Чудовище для мятежницы

Глава 11

Небо казалось лиловым. Прорвавшись сквозь плотные облака, командор увидел внизу завод с дымящимися трубами. Чудилось, что это великаны разлеглись на поверхности и курят трубку, выпуская клубы сизого дыма. А вокруг раскинулось голубоватое снежное покрывало… Даже сквозь бронированное окно кара Айкону померещилась свежесть морозного воздуха.

– Что это?.. – Эшли завороженно смотрела вниз, разглядывая причудливые лабиринты между зданиями.

– Заводы, – коротко ответил Айкон, переходя на снижение.

Скорость он сбросил. Тягу убавил. Оставалось только пожелать себе мягкой посадки. Он поискал глазами взлётно-посадочную площадку и не сразу заприметил её, потому что и она была скрыта под тонким слоем снега.

И это было странно…

Не чищено? Но почему?

Может, никого не ждали?.. Но неужели и вылетать в ближайшее время никто не собирался?

– А белое?.. – Эшли ткнула пальцем в окно.

– Это снег… – он вдруг сообразил, что мятежники не видели ничего, кроме песков Ареса.

– Я слышала о нём… это замёрзшая вода! – с каким-то щенячьим восторгом отозвалась Эшли. Черты её лица смягчились, и лицо стало почти детским.

– Ага, которая падает с неба.

Тут их пару раз слегка тряхнуло, но после астероидного ада никто даже не пикнул.

Раз.

Два.

Три.

Командор любовно потянул за тормоз. Всё прошло прекрасно. Кар чуть дернулся и… заскользил по поверхности площадки. Слишком быстро, но не настолько, чтобы причинить им вред.

Он снова сосчитал до трёх.

Выдохнул.

Они, наконец-то, сели.

Кар ещё несколько минут гудел, а затем умолк и он. В Рубке воцарилась тишина. Айкон снова поглядел в окно. Теперь казалось, что холод трогает стекло пальцами и подбирается к его груди.

Нет, милый, моё сердце тебе не заморозить, у меня его попросту нет…

Затем он увидел, что к ним уже спешат двое людей в оранжевых робах и в накинутых поверх тёплых куртках. Один из них заметно припадал на правую ногу и опирался на двойную трость – такую обычно использовали те, у кого вместо конечности дешёвый бесплатный протез.

Нужно было продумать стратегию поведения, чтобы никто не пострадал.

– Пойдёмте… – командор отстегнул ремень безопасности и встал. – И не рассчитывайте, что моя сестра останется здесь с вашей хвостатой кометой!

В голове промелькнула заманчивая мысль активировать маячок, спрятанный под панелью управления, но он тут же отмёл её, стоило ему представить карателей, прибывших на зов. Будут ли они разбираться что к чему? Вряд ли. А все, что волновало Айкона – это невинные жертвы. И меньше всего ему хотелось, чтобы пострадал кто-то из жителей городка, расположенного внутри заводского лабиринта.

Когда люк отъехал в сторону, морозный воздух ворвался в кар и схватил Айкона за горло, будто невидимая ледяная рука. Командор уже позабыл, как бывает холодно зимой на Джей-711. Он обернулся на Санни – она всегда быстро замерзала, и с удивлением увидел, что Гленто накинул на сестру куртку, которую отыскал в шкафу. Парень прилип к девушке и не отходил от неё. И впервые Айкон был этому рад.

Он с сомнением посмотрел на термокостюм Эшли. Костюм регулировал температуру тела и подстраивался, но не был предназначен для морозов, какие стояли на Джей-711.

– Вам бы тоже не помешало что-нибудь надеть…

– Я не настолько слаба, командор! – она вздернула носик и презрительно фыркнула. – Не растаю…

– Конечно, нет! Скорее – замёрзнете… – хмыкнул он, а Эшли увидела, как натянулась кожа под его маской.

«Интересно, насколько там всё страшно?.. – не удержалась она от запретной мысли. – Ведь правая сторона его лица выглядит вполне симпатично…»

Она украдкой бросила новый взгляд на командора. Волевой подбородок уже покрывала чёрная щетина. Прямой нос делал его профиль привлекательным. Изгиб рта напоминал ломаную кривую – так и тянуло пройтись по контуру. А глаза… в глазах таилось нечто пугающее и загадочное.

Покинув кар, они оказались на заснеженной полосе. Создавалось ощущение, что земля и небо смешались в одно белое месиво… и только тёмные здания вдалеке проходили между этакой границей.

Двое мужчин уже приблизились к кару.

– Командор Брук, Карательная Служба Планетарного Союза, подразделение 451, – привычно отчеканил Айкон.

Планету он намеренно решил не называть, хотя и понимал всю бесполезность своей затеи. Если они мелькнули в новостях «Эха Вселенной», все его ухищрения бесполезны. Вполне вероятно, что и сам Айкон, и его кар уже находятся в розыске.

– Исполняющий обязанности Наместника, Равис Денёв! – представился один из мужчин – тот, что с тростью. Он был старше своего напарника и шире в плечах, хотя под курткой скорее всего скрывался значительный животик. Лицо его раскраснелось на морозе, а вот нос посинел настолько, что смахивал на мороженую сливу. Айкону он напомнил Санту с густой белой бородой, хотя глубоко посаженные глаза казались чересчур уставшими для рождественского весельчака. – Добро пожаловать на Джей-711.

Командор очень удивился. Ни на одной планете Наместник или его заместитель не встречали карателей на взлетной полосе.

Неслыханно…

А еще он понял, что эти двое не в курсе их побега с Ареса. Снова пронеслась мысль как-то дать им знать о мятежниках, но короткого взгляда на сестру хватило, чтобы отказаться от этой идеи. Вездесущий Гленто охранял её, точно какую-то шишку из Сейма.

– Вас прислали к нам следить за порядком?.. – проговорил второй – худой азиат с гладким отутюженным лицом и глазами-щелочками. Он был значительно моложе и… строже, что ли.

Айкон открыл было рот и тут поймал на себе выразительный взгляд мятежницы, которая уже дрожала и вовсю отбивала зубами чечётку. На секунду командор даже ощутил злорадство, но потом устыдился и, скинув китель, набросил его девушке на плечи. На этот раз она не стала противиться.