Чума для принца

Глава 1 Проснуться не в своем теле

Сознание вернулось резко, как пощечина.

Я лежала на чем-то холодном и твердом, и каждый вдох отдавался тупой болью в груди. Пахло сыростью, старой кровью и… серой? Попыталась пошевелиться — и едва не закричала. Левая рука была неестественно вывернута, запястье стянуто шершавой веревкой.

— Жива, — раздался голос над ухом. Низкий, ледяной, без капли эмоций. — Жаль.

Я дернулась, распахнула глаза и… ничего не увидела. Тьма. Абсолютная, давящая. Только где-то далеко капала вода, отсчитывая секунды до чего-то неизбежно плохого.

— К-кто здесь? — мой голос сорвался на хрип. И тут же я поняла, что это не мой голос. Тоньше. Выше. С надрывной, бархатистой хрипотцой.

— Ты притворяешься, Лиаран? — Голос приблизился, и я почувствовала ледяное дыхание на щеке. — Думаешь, забыл, как ты убила мою сестру?

В голове что-то щелкнуло.

Лиаран. Сестра. Убила.

И в следующий миг память, которая не могла быть моей, обрушилась лавиной.

Меня звали Алиса Королёва. Двадцать три года. Диплом филфака. Кошка Мурка. Никогда не убивала даже тараканов — ловила их баночкой и выносила на лестничную клетку.

А теперь я знала, что меня зовут Лиаран т'Эрри. Младшая дочь павшего дома Эрри. Предательница. И та, кого весь континент называет «Чумой в платье».

Потому что три дня назад Лиаран — то есть я, боже, я — зарезала единственную сестру наследного принца темных.

И теперь этот самый принц пришел забирать то, что ему причитается.

Веревки на моих руках вспыхнули серебряным пламенем — так мое новое тело реагировало на страх. Свет на секунду озарил каменные стены, плесень, лужи на полу… и его.

Он стоял в двух шагах. Белые волосы до плеч, глаза — расплавленное золото на льду. Идеальные черты лица, какие бывают только у статуй или у тех, кто видел слишком много смертей.

Принц Ксавьер Архейн. В моей памяти он был чудовищем. В моем сердце… в моем новом сердце почему-то пропустило удар.

— Убей, — выдохнула я, сама не зная, зачем это говорю. — Но сначала ответь. Как тебя зовут?

Он замер. Медленно, очень медленно наклонил голову.

— Ты забыла мое имя, убийца?

— Забыла всё, — соврала я легко и страшно. — Может быть, удар по голове. А может, твоя сестра перед смертью прокляла меня. Хочешь мести или хочешь правды?

Тишина затянулась. Капля упала в лужу. Еще одна.

А потом принц сделал то, чего Лиаран в своих воспоминаниях никогда не видела.

Он улыбнулся.

Ледяной, хищный оскал, от которого по позвоночнику побежали мурашки.

— Хорошо, Чума. — Он присел передо мной на корточки, взял за подбородок. Пальцы обжигали холодом. — Меня зовут Ксавьер. И ты расскажешь мне правду. Даже если для этого мне придется вырвать её из тебя по кусочку.

В его золотых глазах горел не только гнев.

Там горело любопытство.

И это было страшнее любых пыток.