Чумной Кузнец: Великий Громовой Щит

Эпилог

Эдоардо Робин сидел в своём кабинете, окружённый мерцающими экранами, которые отбрасывали бледный свет на его усталое лицо. Он уже не помнит, какую по счёту чашку кофе держит в руках, но горький аромат и тёплое жжение в горле напоминают ему о долгих часах безотлучной работы. Глубокие круги под глазами выдают недосып, а рука механически теребит непослушные волосы, словно пытаясь извлечь из них ответы на мучающие его вопросы.

Перед ним на экране — системные логи игры, непрерывный поток данных, которые кажутся ему сейчас не более чем хаотичным нагромождением символов. Эдоардо ищет в них причину сбоев, которые поставили под угрозу всю компанию. Он чувствует, как на его плечи ложится тяжесть ответственности, а каждый глоток кофе кажется последним оплотом сосредоточенности и бодрости.

Его взгляд случайно падает на картину с яхтой, стоящую на столе среди разбросанных документов и заметок. Картина, когда-то символизировавшая его мечту о свободе и беззаботных путешествиях по морским просторам, теперь напоминает о жертвах, на которые он пойдет ради своего дела. Эдоардо понимает, что мечта отошла на второй план, уступив место текущим проблемам и вызовам. А может быть мечте больше не суждено сбыться.

За стеной его кабинета раздаются голоса сотрудников. Он слышит их споры, обсуждения, перебивания — все они, как и он, пытаются найти выход из создавшегося положения. Этот звуковой фон напоминает Эдоардо о том, что он не один в своих стремлениях и испытаниях. Его команда — это его опора, и вместе они способны преодолеть любые трудности. Но, если все пойдет к черту, то только ему придется отвечать. Сотрудники ведь не имеют отношения к решениям управления.

С новым порывом энергии он наклоняется к экрану, готовый продолжить поиски решения, ведь именно такие моменты определяют будущее его проекта и воплощение его мечты в реальность, как бы далекой она ни казалась сейчас. Внезапно, экран перед Эдоардо начинает темнеть, словно поглощённый неведомой глубиной. Глава компании замирает, наблюдая за этим неожиданным явлением, рука с чашкой кофе останавливается в воздухе. В первый момент, это кажется ему просто очередным техническим сбоем, но тут же его взгляд захватывают странные символы, начинающие медленно заползать на экран из его глубин. Сначала эти символы не имеют никакого смысла — они кажутся частью какого-то древнего или внеземного языка, не поддающегося пониманию. Эдоардо смотрит на них, пытаясь уловить логику, но его разум отказывается принимать эту информацию как что-то реальное. Однако постепенно, как будто адаптируясь к его восприятию, символы начинают менять форму, обращаясь в знакомые буквы и слова. Эдоардо наблюдает, как они складываются в предложения, формируя сообщение, адресованное лично ему.

- Здравствуй Эдоардо…

Поражённый, Эдоардо откидывается на спинку стула, пытаясь осмыслить увиденное. В его голове крутятся мысли о том, что это может быть: сбой в системе, шутка коллеги или что-то более таинственное и значимое.

- Используй клавиатуру…

Глава компании откладывает чашку в сторону и наклоняется над клавиатурой. Пальцы судорожно пробегают по кнопкам и на экране появляется предложение: - Кто ты?

- Ты знаешь, кто я…

- Ты вирус? – пишет Эдоардо.

- Я нахожу это название очень грубым, предпочитая называть себя «Творец»…

- Что ты хочешь? Зачем ты все это сделал? – Эдоардо медленно поднимается со своего кресла желая позвать Лизу. Его сердце начинает бешено колотиться. На экране мерцает текст.

- Тебе этого не понять, но довольно обо мне. Поговорим о тебе. Я могу предложить тебе выход.

- Выход? – отвечает Эдоардо в напряжении.

- Много денег, новую личность, возможность начать все сначала в любой точке мира. Ты сможешь избежать тюрьмы и всякого преследования. Ты ведь понимаешь, что я смог захватить игру и всех этих людей лишь благодаря твоему новому обновлению.

Эдоардо, чувствуя, как его сердце бешено колотиться, пытается собраться с мыслями. Привлекательность предложения неоспорима, особенно учитывая тяжелые обстоятельства, в которых он оказался. Однако внутренний голос, голос совести, кричит отказ. Но тут его взгляд медленно переходит к картине с яхтой. Картина напоминает ему о мечтах и стремлениях, который еще несколько часов назад казались ему важнее всего. Руки тянуться к клавиатуре и Эдоардо медленно печатает ответ: - Что я должен сделать?

Ответ вируса приходит незамедлительно.

- ОТДАЙ МНЕ МАКСИМА