Чудовище туманного леса

Глава 2

Холодный воздух пробрался под куртку Арины. Пахло сырой землёй. Она поёжилась и открыла глаза.

Какой странный и правдоподобный сон… Даже мягкий мох под рукой был невероятно натуральный. Девушка снова закрыла глаза.

Мох! Какой мох? Горячая волна прокатилась по телу — от груди до макушки и до кончиков пальцев ног, а сердце лихорадочно забилось под рёбрами. Резко открыла глаза.

Арина сидела, прислонившись к шершавому стволу толстой сосны. Где она? Непонятно. Она редко просыпалась вне дома и очень испугалась, не увидев привычную обстановку своей спальни.

Вокруг были только тёмные деревья, закрывающие своими густыми кронами небо. И яркая зелёная трава в перемешку со мхом. Не темно, но сумрачно и пасмурно как в грозу. Уже утро или вечер? Лёгкий сероватый туман клубился вокруг только что очнувшийся девушки, уплотняясь метрах в пяти дальше. Жуть!

Арина поднялась на ноги, отряхнула джинсы и огляделась вокруг.

— Где я? — едва слышно прошептала она, и тут же в памяти всплыла колоритная торговка яблоками.

— Ну бабуля! Чем ты только свои яблоньки поливала? Зельем забвения? — нарочито бодро высказалась девушка, но голос дрожал. — Отравила, карга старая. Память, наверное, отшибло, и я неизвестно зачем в лес потащилась.

Слова будто увязли в густом воздухе. Звук был такой, как если бы она находилась в закрытом шкафу, полном одежды.

Девушка замерла и прислушалась. Вокруг звенела зловещая тишина — ни шума деревьев, ни шороха травы, ни пения птиц. Словно в дешёвом фильме ужасов.

Арина сделала шаг. Под ногой глухо хрустнула веточка.

— Наверное... это туман. Звуки поглощает, — успокоила себя и осторожно пошла между деревьев.

— Куда идти-то? В какой стороне деревня? — говорила вслух девушка, чтобы не было так страшно.

Из курса школьной географии она помнила, что надо осмотреть дерево, и с той стороны, где растёт мох, будет север. Обошла вокруг первой попавшейся сосны. Мох был везде.

— Тьфу! — разочаровалась Арина в географии. По спине пробежали мурашки.

Был ещё способ: раскинуть руки в стороны — правую туда, куда восходит солнце, левую — куда заходит. Тогда впереди север, а сзади юг. Но солнца не было. Даже намёка.

— Стоп! А чем мне поможет север? Я же всё равно не знаю, в какую сторону из деревни ушла.

Спасатели советуют потерявшимся не бродить, а сидеть на месте и ждать помощи. Только вот когда её хватятся? И кто? Кроме Светки, никто и не знает, что она в деревню поехала.

— Светка! — вырвалось у Арины почти с облегчением. — Надо Светке позвонить!

Телефон был в рюкзаке, а рюкзак... Девушка вскинула руку на плечи и не нащупала лямок.

— Где же он? Я точно была с рюкзаком, когда яблочко попробовала.

Пробежав несколько деревьев в поисках того, где очнулась, она растерялась. На вид они все были одинаковые. Похоже позвонить не выйдет.

Вдруг слева, в тумане, послышался шорох, будто зверёк какой-то пробегает. Девушка насторожилась и тихонько, чтобы не шуметь, подобрала с земли толстую палку.

— Маленький-то маленький, а вдруг бешеный... Это хорошо ещё, что тут никто крупнее ежей не водится.

Стоило ей так подумать, как вдалеке раздался душераздирающий — не то вой, не то рык. Волосы на голове Арины зашевелились от ужаса. Тут же стали мерещиться странные тени за каждым кустом. Она закричала — из клубов тумана выскочил маленький пятнистый поросёнок.

— Ух, и напугал же ты меня, Шашлычок!

После пережитого стресса ноги подкосились, и она опустилась на землю.

— Иди сюда, — засюсюкала она, протянув руку к свинёнку. — Хотя какой шашлычок из такого малыша?

Животное смотрело на неё маленькими глазками и смешно шевелило пятачком.

— Ой, ты похож на брелок, который я на ярмарке купила, — засмеялась Арина.

Вой неизвестного существа раздался гораздо ближе. Поросёнок тревожно обернулся.

— Так и думала, что это не ты там ревел, малыш. Надо уносить ноги, а то вместе станем чьим-то обедом.

Недоумевать над тем, откуда здесь взялся крупный зверь, не было желания. Куда лучше — узнать, где от него спрятаться.

— Ты знаешь, как в деревню выйти? — ни на что не надеясь, спросила она своего нового знакомого.

Поросёнок хрюкнул, пробежал немного, остановился и обернулся. Будто приглашал следовать за ним.

— Ладно! — решила довериться зверьку Арина. — Но если нас сожрут, я тебя на шкварки пущу.

Поросёнок скрылся в серой мгле, девушка поспешила за ним.

— Погоди, я тебя не вижу, — громким шёпотом попросила она и вдруг увидела, как на земле светятся серебром следы, оставленные маленькими копытцами.

— Что за чудеса? — подумала она, но даже не напряглась. Просто продолжала следовать по ним. Гораздо больше Арину волновал приближающийся вой, который то и дело разносился по лесу.

Через некоторое время туман стал редеть, и девушка увидела поросёнка. Он поблёскивал серебристыми искорками, будто на него опрокинули баночку с блёстками. Зверёк беспокойно хрюкнул и повёл по воздуху маленьким пятачком. Арина обернулась и заметила неслышно надвигающуюся тень. Тут же послышался короткий утробный рык.

— Мама! — взвизгнула девушка и шарахнулась в сторону.

На место где она только что стояла выпрыгнуло отвратительное чудовище.