Чужак из чужого времени

Глава II. Дорога судьбы

– Меньше пока двигайся, Уве. И пусть Гуго каждый вечер меняет тебе повязку на ноге. И чтобы никакой грязи не было возле раны. Мазь не забывай накладывать, и, думаю, через неделю все затянется, – закончив осмотр своего возницы, удовлетворенно проговорил Эрик.

Немолодой погонщик горячо поблагодарил наследника. Тот только отмахнулся, полагая, что эти общинники, заслужили куда более серьезное вознаграждение. Оставленные у повозки одни и находясь в окружении врагов, они, несмотря на разрешение Эрика спрятаться и не защищать фургон от разграбления, все же, когда саксы снова полезли к возку, встретили недругов выстрелами из самострелов. Наглухо завалив двух нападавших и ранив третьего. Вновь натолкнувшись здесь на упорное сопротивление, противник отошел и больше сюда не совался.

Конечно, подобная отчаянная храбрость мужиков, скорее всего объяснялась как желанием защитить товары своей общины, так и страхом, что с ними саксы тоже могут покончить. Тем не менее, видя, что варвары кругом побеждают, а ушедшие товарищи также наверняка погибли, Гуго и Уве, все равно решились стрелять в нападавших. Прекрасно понимая, что после того, как они убьют или ранят кого-либо из саксов, рассчитывать даже на рабство – им уже нечего. После подобного поступка, если мужчины попали бы в плен – их ожидала мучительная казнь от рук врагов, в отместку за погибших родичей.

Выбравшись из возка, Эрик полной грудью вздохнул сырой вечерний воздух и устало огляделся. Кругом витали запахи смерти и горя. Неподалеку копали ямы под могилы. Раньше местные германцы сжигали своих усопших, но в последние века, стали чаще использовать земляные погребения.

После произошедшей бойни, сразу покинуть это место караван не мог. Хотя оставаться тут было опасно. Однако, нужно было разобрать завал и освободить дорогу для обоза, похоронить своих погибших, оказать помощь раненным, убрать из упряжи мертвых волов и успокоить уцелевших животных, починить поврежденные повозки, да и ночь уже приближалась.

Сын Адельгейды сокрушенно покачал головой. Торговый поход понес тяжелые потери. Только убитых и вскоре умерших от тяжелых увечий воинов оказалось одиннадцать, ну а простых возчиков погибло аж семнадцать человек. Вообще, раны той или иной степени тяжести, получили почти все походники. Это люди Эрика, вследствие предусмотрительности, дисциплинированности, выучки и удачи практически все остались невредимы, а вот остальные участники похода истекали кровью…

Наследник лишь с досадой пожал плечами, окружающие и этот счастливый факт естественно приписали тому обстоятельству, что мол графскому отпрыску явно покровительствуют Боги, поэтому он и его товарищи не только уцелели в битве, но и спасли обреченный караван, уничтожив вождей саксов.

Подросток утомленно сел, обессилено прислонившись к большому колесу возка – после сражения, он только и делал, что пытался помочь раненным. И хотя походники всячески ему содействовали и выполняли все, что он требовал (кипятили воду, пускали на ткань для перевязок свертки чистого полотна, предназначенного на продажу, отдавали для дезинфекции имевшийся алкоголь, удерживали раненых, когда парень их пытался латать) – однако к вечеру, юнец от изнеможения уже валился с ног…

Сидя у повозки, он казалось, абсолютно отрешенно наблюдал за лагерной суетой, но на самом деле погрузился в свои мрачные мысли... По окончании битвы, отец даже не удосужился поблагодарить сына за спасение. Да и остальные присутствующие, встретили свое чудесное избавление от гибели молча, неверящим взором провожая отступление врагов. Впрочем, возможно, пережившим чудовищное потрясение людям, потерявшим столько товарищей и оказавшимся на волосок от смерти, сперва было не до этого. А может быть, видя крайне сдержанное отношение графа, они сразу не осмелились публично проявить свои чувства (хотя позже, многие высказывали наследнику искренние слова признательности, восторженно отмечая подвиг юноши и его друзей).

К тому же, опытные Райхард и Эйвинд, не давая людям опомниться от утрат и понимая, что обескровленный караван находится под угрозой новой атаки, если саксы придут в себя и захотят вернуться, чтобы отомстить за гибель вождей и добить оставшихся походников, дабы полностью разграбить обоз – немедленно заняли всех уцелевших работами по организации укрепленного стана, расчистке дороги и подготовке к похоронному обряду умерших соратников.

Эрик неопределенно хмыкнул. По крайней мере теперь повозки сбили в замкнутый круг и засеки сделали, и кое-где даже вал насыпали, костров разожгли побольше, да и усиленная стража постоянно бдит. А работников на расчистке завала, отныне постоянно прикрывают воины…

***

От невеселых размышлений его оторвал неслышно подошедший Хаген.

– Недавно принесли доспехи и оружие сраженных нами вождей саксов, да и снаряжение других бойцов, тех, которые пали от наших рук, тоже притащили.

Сбивчиво глотая слова и лихорадочно сверкая взглядом, подросток, похоже, еще не мог до конца поверить в то, что они свершили.

– Как и когда будем делить добычу? – впечатленный последними событиями, жадно поинтересовался он.

Эрик медленно обернулся к нему и озабоченно проговорил:

– Завтра в полдень. Кстати, что там с нашими друзьями?

В ответ, товарищ кисло поморщился:

– Скверно. Вихард очень переживает за своего раненого отца и не отходит от его ложа. А Гвидо, вообще не отзывается. Выглядит мрачно и готовит своего родителя к достойному погребению.