Чугай. Как быстро летит время

1

Чугай. Как быстро летит время

   Закат приобрел насыщенный оранжевый цвет, приближая темное время суток. Ночи этой весной все еще оставались холодными, но в воздухе уже можно было распознать вкус лета. Природа проснулась, пережив зиму. Деревья распустили зеленые листья. Вокруг все шумело, клокотало, шевелилось. Птицы пели песни, перекрикивая друг друга, а между ветвей гудели майские жуки. Еще одна весна... Такая желанная, долгожданная. Именно та пора, когда голод перестает скручивать внутренности болезненным спазмом. Добычи будет достаточно, только охоться и ешь.

   Еще немного — и лето захватит этот край. Разрисует яркими красками лес, теплом согреет черную землю. Деревья протянут к небу ветви, чтобы поймать как можно больше солнечных лучей. Люди придут собирать ягоды и грибы. Но так далеко в лес они не зайдут. Никогда не заходят. Хотя люди уже давно не боятся темноты и в богов старых не верят, но ощущение, что опасность совсем близко, осталось у них от предков, не покинуло, не утихло. А пока страх держал людей в собственных поселениях, и в лесу было спокойно. И до тех пор он будет наслаждаться этой тишиной. Тот, о ком люди знают мало, но достаточно, чтобы дать имя — чугай.

   Старая ведьма, которая живет в селе, в том доме, что стоит ближе всего к лесу, не боится лешего, мавок и другой нечистой силы. Она идет сюда за травами, из которых станет варить свои зелья. Каждый год весной он ждет, когда человеческая женщина, опираясь на клюку, присеменит на его территорию. Станет ворчать себе под нос о том, что кости уже немолодые, а мышцы ноют, будто их кто-то пожевал. А устав, сядет на пенек и начнет свой рассказ. Поведает, как живут люди, что изобрели нового. О том, что где-то война собирает свою дань, скажет. И что новая болезнь убивает быстрее, чем проклятый враг.

   Для него это сказки. Никогда из леса своего он не выходил... Да и зачем? Ему здесь уютно, особенно, когда еды вдоволь. Но ведьма уже должна была прийти, однако что-то не спешила. Первоцветы отцвели, а она за ними не приковыляла. И первые травы весенние не собрала. Он помнил ее ребенком, она училась у своей бабушки мудрости и знаниям о травах. А потом — женщиной молодой, что русые свои волосы под платком прятала. Так замуж и не вышла. Времена изменились, и таких, как она, люди обходили стороной, пока беда не заставляла обратиться к травнице. Баба Ганюта говорили про нее, когда помощь просили, и ведьмой старой звали, стоило ей бедствие предотвратить. Он не любил за это людей. Хотя те были ему неинтересны.