Чумной. Том 1

Глава 16

Вечер и следующий день были забиты делами. Оставаться наедине со своими мыслями, думать об Эскер или возможной опасности со стороны учителя не хотелось, и Хану использовал любую возможность отвлечься. Их, по счастью, было много. Он отдавал распоряжения портным, объяснял, как надо расставить мебель в башне или каким образом приладить трубки под крышку котла. Из города, в сопровождении Кемма, Хану выехал ранним утром. Возился с урожаем он до самого вечера, и все равно успел меньше трети. Не смотря на вчерашнюю тренировку, колосья зрели рывками и опадали прежде, чем он успевал прервать поток магии. Приходилось начинать сначала – благо, упавшие на землю зерна были готовы взойти сразу же благодаря чародейству. Приноровился Хану только под вечер. Тогда же он понял, что чувствует заклинания.

Кажется, эти ощущения случились и раньше, но тогда он просто не знал, что на них стоит обратить внимание. Чувство спокойной уверенности, тепла и головокружение поднимались из глубины и текли наружу, воплощаясь в заклятье. Поток магии казался знакомым, почти родным – будто Хану знал его с детства, но позабыл за делами. После того, когда он научился сосредотачиваться на этом потоке, делать его сильнее или ослаблять, чародейство стало даваться легче. Надо будет испытать новый метод на заклинаниях без амулета, отметил про себя Хану. Но не сегодня – пока что ему нужно было беречь силы для королевских заказов.

Вернулся он замерзший и усталый, но довольный собой. Такими темпами он справится с заданием за два-три дня – это при том, что результат уже мог сравняться с любым из не-магических урожаев. На ходу расстегивая плащ, он поспешил к своей комнате. Возле лестницы его догнала рыжая служанка.

– Господин чародей, – пропищала девчонка, теребя передник. – Вас просили зайти в башню, проверить, все ли правильно делают. И портниха говорила, что нужна примерка…

– Позже, – буркнул он, не останавливаясь. – Сначала поем.

– Как скажете, господин чародей. Будете ужинать в нижней зале, или у себя?

– У себя.

– Сию секунду все принесу. Господин Хану, еще…

Ее прервал подбежавший парнишка в одежде слуги.

– Господин чародей, – выдохнул он, останавливаясь. – Король хочет вас видеть!

– Прямо сейчас? – уточнил Хану, глядя, как слуга пытается отдышаться после бега.

Тот закивал, втягивая воздух открытым ртом.

– Прямо сейчас, господин. Пойдемте скорей.

– Накрывай пока, – бросил Хану служанке.

Секунду поколебавшись, он сунул ей свой дорожный плащ и, развернувшись, зашагал в сторону королевских покоев.

– Зачем он меня вызывает? – поинтересовался он по пути.

Паренек, шагавший рядом, пожал плечами.

– Не знаю, господин чародей, мне велели только вас найти.

Хану напряженно кивнул. Он еще не видел Схейла, а о его характере знал в основном со слов Шелесы. Необходимость встречи с тем, кого собираешься даже не убить, а превратить в подобие куклы, порядком напрягала. Впрочем, Схейл не сделал для него ровным счетом ничего, в то время как королева предложила полноценное сотрудничество и дружбу, не пыталась убить Хану или хотя бы унизить. За одно это он был готов согласиться и на более страшные вещи. А то, какие причины заставляют королеву травить мужа, его не касаются.

В королевские покои его пропустили без вопросов. В комнате у входа было пусто, и Хану быстрым шагом вошел в спальню. В ноздри ударил удушливый запах лекарственных трав, пота и мочи. Два стрельчатых окна, затянутых витражами, были закрыты. Кажется, здесь не проветривали уже очень давно. Очаг у противоположной от входа стены горел не по погоде жарко. Стены и пол закрывали ворсистые ковры, привезенные, должно быть, из-за самых гор. На огромной кровати в центре полусидел, опершись на подушки, мужчина лет пятидесяти. Как видно, стоявшая в комнате духота его не смущала – короля укрывали несколько одеял и шкур. Черные когда-то волосы густо перемежались сединой, голубые глаза поблекли и гноились. Смуглое горбоносое лицо выглядело измученным, жесткая линия рта пряталась в побелевшей бороде.

По правую сторону от кровати уже стояли Эскер и Фольяр, по левую – Шелеса. Встретившись взглядом с понурой принцессой, Хану торопливо отвел глаза и поклонился Схейлу, прижав правый кулак к груди. Король подслеповато прищурился, пытаясь разглядеть вошедшего.

– Так ты… и есть… новый… чародей?

Голос прозвучал хрипло и резко, как скрип заржавевших петель. Перед каждым словом король останавливался, собираясь с силами.

– Да, – подтвердил Хану, выпрямляясь.

Несколько секунд Схейл оценивающе смотрел на него. Королева, на миг встретившись с Хану взглядом, чуть улыбнулась:

– Хорошо, что вы успели вернуться вовремя.

– Я выполнял заказ, – на всякий случай напомнил он.

Фольяр дружелюбно, будто вовсе не уводил у него принцессу, поинтересовался:

– И как же проходит его выполнение?

– Еще дня д-два или три, – с сомнением сообщил Хану. – В-все будет сделано.

– Очень хорошо, – заулыбался Фольяр еще шире.

Эскер молчала, напряженно разглядывая его. Хану поспешил отвести глаза. Похоже, этого времени хватило королю, чтобы вновь набраться сил для разговора. Тяжело и хрипло дыша, он проговорил:

– Ты можешь… меня… вылечить?

Хану быстро кивнул. О возможности такого разговора он уже думал.

– Могу. Госпожа Шелеса уже распорядилась об этом. Я сделаю лекарственный эликсир, как только закончу с заданием вашего сына.

Фольяр удивленно вскинул брови, поворачиваясь к королеве.

– Вы хотите вылечить отца?