Чужая

Пролог

Раскаты грома сотрясали землю. Молнии озаряли простанство между деревьев.

-Они не могли уйти далеко!- кричал мужчина, пытаясь перекричать сам гром.

-Поищем в чаще.

Люди с фонарями прошаривали каждый клачек земли, заглядывая в каждую нору.

-Не дайте ей уйти!

Тёмные фигуры, то там, то тут появлялись в сполохах молнии. Они шли цепью, чтобы не пропустить ни один уголок леса.

Мэри с корзиной бежала по лесу. Платье было разодрано, лицо и руки перепачканы землёй. Она крепко сжимала ручку корзины, боясь разбудить дитя в ней. Голоса преследователей были всё громче и громче.

-Грэгори, возьми её.- обратилась женщина к спутнику.

Её спутник, высокий мужчина в длинном плаще, который скрывал его лицо, взял корзину у женщины из рук. При беге бережно перехватывал её то одной рукой, то другой.

-Береги её. - Мэри остановилась, в свете молнии было видно, как по её щекам текут слёзы. -Беги же!

Грэгори прижал корзину к себе, девочка заворочилась, но не проснулась.

-Прощай, моя Дина.- шептала женщина.

Уже рядом с ней были слышны мужские голоса, которые переговаривались. Свет их фонарей ослепил её.

-Вот она!- раздался мужской голос, а следом за ним выстрел и очередной раскат грома, который на миг оглушил всех, кто был в чаще.

Тело Мэри упало на землю, её стеклянные глаза смотрели куда-то в небо. Начал срываться дождь. Большие капли падали на её лицо, стекая по щекам будто слёзы.

-Возвращаемся!- скомандовал старший и все начали отступать.

Грэгори слышал выстрел, раскат грома оглушил и его, а потом полил дождь, стеной скрывая от преследователей.

Дина не просыпалась, лишь изредка кряхтела и ворочалась в корзине.

Мужчина бежал всю ночь, его ноги вязли в грязи. Сапоги соскальзывали в лужу, одежда давно вся перепачкалась, но он нёс свой груз бережно.

К утру дождь прекратился и лес наполнился холодным влажным воздухом. Впереди шумела река, вода билась о камни, будто пытаясь снести их со своего пути. Перебравшись через неё, Грэгори двинулся вдоль дороги.

Хмурое и пасмурное утро отражало его состояния. Они с Мэри не были близки, но она была хорошим и верным другом. Он пообещал ей мысленно, что вырастит Дину, как свою родную дочь, но сначала надо добраться до поместья.

Мимо на паровой машине проезжал местный городничий, который завидев мужчину, остановился рядом.

-Здравствуйте, могу ли я помочь вам?- обратился он.

-Да, мы хотели добраться до города. Моя жена умерла, а мы с дочкой направляемся к родственникам. Моя машина сломалась и теперь нам приходиться продолжать свой путь пешком.

-Тогда прыгайте. Пешком вы и к обеду не доберётесь. Тем более нам по пути.- предложил городничий.

Грэгори уселся на сидение и раскрыл девочку. Малышка уже не спала, но она молчаливо рассматривала всё вокруг.

-Славная у вас дочка.- заметил городничий. - Моя орала по чём зря, иногда мне казалось, что я оглохну.

-Это да.- отстраненно проговорил Грэгори, глядя на бегущую за окном дорогу.

-Вот это погодка, а как ночью гремело! Теперь не скоро всё просохнет и начнутся работы в полях.

Лес за окном закончился и раскинулись далеко уходящие поля. Мужчины молчали, а вскоре показался город.

На центральной площади расположился большой железнодорожный вокзал.

-Спасибо вам, к сожалению не смогу вас отблагодарить.- заговорил Грэгори.

-Ну что вы! Я сам отец и понимаю, как бывает тяжело с ребёнком в путешествие. Удачи вам.

Грэгори махнул рукой отъезжающей машине, а сам направился в здание вокзала.

Люди вокруг спешили в здание вокзала, некоторые из них посматривали на часы, явно опаздывая на свой рейс.

Мужчина купил билет и занял своё место у окна. Малышка снова уснула и у него было время всё хорошенько обдумать.