Чуть больше, чем друзья

Глава1

Ангелина
«Ого, вот это размах», — подумала я, подойдя к IT- компании «TechMatrix». Высокое здание возвышалось над городом, отражая в своих зеркальных стенах солнечный свет. Волнение подкашивало ноги: это крупнейшая в России и во всём мире компания, специализирующаяся на разработке мобильных приложений, игр и сайтов. Её основатель, Максим Ветров, был одним из самых талантливых программистов и по совместительству дизайнер.«Ангелина, возьми себя в руки — это всего лишь мечта всей твоей жизни», — с сарказмом подумала я.
Сегодня я должна была сделать важный шаг— подписать контракт на целевое обучение, который мог открыть двери в мир, о котором я мечтала с детства.

Этот шанс я получила благодаря прохождению курса по графическому дизайну от «TechMatrix». Я хотела поступить в Британскую высшую школу дизайна: этот университет считался лучшим в России по моему направлению, и целевое обучение в нём готовы были предложить только здесь. Мой проект прошёл огромный конкурс — и я выиграла этот контракт.

Шагнув в просторный холл компании, я замерла: глаза расширились от удивления. Полы и стены были сделаны из белоснежного мрамора, в зоне ожидания стояли чёрные кожаные диваны, а декоративные зелёные растения добавляли свежести интерьеру. Стойка ресепшена была выполнена в виде скалы, а на стенах висели плакаты с работами лучших дизайнеров — яркие баннеры, демонстрирующие фирменный стиль и креативные решения. Кругом сновали деловые люди: они оживлённо обсуждали проекты и делали заметки на планшетах. Атмосфера кипела энергией, и адреналин наполнил каждую клеточку моего тела.

Подойдя к ресепшену, где стояла приветливая девушка с яркой улыбкой, я сказала:

— Здравствуйте! Я Ангелина, у меня встреча с Ильёй Петровым, — представилась я, стараясь говорить как можно увереннее.

— Отлично! — мило улыбнувшись, девушка проверила мои документы и пригласила пройти. — Вам на третий этаж, кабинет 304.

Я поблагодарила её и продолжила свой путь, пытаясь унять дрожь в коленях. В голове крутились мысли: как пройдёт встреча и как важно произвести хорошее впечатление. Мечты о карьере в дизайне заполнили сознание — и каждое мгновение приближало меня к этой цели.Пройдя мимо нескольких офисов, я подошла к лифту и нажала на кнопку вызова, но двери не спешили открываться. Почувствовав, что к лифту подошёл ещё кто то, я повернулась — и обомлела: передо мной стоял никто иной, как Максим Ветров. Молодой человек был одет в стильный дизайнерский костюм, и лишь небрежно висящий галстук выбивался из строгого образа.Он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Первый раз здесь? — голос его был глубоким и уверенным, обволакивающим, как насыщенное дорогое вино.

— Да, пришла подписать контракт на целевое обучение, — ответила я, растерявшись от его появления.

— На кого поступаешь?

— Планирую на продуктовый дизайн.

— Я так понимаю, это ты победила в том конкурсе на курсе? Видел твой проект — фирменный стиль для студии цветов. Впечатляюще получилось. Любишь играть на контрастах?

— О, да, медсестры из Silent Hill с цветами получились удачно, — я улыбнулась, вспомнив этот проект. Он был одним из моих любимых: сочетал в себе образы из фильма ужасов и нежность цветочных композиций.

Пронзительные голубые глаза мужчины словно улыбались — видимо, он тоже оценил юмор задумки.

— Кстати, меня зовут Максим.

— Ангелина. Очень приятно, но, поверьте, вас невозможно было не узнать, — весело ответила я.

Тут открылись двери лифта. Мы зашли внутрь, и на мгновение повисла неловкая пауза, которую оборвал Максим:

— Знаешь, скоро должна быть закрытая конференция в Сколково — я там буду спикером. Не хотела бы прийти? — сказав это, он заинтересованно посмотрел на меня.

— Это отличное предложение, с удовольствием бы пошла, — восторженно ответила я.

— Дай мне свой номер — я передам его помощнице, она с тобой свяжется для оформления пригласительного.

Продиктовав свой номер, я подумала, что это великолепная возможность обзавестись полезными связями и почерпнуть что то новое. Знакомство с Максимом Ветровым, которое ещё недавно казалось чем то невозможным, похоже, означало, что сегодня удача на моей стороне. Лифт приехал на нужный этаж — я была вынуждена попрощаться. «Интересно, зачем это ему?» — мелькнула мысль, но толком обдумать её не получилось: я уже подошла к нужному кабинету. Осторожно постучав, я вошла внутрь.
*****
— Ого, подруга, ну ты даёшь! А чего сразу не с президентом? — Машка, моя лучшая подруга, слушала мой рассказ о том, что произошло сегодня, комментируя с удивлением в голосе.

— Нуу, может, это ещё не предел сегодняшнего дня, — с весельем и сарказмом ответила я.

— Ха-ха! А если серьёзно: контракт подписала, с Ветровым познакомилась, получила приглашение на конференцию… Звучит как абсурд — это надо отметить!

— С тебя алкоголь, — улыбнулась я.

Приехав домой, я отправилась в душ. Я жила в небольшом городе Подмосковья, в полуторе часов езды от столицы. В квартире я была одна: мои родители предпочитали жить на даче, чему, признаться честно, я была рада. Нет, мы отлично ладили, но в самостоятельной жизни была своя атмосфера свободы.Сходив в душ, я засела за новую книгу — читать я обожала, и дома у меня была небольшая библиотека. Тут пришло входящее сообщение на телефон: добавился подписчик на Behance. Открыв приложение, я увидела аккаунт своего нового знакомого.

Ого, я потеряла дар речи: он пролайкал все мои проекты и написал пару комментариев. «Чёрт, либо у меня глюки, либо я проснулась в параллельной вселенной, где получила похвалу от гуру дизайна», — пронеслось в голове.
Тут мне пришло новое сообщение.

Максим:

-Привет ещё раз. Мне понравились твои проекты — я бы хотел обсудить парочку из них.
Так мы проговорили практически до вечера: обсуждали мои работы, что в них можно было бы улучшить и что действительно было на своём месте.
Он помог мне с сайтом для It- компании, который среди моих работ нравился мне меньше всего.
Максим:
- На главной странице сразу бросаются в глаза логотип, слоган в декоративном шрифте и анимированный паттерн на фоне — все элементы кричат о себе одновременно, нужно выбрать один главный элемент (например, логотип + заголовок) и подчинить ему всё остальное, а также проверить читаемость на мобильных и контраст для мелких деталей.
Его советы оказались действительно полезны — иногда я даже удивлялась, как сама до этого не додумалась.
Но, услышав звонок в дверь, я была вынуждена прервать наше общение и пойти встречать подругу. Обнявшись, мы прошли на кухню.
— Геля, рассказывай — как такое вообще могло произойти?
— Да не то чтобы я сама это понимала… Мы пересеклись у лифта, — и тут я ещё раз в подробностях начала всё пересказывать. При этом почемуто решила умолчать о сегодняшнем нашем общении: нет, от Машки секретов у меня не было, но хотелось оставить это чемто личным.
— Маш, а что ты вообще о нём думаешь?
— Гель, он, конечно, красавчик и к тому же богатый, но слухи ходят, что он лютый бабник — девушки у него не задерживаются.
— Да я и не мечу в его девушки. Куда мне до него? Просто интересно, что он за человек, — мне стало неприятно от слов подруги, но я решила не заострять на этом внимание.
Так мы и продолжили сидеть практически до ночи, обсуждая планы на будущее. Машка собиралась поступать на менеджера: она пока не определилась с тем, кем ей быть, а родители давили с высшим образованием. Ну а я планировала учиться на вечернем отделении, чтобы днём можно было брать небольшие заказы и подрабатывать на личные расходы. Видя, как мои сверстники мучаются с выбором профессии, я была невероятно рада, что у меня всё получилось наилучшим образом.
Ложась спать, я думала о своей дальнейшей жизни и перспективах, которые открыл мне сегодняшний день.
Максим
Идя по офису, я был погружён в мысли о новом проекте — мобильной игре, которая должна стать прорывом этого года.
У рецепции я заметил девушку. Её красивые белые волосы были уложены в пучок, лишь пара прядей обрамляла лицо. Голубые глаза словно гипнотизировали — я не смог пройти мимо. Она направилась к лифту, и я невольно пошёл следом. Девушка мило удивилась при виде меня. Я часто бываю на работе, и коллеги давно привыкли к моему присутствию — похоже, она новенькая.
Так и оказалось: она пришла подписывать контракт. Я вспомнил её проект — он поразил меня стилем, подачей и иронией. Если бы я взялся за него, сделал бы примерно так же — разве что внёс бы небольшие корректировки. Для новичка работа была очень сильной.
Я понял: наше знакомство не должно закончиться здесь. Поэтому пригласил её на конференцию — до этого момента она меня особо не интересовала.
Попрощавшись, я отправился в кабинет и связался с безопасником: мне нужна была информация о девушке. Через 20 минут я знал всё: соцсети, данные о родителях, школу, в которой она училась… И главный, неприятный факт: ей было всего 17 лет — несовершеннолетняя.
Чёрт. В 24 года я точно не был педофилом, но она меня притягивала — хотелось узнать её получше. «Допустим, зайду к ней на бех и посмотрю её работы», — решил я.
Просматривая кейс за кейсом, я всё больше убеждался: наши стили и подходы к работе удивительно схожи. Её проекты были дерзкими — они бросали вызов, на который хотелось ответить. Не выдержав, я написал ей: простое общение ни к чему не обязывает. Почему бы и нет?
Ангелина оказалась зрелой и рассудительной. Разговор затягивал — мне хотелось продолжать. Обсуждая её работы, я давал советы, где что исправить; мы спорили, иногда я с ней соглашался. Давно я не общался с девушкой просто так, а не использовал ее для одноразового секса.
Наше общение продлилось все две недели до выставки. Мы быстро вышли за рамки рабочих тем: говорили о фильмах, музыке, искусстве. У нас оказалось много общего. Геля, как она разрешила себя называть, тоже любила брутализм и панкгранж — стили, позволяющие создавать не просто сайты или логотипы, а дизайн ради скандала, чтобы выделиться. Она была яркой, весёлой и умной — я не собирался прекращать общение.
В итоге у меня появилась идея, которую я планировал обсудить с ней при встрече.