Чужая для монстра

Глава 9

И снова почва, испещренная трещинами. Мелкий песок мешал дышать, забивался в ноздри и глаза. Мать… Так когда-то называли этот мир давно вымершие ящеры, которые благодаря ученым возродились вновь. Мир, сузившийся до Империи, уцелевшие жители которой скрываются в скалах, опасаясь выбираться на поверхность.

Главнокомандующий повернулся ко мне, и, сняв с шеи тонкий черный шарф, набросил мне его на голову, оставив открытыми лишь глаза.

 – Южный ветер приносит песчаную бурю, - пояснил он и тут же отстранился под неодобрительное шипение моего ящера. Я лишь отметила то, что считаю ящера своим кем… союзником, соратником, другом? В этом мире все было странным и нелогичным. Этим существам так долго отказывали в праве на существование, что было бы вполне естественно, если бы они не захотели иметь с людьми ничего общего. Но они пошли на контакт. И сейчас главное не испортить это хрупкое перемирие, по сути, им не являющееся. Рейвен Дар не стал устраивать бойню, а ящеры не захотели нападать первыми.

– Благодарю, - я поправила шарф, чтобы лучше видеть главнокомандующего, - как долго нам предстоит ждать?

– Кто знает, как быстро ваш брат сможет открыть переход. Согласно временному договору, я обязуюсь не лезть в твой мир, пока не получу на это разрешение.

– Чье?

– Прежде всего, твоего брата, - недобро усмехнулся Рейвен.

– И вы так легко на это согласились? – искренне удивилась я.

– Ну что ты, мне было нелегко идти на уступки подобного рода. Но я смирю гордость, при мысли о том, что получу в завершении наших переговоров.

– Что вы надеетесь получить? Земли? Территории? Альбер не позволит вам вторгнуться в наш дом и стать там хозяевами, - я резко мотнула головой, и тут же ощутила недовольство ящера. Он отслеживал мои эмоции и был начеку.

– Обстоятельства могут измениться. Бывшие противники становятся союзниками, - бесстрастно произнес главнокомандующий, и повернул голову в сторону. Он первым ощутил колебания воздуха и жар, идущий от, казалось бы, пустого пространства. Несмотря на высокую температуру воздуха, я ощутила озноб и тревогу.

Место перехода назвали Аркой. Она оказалась стабильной и не требовала такого количества энергии и усилий, как тот брусок, который едва нас всех не погубил и лишил меня силы. Арка выглядела овальным проемом, наполненным туманом. Туман вырывался за пределы ограничителей и рассеивался белесой дымкой, оставляя после себя специфический запах.

Они появились, едва туман отступил, вытесняемый человеческими телами. Он обвивался вокруг фигур, словно пытался затянуть их обратно и вернуть туда, откуда они пришли. Я отогнала иллюзию и с надеждой смотрела на приближение герцога с малочисленной свитой. Альбера сопровождал полковник Ройс  и несколько гвардейцев. Темные мундиры, оружие на поясе. В них не было напряжение или страха. Лишь сосредоточенность и готовность идти до конца. И почему-то я это ощущала, едва люди перешли границу миров и оказались на нашей стороне.

– Теона, - Альбер протянул мне руку, и я, скинув с лица шарф, бросилась в его объятия. Почувствовала недовольное ворчание своего ящера и тут же постаралась его успокоить. Это друг, брат. Он не причинит зла.

Альбер – такой же мужественный и красивый, каким я его помню. Единственное родное существо в мире, который меня приютил.

Почувствовала его сильные руки на своих плечах и силу, с помощью которой он ощупал всю меня на наличие повреждений. Убедившись, что я невредима и цела, мягко отстранил от себя и поцеловал в щеку.

– Приветствую вас в мире Корнус, - главнокомандующий выступил вперед, оставив позади себя собственную армию. Несколько долгих мгновений оба мужчины сверлили друг друга внимательным взглядом. Молчание затягивалось, мне становилось неуютно и страшно. Наконец, словно лопнула пружина, удерживающая обоих возможных противников на расстоянии друг от друга. Мужчины внезапно словно сбросили маски, или напротив, их надели и холодно кивнули друг другу.

– Не могу сказать, что встреча с вами в подобных обстоятельствах предел моих мечтаний. Но раз уж я здесь, воспользуюсь случаем, чтобы выразить вам благодарность за спасение моей сестры.

– Не стоит, - губы главнокомандующего тронула улыбка, - знакомство с вашей сестрой для меня невыразимое удовольствие, от которого трудно отказаться.

Я ощутила, как Альбер напрягся и едва сдерживается, чтобы не высказать возможному союзнику все, что он о нем думает. Неимоверным усилием герцог подавил убийственный порыв, холодно улыбнулся и крепче сжал мою руку.

– Приглашаю воспользоваться нашей крепостью, чтобы отдохнуть и пообщаться с сестрой. Думаю, вам не терпится удостовериться, что с ней все в порядке.

 – Буду признателен, - сухо ответил Альбер, и с удивлением последовал за мной, когда я потянула его к еще одному молчаливому, но что-то фырчащему участнику встречи. Гвардейцы брата ощутимо напряглись, люди главнокомандующего приготовились отражать возможную атаку. А я широко улыбнулась и подвела герцога к своему другу.

– Альбер! Познакомься с невероятным и прекрасным жителем этого мира! – я обернулась к ящеру и погладила его морду, защищенную твердой кожей.

– Это… немыслимо, - медленно выдавил брат, осмотрев ящера от когтистых лам, слегка продавливающих песчаную почву до самой холки, венчающейся острым гребнем.