспользовался шансом.

– Кажется, мы это уже проходили?.. – в привычно ленивой манере отозвался он. – Хотите убить – убейте. Но только я умею управлять этой штукой… – он обвёл глазами стены медблока. – Значит, я вам нужен. А в том, что касается произошедшего… – его откровенный взгляд задержался на губах Эшли. – Как вы правильно заметили, из нас двоих бластер есть только у вас…

Эшли вспыхнула. Но все же удержалась от вступления в полемику. Он был прав, и это невероятно бесило. Несколько раз глубоко вздохнув, она посоветовала ему переодеться в термокостюм и, заперев медицинский шкаф, поспешила покинуть медблок.

***

Напыщенный, самоуверенный, омерзительный…

Эшли выворачивало оттого, что сотворил командор! Да как он смел?..

Взять и вот так бесцеремонно поцеловать!

Провались он в пески! Да сожги его Солнце-А!

Губы до сих пор жгло. Никто и никогда не позволял себе подобного с ней. Она всегда ясно давала понять, что эта сторона отношений её не интересует.

Так он и не спрашивал!

Эшли уселась в кресле капитана, выгнав ничего не подозревающего Гленто проследить за командором. Помощник ни слова не сказал, когда она влетела в Рубку, словно ужаленная песчаным червём. Но наверняка много чего подумал.

Потом появились Дарки и Ларки и сообщили, что все найденное на каре оружие собрано в уборочной, где хранится инвентарь для поддержания чистоты и порядка на корабле.

Эш выставила их, отправив проверить запасы провизии, хотя наперёд знала, что с ними всё в порядке – командор Брук был очень ответственным и всегда готовился к любой напасти… В этом плане её информатору можно было верить, он ни разу не подводил…

Эшли пыталась сообразить, что её больше раздражает: вероломство командора или тот факт, что она ответила на его поцелуй?

«Это всё от неожиданности!» – подсказывал внутренний голос.

И девушка была готова ухватиться за услужливо предложенное оправдание, если бы не одно чудовищное «но»…

Поцелуй не только взбудоражил её душу, но ещё и разбудил что-то неведомое в груди… Какое-то непонятное томление не покидало её с тех пор, как она влепила командору пощечину и не умчалась в Рубку. И что с этим делать, она совершенно не представляла.

Ничего. Забыть. Стереть. Вычеркнуть. И дураку было ясно, что командор пытался нащупать слабое место в броне Эшли… Но его ждёт разочарование. Он – глава карателей – гроза всех невольников и враг всех мятежников. Эшли не собиралась играть в его игры. Надо будет – пристрелит из бластера и дело с концом!

Она поглядела в панорамное окно, за которым раскинулся космос во всём своём многообразии. Она, никогда не видевшая звёздного неба, вечно прозябающая на Аресе под палящими Солнцем-А или под кровавыми лучами Солнца-Б, сейчас наслаждалась потрясающим зрелищем. Казалось, что звёзды живые и плывут куда-то, навстречу неизведанному. По факту же это их космокар летел вперёд – туда, где в далёкой Галактике Ночных огней вертелась планета ПиЭй…

Что их там ждёт?

Что с ними будет?

Эшли старалась не думать об этом. До поры до времени. Вполне вероятно, они вообще погибнут…

Ну и пусть. Случись оно так, она всё равно поступила бы как поступила. Проведя всю свою жизнь на Аресе, будто в настоящей тюрьме – только размером с планету, Эшли знала цену свободе… И была готова на всё, чтобы вернуть её остальным невольникам. И план её состоял вовсе не в том, чтобы сбежать и поселиться там, где вездесущий Союз Планетаторов до неё не доберется.

Это было слишком мелко.

Жить, всё время скрываясь, да еще и подвергая опасности всех остальных аресианцев. Нет… Всё должно получиться гораздо масштабнее.

– Красиво, не правда ли?

Она вздрогнула, как от удара. И почему внутри всё задрожало?

– Ну вы-то привыкли к подобному зрелищу, а? – она ринулась в бой, стараясь провести черту между ними. Мол, мы с тобой по разные стороны баррикад и так и должно оставаться впредь.

– Верно. – Айкон не стал спорить. – Я много где побывал… Но это не значит, что я перестал ценить красоту космического пространства.

Как и красоту людей! – мысленно добавил он.

Только с некоторых пор его интересовала красота внутренняя. Он помнил, как после взрыва многие прежние знакомые избегали его.

Удивительно. Словно он и правда превратился в чудовище.

Наверное, это во многом и определило его нежелание проходить регенерацию. Уж лучше так… Зато сразу можно было понять, для кого из окружения его увечья представляли проблему… Таких людей он намеренно вычеркивал из жизни, насколько это позволяла работа.

Чик-чик.

То же он проделал и с сердцем – выскреб всех, кому стал противен, тем более что дыра в сердце уже имелась. Да и сердцем эту дрянь в его груди можно было назвать с натяжкой.

С Найрой вышло тяжелее всего. Девушка, с которой он собирался сочетаться браком, целыми днями уговаривала его пройти регенерацию.