Чужак на станции Гермес

Глава 2.2. Самый чудесный из чужаков

Вот вам немного любопытной статистики. До недавнего времени мы знали о девяти разумных расах. Симпатяги ликры и высокомерные ха`алы, так же как и земляне - кислорододышащие и теплокровные, и путешествовать вместе с ними довольно удобно. Хмрцы могут выжить при экстремально высоких температурах. Правда, при сильных холодах они впадают в спячку, но по-настоящему убить их было очень сложно. Для дыхания им был нужен практически чистый азот, который они легко добывали из любой атмосферы, где он был. Чешуйчатым и глуповатым крейвцам приходилось носить с собой специальные аппараты, который делал воздух станции пригодным для их подобия легких. Помимо этого они были довольно хрупки, но так как передвигаться крейвцы могли почти по любой поверхности, то покалечить снующих по потолкам ящерок нам, неповоротливым людишкам, было сложно.

Энно, чья культура погибла от рук ха`алов, были огромными шипастыми великанами, живущие при довольно больших температурах, и едва успевших освоить свою звездную систему, прежде чем бесславно погибнуть от рук ангелов. Ещё были кремневые аосы, чье настоящее имя нам произнести просто не суждено - речь у них была визуальной, так как сами аосы абсолютно глухи. По идее, они могли сосуществовать вместе с другими расами, но путешествовать предпочитали отдельно, хотя торговлю все же вели.

И ещё были нерга, которые хоть и формально входили в Конфедерацию, своей родной планеты так и не покинули, и остальных на неё не пускали. Принципиально. Да и их можно было понять - нерга больше всего напоминали воздушных медуз, и мир у них был такой же - прозрачный и дрожащий. Мы все для них были слишком материальны.

Помимо восьми известных нам миров, где родилась разумная жизнь, были найдены ещё две дюжины звездных систем, имеющих обитаемые планеты, где разум потенциально мог зародиться, но не успел, или уже исчез.

Почти образцовая дружба народов. Только несчастным энно не повезло.

А потом - бац! И у нас под носом появляются имперцы. У которых не жалких семьдесят восемь населенных планет, включая совсем небольшие и временные колонии, а около тысячи. И двадцать разумных рас, двенадцать из которых достигли такой степени развития, чтобы быть полноценными членами империи Эн-ду.

Но чтобы вас совсем не запутать, помимо диригов и хассамахарамов, с которыми я познакомлю вас чуть позже, достаточно будет рассказать о том представителе чудесного племени, с которым я встретилась на Зоаре. Если верить Ингеру, этих милейших и умнейших созданий осталось совсем мало. Уж больно древний это народ, пусть и не утративший волю к индивидуальному существованию, но давно не пекущийся о потомстве, и от того вымирающий.

Первая наша встреча с чудесным Хоши была на самом деле незабываемой и довольно пугающей. Благодаря Ингеру, не предупредившего меня, с чем я имею дело.

И, чтобы немного прояснить: «чудесный» это не моя субъективная характеристика Хоши, который и вправду мне понравился, а официальный перевод названия его народа. Но чудесным Хоши был во всех смыслах.

- Что, правда нет имени, нин?

- Я отдала себя служению Небесным, и отказалась от своего рода и личных привязанностей. И вместе с этим потеряла и имя, - объяснила дирига с палевым мехом.

Безымянный имперец оказался самочкой.

- Тогда должно быть прозвище. Или порядковый номер.

- Нас не очень много, и с Зоаром путешествую я одна. Так что сейчас для Императора я «зоарская жрица". А когда мое время здесь подойдет к концу, я стану жрицей с другого корабля или мира.

- А кто такие Небесные? Это боги или кт-то реальный?

Тактичность никогда не была сильной стороной штурмана Горанова. Он услышал тихое недовольное ворчание от капитана корабля, но жрица вполне спокойно ответила:

- Это наш Император и его род, правящий нами с самого начала основания империи.

Звучало это просто варварски. Сложно было поверить, что цивилизация, способная строить подобные «Зоару» корабли, была настолько религиозна. То есть да, и на Гермесе было несколько капелланов, исполняющих религиозные обряды, но миссионеров в межзвездные путешествия давно никто не брал. И уж тем более не считал священников настолько важными, чтобы опираться на них в дипломатии. Хотя Марика всегда ему говорила - не стоит принимать поспешных выводов. Ведь совершенно неизвестно, какую роль в жизни империи играла религия и её правители.

- Небесные тоже дириги?

- Небесные это Небесные. Но вам не стоит о них волноваться.

Прежде, чем Маркус успел спросить «почему», он услышал испуганный вскрик сестры, приглушенный, как будто она была за какой-то преградой Горанов резко развернулся.

Марики не было. Зато блаженный шумер шёл себе вслед за диригами, как ни в чем не бывало.

- Где моя сестра?!

- В другом месте.

- Я только что слышал её шаги и голос. Куда она могла деться? Вы что, куда-то её телепортировали?

На стенах не было никаких проёмов, как и в полу и потолке. Ни кнопок, ни сенсорных панелей, ничего. Но не могла же Марика просто раствориться в воздухе!