Чудовище туманного леса

Глава 1

Аннотация:

Откусив подаренное «ведьмой» на деревенской ярмарке яблоко, Арина оказывается в мрачном лесу, где ей встречается светящийся поросёнок.

Он выводит девушку к неприветливым людям. Оказывается, здешний лес проклят, и жители деревни с подозрением относятся к пришлым.

Девушке приходится доказывать свою полезность местному обществу. Особенно одному — невероятно п̶р̶и̶в̶л̶е̶к̶а̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶м̶у̶ неприятному охотнику.

Повезло ещё, что лесной поросёнок помогает.

Сможет ли Арина прижиться на новом месте? Удастся ли ей смягчить зачерствевшее сердце защитника деревни? А, может быть, получится избавиться и от самого проклятия?

Чудовище туманного леса

Девушка откусила небольшой кусочек яблока. Сладкий сок с тонкой ноткой корицы взбудоражил все вкусовые рецепторы во рту.

— Ммммм! Потрясающе... — закатила глаза от наслаждения Арина и почти сразу почувствовала дурноту. Сладость растеклась по горлу тяжёлым огнём. Она моргнула — и мир вокруг закачался и пошёл чёрными пятнами.

— И всё-таки участь Белоснежки меня не минула... — последнее, что успела подумать девушка.

Шагнув из автобуса, Арина сразу же почуяла сладкий яблочный дух — такой медовый и прозрачный, словно воспоминание о солнечном лете.

От остановки автобуса с дорожным указателем «Антоновка» на краю леса до деревни было всего метров триста. Девушка привычным жестом поправила резинку на длинных тёмно-русых волосах, забранных в простой хвост, подтянула лямки небольшого рюкзака на плечах и неспешно пошла по плохо заасфальтированной дороге.

Октябрь после недели дождей порадовал парой солнечных деньков. Здесь, вдали от города, осень чувствовалась гораздо глубже. Воздух был влажным и прохладным, но таким чистым и свежим, что невозможно было надышаться. Осеннее солнышко обманчиво пригревало макушку.

Арина остановилась и сделала несколько снимков на телефон. Разноцветные бревенчатые домики окружал рыжий, как закатное небо, лес и чёрные поля — голые и беззащитные после сбора урожая.

— Эх, жаль, что Светка не смогла приехать, — подумала девушка. — Вместе было бы веселее.

Светка была её институтской подругой. Именно она зазвала Арину на ежегодную осеннюю ярмарку в деревню, где проводила все летние каникулы в детстве. Бабушки давно не стало, но девушка решила не продавать старый дом и часто проводила тут время.

Арина, которая проработала после окончания института всё лето офис-менеджером в небольшой фирме, с радостью согласилась вырваться из серой рутины.

К сожалению, в последний момент Светка была вынуждена мчаться в другой город к приболевшей маме, и гостье пришлось ехать одной. Не упускать же возможность провести выходные на свежем воздухе и попробовать самых лучших деревенских продуктов — так сказала Светка, когда Арина попыталась откреститься от поездки в одиночку.

— Ключ в дальнем левом углу цветника, под плоским камушком. Электричество в доме есть, — наставляла она подругу. — Погуляешь, посмотришь окрестности. А вечером — на ярмарку. Там чего только не бывает: от твоих любимых яблок до самобытных предметов одежды и аксессуаров. Всё — ручная работа, прошу заметить.

Арина сдалась. Кто ж не хочет прикупить что-нибудь этакое, что с малой долей вероятности встретится у твоей коллеги или соседки? А ещё — любимые яблочки, всякие разные и, считай, только с дерева. Сейчас девушка нисколько не жалела, что приехала.

Уже на подходе к деревне неожиданно над головой раздалось громкое:

— Кааррр!

От испуга Арина споткнулась и чуть не растянулась на корявой дороге, больно ударив колено.

— Фу, дура! Напугала, — девушка наклонилась за маленьким камушком, желая в отместку припугнуть местную каркушу.

Но когда она подняла голову на одиноко стоящую осинку, то в удивлении открыла рот. На ветке сидел белый попугай с оранжевым хохолком на голове и перебирал лапками. Странное явление для этих широт.

— Ааа... Ты чей? — Арина выронила камень из руки.

Попугай склонил голову в бок, внимательно посмотрел на неё, сказал:

— Каррр! — и, сорвавшись с ветки, пролетел над её головой в сторону леса.

— Одичал, наверное... — еле слышно буркнула девушка, стараясь успокоить бешено стучащее в груди сердце.

На главной улице то и дело попадались спешащие куда-то люди. Они приветливо здоровались и бежали дальше.

Девушка свернула в небольшой тенистый проулок и пошла искать дом Светкиной бабушки.

— Первый, второй, третий... Вот!

За невысоким штакетником в пожелтевших листьях яблонь и груш пряталась хорошенькая избушка. Внутри девушка провела немного времени и с наступлением сумерек накинула куртку, схватила рюкзачок и отправилась в центр деревни.

На главной улице зажглись фонари, так что не пришлось плутать в темноте. Хотя даже при желании тут вряд ли можно было заблудиться. Деревня наполнилась машинами приезжих из города и соседних деревень. Люди целыми семьями шли на местную площадь.

Почти круглое пространство было заставлено деревянными прилавками и палатками, за которыми стояли страхолюдины всех мастей. Фонари на самой площади не горели — вместо них чадили самые настоящие факелы.

— Аа, Хэллоуин же скоро, — промелькнула догадка у Арины. — И в глубинку добрался вездесущий маркетинг. Конечно, купить огромную тыкву забавнее у дядьки с нарисованными белыми костями на фуфайке и с измазанным в муке лицом. Вон, кстати, и тыквы!

Девушка подошла поближе и сделала несколько селфи с жуткой оранжевой рожей, вырезанной в полезном овоще. Получилось потрясающе.

От прилавка к прилавку Арина рассматривала безделушки, пробовала и нахваливала угощения. Их ей предлагали окровавленные клоуны, привидения, мёртвые невесты и прочая нежить. Всё было такое вкусное — и так много, что вскоре пришлось расстегнуть пуговицу на джинсах. Она обещала продавцам непременно купить сыр, мёд, сливы и многое другое на обратном пути. Не таскать же сумки по ярмарке — впереди оставалось ещё полплощади.