Чудовище в подарок

ЧАСТЬ 1. МУРЕНА Пролог

Голубь на открытке выглядел как кусок пластилина с глазами — где только тетка Эва нашла таких страшных? Специально, что ли, выбирала самые дешевые из всех?

«Дорогие Саманта и Дэнис! Приглашаем вас в Церковь Святого Павла…»

Иванка отложила ручку в сторону и еще раз посмотрела на голубя. Нет, надо будет купить нормальные, эти даже стыдно рассылать. До выходных должна успеть, а в конце месяца само торжество — наконец-то они с Жоржем обвенчаются и смогут называться семьей. Хотя, они и так давно семья, ведь это благодаря ей, Иванке, Жорж смог всерьез задуматься о том, что может стать мужем и отцом. В будущем, конечно. Иванка уже все распланировала — и район для семейного счастья, и маршрут до офиса, где работала, и машину в кредит, недаром ведь не первый год трудилась на должности помощника ассистента руководителя отдела бизнес-аналитики. У нее все было под контролем, и это ощущение внушало…

Да хотя конкретно в эти дни ничего не внушало — предсвадебный мандраж как был, так никуда не делся, и даже частичное перекладывание обязанностей по подготовке на близких родственников не помогло, все равно казалось, что все идет не так, как надо, поэтому сейчас Иванка надевала толстый дутый пуховик и вязаную шапку, чтобы идти за нормальными открытками с нормальными голубями.

Такие нашлись в первом же сувенирном магазинчике, и Иванка, уже повеселевшая, на обратном пути заглянула к своему будущему мужу и уговорила его прогуляться. В их случае — покататься.

— День такой хороший, — сказала она, уверенно толкая перед собой кресло, в котором сидел Жорж, замотанный в зеленый шарф, как человекоподобная гусеница в лист лопуха. — Солнышко сегодня и ветра нет.

— Только на лед не выезжай, — отозвался он. — А то будет как в прошлый раз.

Иванка поморщилась — в прошлый раз, когда гуляли, она поскользнулась и Жорж на своей коляске с дополнительным ускорением уехал прямо в дерево. И хотя это было и смешно, и грустно, сама ситуация ее конечно огорчила, хотя не удивляла — талант к долгосрочному планированию сполна уравновешивался способностью создавать неловкие ситуации для себя и окружающих. Случалось это чаще, чем нужно, даже сейчас, аккуратно объезжая лужу на асфальте, ставшую катком, она с сомнением смотрела на бредущую впереди старуху с тележкой хлама.

— Сейчас упадет, — спокойно констатировала она, видя, как та перебирает ногами.

— Не упадет, — как всегда скептично возразил Жорж. — Только не вздумай подходить к ней. А то еще сумку украдет и убежит. Помнишь, как тогда у супермаркета бездомный выхватил пакет и убежал.

— Мне кажется, в таком возрасте уже никуда не убежишь… Господи, она точно упадет!

— Иванна, — Жорж, судя по всему, начинал раздражаться. — Пожалуйста, давай объедем ее поскорее.

— Но она падает!

— Иванна!

Старуха выводила ногами на льду такие штуки, что готова была вот-вот перейти в нижний брейк. Она уже выдавала такое, что Джастин Тимберлейк бы обзавидовался. Бросив сумку на колени Жоржу, Иванка бросилась к ней и успела подхватить за локти до того, как произошло бы непоправимое. Впрочем, оно все равно произошло — старуха вскрикнула от неожиданности, выпуская из рук тележку, та покатилась вниз по тротуару, набрала скорость перед поворотом и врезалась в витрину магазина с люстрами. В машине рядом сработала сигналка и весь квартал взорвался шумом, в котором потерялся звук осыпающегося стекла витрины.

— Иванна! — громко и рассерженно окликнул Жорж, Иванка резко повернулась и левая ее нога против воли начала ехать по льду вперед.

Все сложилось как всегда удачно — старуха, тележка, сердитый Жорж и бордюр, на который она упала виском, даже шапка не спасла. Последнее, о чем подумалось — вот же дурацкая смерть. И дурацкая старуха. И Жорж сегодня тоже — дурацкий.