Чужая для драконов

Глава 1

— Лия! Ты не поверишь! — в комнату влетела Элла, словно вихрь. Её воздушная юбка задела стул, тот покачнулся, и стопка тетрадей, идеально сложенная на краю, рухнула на пол.

— Если это снова про то, как Арен с параллельного потока улыбнулся тебе в коридоре, пожалуй, всё-таки закрою дверь на замок, — отозвалась, даже не оборачиваясь.

Я сидела за своим столом, уже больше часа перебирая записи, которые успела сделать во время последнего занятия. На листе передо мной была начертана схема магических потоков человеческого тела, и я пыталась связать её с нашими лекциями о восстановлении магии. Работать мешали только шумы из коридора и бесконечная болтовня Эллы.

— Нет-нет, это серьёзно! — она подошла ближе и хлопнула ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть. — Церемония оглашения — сегодня вечером!

Я подняла голову.

— Это невозможно. Обычно она через неделю после итоговых испытаний, а на боевке еще не все проверки проверили. — я чуть нахмурилась. Элла, вечно взволнованная и энергичная, редко ошибалась в новостях, но эта - точно не могла быть правдой.

— Клянусь! Я только что слышала, как наставник Лаурен сказал, что ректор академии прислал вестника и велел собрать всех раньше. Можешь представить? — её глаза горели, как у ребёнка перед праздником.

Год. Целый год тысячи желающих и наделенных хоть крупицей магии проходили азы в школах при Таросской академии магии. Будущие воздушники и водники, боевики и целители, бытовки и артефактеры… всем хотелось выбить себе место в счастливом будущем.

Ведь даже просто синяя печать общего уровня без специализации в твоем личном листе - гарантия стабильного заработка. Умение управлять магией пусть даже немного вполне могло обеспечить поток серебрянников в карман.

Но каждый верил: что, возможно именно ему удастся увеличить резерв, стать на потоке школы лучшим и побороться за возможность учится в самой академии. А уж зеленая печать после выпуска открывала чуть ли не все двери.

Позволяла стать элитой. Ты мог исследовать, экспериментировать и максимально себя реализовать, так как это было во времена высокой активности источника. Но для меня даже не это было важным. Главное - шанс на свободу от опеки моих “дорогих” родственничков, которые спят и видят, как бы повыгоднее да подороже выдать меня замуж. Вот только планы отчима дали трещину, когда у меня проснулась магия. Им пришлось подписать соглашение со школой и на год полностью передать ответственность за меня. А уж сейчас, когда мне удалось стать лучшей на курсе и - надеюсь, все-таки поступить в академию, метромониальные планы канут в небытие. Ведь только выпускникам Академии присваивался статус мага второго ранга, который давал независимость.

Только десять воспитанников из каждой школы, только те, кто показывал самые высокие баллы за год и смог развить свою магию до 12 уровня, имел право на попытку. Шанс побороться за место в Таросской академии магии. И да, Я и Элла были среди счастливчиков.

— Лия, ты хоть понимаешь, что это значит? — подруга в нетерпении забарабанила пальцами по столу.

— Что значит? — я аккуратно сложила записи в стопку, чтобы их снова не раскидали. — Что ректор решил ускорить процесс?

— Нет! Это значит, что мы уже сегодня узнаем, кто попадетт в список зачисленных! Ты только подумай! — Она зажала руки перед собой, будто молитву читала. — Мы с тобой... настоящие адептки Таросской академии!

Я только хмыкнула.

— Ты слишком уверена в своих силах, Элла. Список еще не огласили, не факт, что мы окажемся в сотне принятых.

— Да брось, — она отмахнулась, сев на край моего стола. — Ты знаешь, что мы лучшие. Кто ещё, кроме нас? Надутые водники? Боевики, только и способные кидать болы?

— Мне бы твою самоуверенность. — я не смогла сдержать усмешку. — Двери закрой. Если они это услышат, у тебя будут проблемы.

Она лишь фыркнула, бросив на меня быстрый взгляд.

— А ты как всегда спокойна. Да ты уже должна прыгать от счастья, что оказалась среди десятки лучших. Лия, ты понимаешь, что это твой шанс вырваться…? — её голос стал серьёзным.

Я замерла.

Элла даже не представляла, насколько это слово для меня значимо. Вырваться из жизни, которую мне пытались навязать, из вечных попыток отчима продать меня подороже: "Лия, ты красивая, и только годишься, чтобы рожать. Как раз у графа Осеольда нет наследников. Подумаешь в возрасте. Зато богатый. Контракт с ним я уже подписал, через год проведем церемонию. Ты не поступишь".

— Я понимаю, — отозвалась я тихо, но твёрдо.

Элла внезапно мягко улыбнулась и сжала мою руку.

— Тогда встряхнись. Сегодня вечером мы оба станем частью этой великой академии. Я уверена, а чуйка меня не подводит. И запомни мои слова, Лия: мы достойны большего.

Я посмотрела на неё и вдруг почувствовала, как от её уверенности становится легче. С самой первой нашей встречи Элла умела заставить меня расслабиться, даже если всё вокруг рушилось.

Она была полной противоположностью мне. Где я предпочитала держать дистанцию и лишний раз не привлекать внимания, она всегда бросалась в самую гущу событий. Если я взвешивала решения, Элла действовала по наитию, полагаясь на свой интуитивный оптимизм.

Но больше всего я любила в ней её страсть к знаниям. Элла могла часами пропадать в библиотеке, и когда я впервые увидела её, она сидела за самым дальним столом, заваленным книгами, погружённая в изучение древних манускриптов. Её интересы всегда были шире, чем у большинства. Она читала не только о магии своего направления, но и о других — о боевых тактиках, о целительстве, об артефактах.

— Просто так интереснее, — сказала она мне однажды, заметив, как я удивлённо смотрю на очередной внушительный том о драконьих рунах в её руках.

"Интереснее" — это была вся Элла. Она не видела в учёбе обязательства или тягости, для неё это было увлекательное приключение.

— Ты хоть представляешь, сколько всего можно узнать? — говорила она, возбуждённо жестикулируя. — Магия — это не просто энергия. Это история, это жизнь, это... всё!