Чудовище и три дракона

Пролог

– Ну здравствуй, Ласка, – открыло пасть черное чудовище и показало мне громадные клыки, каждый – с мой палец размером.

– Здрасти, – кивнула я и бочком попыталась отступить назад, но наткнулась на что-то спиной, а обернувшись, увидела еще одно чудовище. Золотое.

– И вам здрасти, – пролепетала я. – А что это вы тут делаете?

И глаза честные-честные… А ресничками хлоп-хлоп. Вдруг поможет?

– А мы тут в гости к старому другу заглянули, – усмехнулось черное чудовище, а я с удивлением посмотрела на него.

– А я и не знала, что у драконов такая мимика живая…

– Ага, – кивнуло золотое чудовище. – Мы и не такое умеем.

И показало мне зубы. Сколько у него их? Где-то сотни две или три? Еще и в два ряда…

– М-м-м… ясно-понятно, – покивала я. – Ну… рада была повидаться…

Развернулась в другую сторону и увидела еще одно чудовище – третье. Красное.

– Привет, – помахала я ему рукой, чувствуя, как по коже побежали мурашки.

Не те, которые от страха, а те, которые от предвкушения…

– Привет-привет, – грустно произнес красный и положил свою морду передо мной – на золотые монеты, разбросанные по полу его сокровищницы.

– А я тут в гости забежала, – сказала я, пытаясь разрядить сложившуюся обстановку. – А тут смотрю – грязно как, решила прибраться немного…

Для вида даже ногой попыталась расчистить пол от монеток.

Но кажется, не особо преуспела в этом. Слишком уж много их валялось. Но мне пришлось рыться в сундуках: не буду же я аккуратничать, когда время на исходе? Вот и намусорила немного.

Ну хорошо, много намусорила.

– Ага, – ответил красный, – я заметил. – И шумно выдохнул, отчего мне пришлось сделать пару шагов назад и пригнуться, потому что, когда огромный дракон выдыхает, это ощущается примерно как семибалльный ветер. Деревья гнутся… и все такое.

Кажется, пора линять. Я попыталась обратиться, но… у меня ничего не получилось. Что за фигня?

Я скосила глаза к носу.

– Не получится, – ответил золотой.

– Почему это? – повернулась я к нему, продолжая косить, но только одним глазом.

– Потому что артефакт, который ты украла, не даст тебе это сделать, – ответил вместо золотого черный и фыркнул.

Смешно ему, видите ли… а вот мне не очень. Я вернула глаза в исходное положение – опять к носу.

– Э-э-э... Какой артефакт? – почти натурально удивилась я.

– «Сердце красного дракона», – с грустью ответил красный, и мне даже стало немного стыдно, совсем капельку… ма-а-асенькую капелюшечку…

Но если бы у меня была совесть, то я бы никогда не смогла стать настоящей воровкой, а так как я настоящая воровка, то и совести у меня нет. Поэтому ма-а-асенькую капелюшечку я мысленно задвинула куда подальше и успокоилась.

– Я ничего не брала, – отчеканила я и сделала оскорбленное лицо.

Глазами уже больше не косила, так как поняла, что смысла в этом нет, только драконов зазря веселю.

– Мне кажется, она по-хорошему не понимает, – сказал золотой, и я почувствовала его руки, он обхватил меня за талию и начал обыскивать.

И когда только обратиться успел так быстро?

Я вывернулась из загребущих лап и, резко развернувшись, шлепнула его по этим самым лапам.

– Ты совсем обнаглела? – в шоке уставился на меня мужчина.

– Извращенец! – взвизгнула я и опять попыталась сбежать.

Юркнула мимо золотого, пока место появилось, но этот гад успел меня поймать. Уф… какая же я неуклюжая в этом теле.

Рядом появился черный, он тоже успел обернуться.

– Давай её разденем, – предложил второй извращенец.

– Давай, – согласился золотой и с предвкушением посмотрел на меня.

Я попыталась укусить что одного, что второго гада, но кожа у них, к моему сожалению, не прокусывалась. Мои зубы в этом обличье были слишком слабые. А драконы… Они в любом обличье очень твердые, почти как алмаз.

Тогда я начала визжать и выворачиваться, но золотой закрыл мне рот ладонью, а черный продолжил стаскивать одежду…

– Хватит, – недовольно рыкнул красный, создав шквальный ветер, и если бы мужчины не держали меня, то я бы точно упала. – В этом нет смысла. Все равно вы его не найдете. Только она сама может отдать артефакт.

И черный с золотым резко остановились и посмотрели на третьего дракона с удивлением.

– И что, ты собрался отпустить эту воришку? – удивился черный.

– Нет, – кивнул красный и тоже обратился, став похожим на человека. Очень отдалённо похожим. Просто у людей не бывает проглядывающихся чешуек на коже, да еще и вытянутых зрачков на желтых радужках.

А в его руках я увидела самый настоящий ошейник.

Мамочки… и я знаю, что это за ошейник такой…

– Пусть посидит немного на цепи, подумает, что брать чужое нехорошо, – ощерился красный…

«Допрыгалась», – раздраженно подумала я. Но артефакт всё равно не отдам: что моё – то моё.