Чуть больше, чем друзья

Глава 1

Ангелина

“Черт, только бы не облажаться...”

Я крепче сжала папку с документами. Передо мной возвышалось здание TechMatrix. Мечта. Та самая, ради которой я несколько лет сидела ночами над проектами, пропускала прогулки, праздники и выходные. Стеклянный гигант отражал солнце так ярко, что приходилось щуриться. Волнение подкашивало ноги. Эту компанию знали во всем мире, их приложения были почти в каждом телефоне, игры годами держались в топах.

«Ангелина, спокойно. Просто крупнейшая It- компания страны. Просто договор, о котором мечтают миллионы. Совершенно обычный день», — с сарказмом подумала я.
Сегодня я должна была сделать важный шаг— подписать договор о стажировке, который мог открыть двери в мир, о котором я мечтала с детства. Этот шанс я получила благодаря прохождению курса по графическому дизайну от «TechMatrix». Мой проект прошёл огромный конкурс — и я выиграла этот контракт.

Шагнув в просторный холл компании, я остановилась прямо посередине.
— Ничего себе...
Кажется, сейчас я выглядела как турист, впервые увидевший Эйфелеву башню.
На огромном экране показывали новые проекты. На стенах висели плакаты с работами лучших дизайнеров компании — яркие баннеры, демонстрирующие фирменный стиль и креативные решения. Кругом сновали деловые люди: они оживлённо общались по телефону на английском языке и делали заметки на планшетах. Рядом со мной прошли работники в VR- шлемах. Атмосфера кипела энергией, и адреналин наполнил каждую клеточку моего тела.

Подойдя к ресепшену, где стояла приветливая девушка с яркой улыбкой, я сказала:

— Здравствуйте! Я Ангелина, у меня встреча с Ильёй Петровым, — представилась я, стараясь говорить как можно увереннее.

— Отлично! — мило улыбнувшись, девушка проверила мои документы и пригласила пройти. — Вам на третий этаж, кабинет 304.

Я поблагодарила её и продолжила свой путь. В голове крутились мысли: как пройдёт встреча и как важно произвести хорошее впечатление. Пройдя мимо нескольких офисов, я подошла к лифту и нажала на кнопку вызова, но двери не спешили открываться. Почувствовав, что к лифту подошёл ещё кто то, я повернулась — и обомлела: передо мной стоял никто иной, как Максим Ветров- глава данной корпорации, один из самых молодых миллиардеров в мире. Молодой человек выглядел устало, рукава костюма были закатаны, показывая дорогие часы, галстук был ослаблен, а в руках он держал планшет.

- Первый раз здесь? — голос его звучал спокойно, без лишней громкости. Такой не повышают, потому что знают: их и так будут слушать.
- Настолько заметно?
Он усмехнулся.
- Обычно новички либо смотрят в телефон, либо рассматривают потолок.
- А я?
- Рассматриваешь все сразу.
Я улыбнулась.
- Просто пытаюсь поверить, что наконецто сюда попала.
- Это ведь ты делала айдентику для цветочной студии? Узнал сразу. Любишь играть на контрастах?
— О, да, медсестры из Silent Hill с цветами получились удачно, — я улыбнулась, вспомнив этот проект. Он был одним из моих любимых: сочетал в себе образы из фильма ужасов и нежность цветочных композиций.
Пронзительные голубые глаза мужчины словно улыбались — видимо, он тоже оценил юмор задумки.
- Кстати, меня зовут Максим.
- Ангелина. Очень приятно, но, поверьте, вас невозможно было не узнать, — весело ответила я.
Тут двери лифта мягко закрылись.
Несколько секунд стояла тишина. Только негромкое гудение кабины. Я машинально подняла взгляд. На металлической панели отражался логотип “TechMatrix”. Я прищурилась.
- Знаете... — произнесла я скорее самой себе. — Я бы его переделала.
Максим медленно повернул голову.
- Правда?
В его голосе не было раздражения. Скорее любопытство.
- Да.
- Смелое заявление.
Я пожала плечами.
- Вы же не уволите меня за честность?
В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
- Это зависит от того, насколько честной ты собираешься быть.
- Тогда приготовьтесь.
Он чуть повернулся ко мне.
- Слушаю.
Я снова посмотрела на логотип.
- Он хороший.- Короткая пауза.- Но слишком правильный.
- Это претензия?
- Это диагноз.
Максим тихо усмехнулся.
- Продолжай.
Я подняла руку, будто рисуя линии прямо в воздухе.
- Посмотрите. Все идеально выверено. Каждая грань на своем месте. Все ровно, чисто, безопасно...
Я щелкнула пальцами.
- И именно поэтому через пять секунд мозг забывает, что видел.
Он слегка наклонил голову.
- Забавно. А исследования говорят обратное.
- Исследования говорят о читаемости.
Я сделала шаг ближе к стене лифта, показывая на знак.
- А я говорю об эмоции.
Максим скрестил руки.
- Минимализм работает.
Я мгновенно перебила его.
- Работает.
Он хотел продолжить, но я уже качала головой.
- Но скучно.
Он рассмеялся.
- Скучно?
- Да.
- Наш бренд оценивается в несколько миллиардов.
- Поздравляю.
Я пожала плечами.
- Но это никак не делает логотип интереснее.
Он прищурился.
- Ты сейчас серьезно?
- Абсолютно.
- То есть ты предлагаешь компании стоимостью несколько миллиардов поменять фирменный стиль только потому, что тебе... скучно?
Я невольно улыбнулась.
- Нет.- Подняла палец.- Потому что ему не хватает характера.
Он усмехнулся.
- Очень дизайнерское слово.
- Потому что оно точное.- Я снова посмотрела на логотип.
- Сейчас все технологические компании выглядят одинаково. Геометрия. Простые формы. Холодные цвета. Идеальные пропорции.- Я развела руками. - Их можно поменять местами, и никто не заметит.
Максим покачал головой.
- Это называется визуальная дисциплина.
- Нет.- Я посмотрела ему прямо в глаза.- Это называется страх выделяться.
Несколько секунд он молчал. Потом неожиданно сделал шаг ко мне.
- Хорошо.- Его голос стал спокойнее. - Представь, что ты арт-директор.
- Представила.
- Что меняешь?
Я оживилась мгновенно. Руки сами начали двигаться.
- Во-первых, убираю идеальную симметрию.
- Намеренно?
- Конечно. -Я очертила пальцем воображаемую фигуру.- Один элемент чуть смещаю. Настолько, чтобы мозг это почувствовал, но не смог объяснить.
Он нахмурился.
- Это риск.
- Именно.
- А если люди решат, что дизайнер ошибся?
Я улыбнулась.
- Значит, они хотя бы посмотрят второй раз.
Максим коротко рассмеялся.
- Опасная логика.
- Зато рабочая.
Он внимательно смотрел на меня. Без улыбки. Без насмешки. Будто пытался понять, всерьез я говорю или просто люблю спорить.
- Ты всегда такая?
- Какая?
- Перебиваешь людей, споришь с незнакомцами и критикуешь чужие бренды в лифте?
Я на секунду смутилась. Совсем чуть-чуть.
- Только если тема действительно интересная.
- И ты всегда уверена, что права?
Я усмехнулась.
- Нет.-Пауза. — Но пока вы меня не переубедили.
Он неожиданно засмеялся. Не громко. Искренне.
- Вот это уже честный ответ.
Лифт тихо остановился. Двери открылись. Но никто из нас даже не сделал шаг. Максим еще раз посмотрел на логотип. Потом на меня.
- Знаешь...
Я насторожилась.
- Что?
Он медленно покачал головой.
- За последние несколько лет все, кто видел этот логотип, говорили мне, какой он идеальный. - Он выдержал короткую паузу.
- Ты первая, кто назвал его скучным.
Я почувствовала, как внутри все сжалось.
- Простите... наверное, я слишком...
- Нет. - Он сразу перебил меня. И впервые улыбнулся по-настоящему. Тепло. С интересом.- Не извиняйся. Мне нравятся люди, которые спорят не ради спора.
Я вопросительно подняла бровь.
- А ради чего?
Он посмотрел прямо мне в глаза.
- Ради идеи.
Знакомство с Максимом Ветровым, которое ещё недавно казалось чем то невозможным, похоже, означало, что сегодня удача на моей стороне. Но к сожалению лифт уже приехал на нужный этаж — я была вынуждена попрощаться, подойдя к нужному кабинету, осторожно постучала и вошла внутрь.
*****
Приехав домой, я отправилась в душ. Я жила в небольшом городе Подмосковья, в полуторе часов езды от столицы. В квартире я была одна: мои родители предпочитали жить на даче, чему, признаться честно, я была рада. Нет, мы отлично ладили, но в самостоятельной жизни была своя атмосфера свободы.Сходив в душ, я засела за новую книгу — читать я обожала, и дома у меня была небольшая библиотека.