Чужая для монстра

Глава 13

Я не спала всю ночь. Ходила по комнате из угла в угол раздираемая противоречивыми мыслями. Если я не вернусь, они убьют Рейвена и Роланда. Если вернусь – моя жизнь будет окончена где-то на алтаре, для продления существования слишком задержавшегося на этом свете императора. Не стоить думать, что у меня напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Он был, и я очень хотела жить. Вот только на кону были жизни тех, кем жертвовать я была не готова.

К утру я имела помятый вид и покрасневшие глаза. Видимо для того, чтобы поднять мне настроение, Альбер позволил моим ученикам меня навестить. И как только я увидела удивленные и радостные физиономии адептов, с души упал тяжкий груз. Они были живы, здоровы и вполне довольны жизнью. Норк, Амина, Дин, Кадир. Хотя не думала, что некромант так долго задержится в герцогстве. Но Альбер развеял накануне мои сомнения – у Аранды провалилась ответственная миссия, его планы пошли прахом и теперь ему ничего не остается, как по поручению халифата заключить союз Лиффатов с герцогством и оказывать нам магическую поддержку.

– Учитель Теона! – это обращение по-прежнему вызывало во мне тихую радость, - когда вы вернетесь в Академию?

Вопрос был задан Рыжиком, но на меня с затаенной надеждой смотрели все мои ученики.

– Я не могу ответить вам прямо сейчас, - не хотелось вдаваться в подробности и что-то планировать. Ведь может произойти так, что планам не суждено будет исполниться.

Рыжик не задумываясь приобнял Амину, и привлек ее к себе. Девушка слегка засмущалась, парни заулыбались. Судя по всему, моя группа нашла общий язык и смогла подружиться.

За чаем мне поведали историю спасения и то, как ребята пытались найти меня и Кадира.

– Если бы не ваш подарок, никто бы из нас не выжил, - тихо, но заглушая веселый смех ребят, признался Дин, - Диего Калье получил степень магистра, как только в Академии узнали о вашем совместном изобретении. Думаю, там будут рады, если вы вернетесь к преподаванию.

Я сомневалась. Из-за меня заговорщики взорвали Академию, разрушив корпус и на долгое время остановив ее работу. Если когда-нибудь я смогу вернуться к любимому делу, вряд ли это будет связано с постоянным присутствием в стенах учебного заведения. Там дети, не хотелось бы ими рисковать.

Я проводила ребят ближе к вечеру, и, прощаясь, почувствовала странное щемящее чувство. Словно мы можем больше никогда снова не увидеться. Отогнала от себя мрачные мысли, проигнорировала долгий испытывающий взгляд Аранды. Весь визит он был молчалив и отстранен, и я не совсем понимала, зачем он вообще приходил.

А позже, как только сумерки окутали мою комнату, и я, словно движимая каким-то губительным притяжением, сделала пару неловких шагов в сторону зеркала, почувствовала рядом присутствие чего-то чуждого, мрачного и недоброго.

– Кто здесь?

– Прошу вас, Теона! Не бойтесь, я не причиню вам зла! – из темноты, словно сотканный из сумрака ночи, вышел Аранда. Он не делал ничего, чтобы вызвать мой страх, однако сердце неприятно сжалось и застучало сильнее.

– Что вы здесь делаете? – сухо поинтересовалась я. Не думаю, что он решится на какую-нибудь глупость или подлость. Помнится, до взрыва он предлагал мне переселиться в Халифат, но вряд ли его поздний визит связан именно с этим.

– Сейчас вы собираетесь сделать огромную ошибку, - парень, хотя, скорее, молодой мужчина сделал ко мне шаг. Я отступила, - но выхода иного не видите.

– Что вам об этом известно? – резко спросила, стараясь подавить удивление.

– Многое. У халифа есть Провидец. Тот, кто видит сквозь туман времени. Поэтому я здесь. Чтобы уберечь вас от ошибки и спасти жизнь.

Он подошел еще ближе, но на этот раз я не стала отступать.

– Вы не можете помешать мне действовать так, как я считаю нужным.

– Не могу, - признал Аранда. – Но я могу и хочу помочь.

– Зачем?

– Провидец говорит – гибель чужого мира отразится на нашем. Они связаны. Один потянет за собой другой. Будет много смертей.

– И как же ты собираешься мне помочь? – искренне удивилась я, не ожидая услышать от него такое.

– Я пойду с вами, - просто сказал мужчина.

– Но как? Арку охраняют люди императора. Как только мы окажемся на территории Корнуса, меня схватят и убьют.

– Арка не нужна, - Аранда улыбнулся одними губами, подался поближе ко мне и внезапно выхватил из ножен на поясе тонкий острый кинжал. Я не успела вскрикнуть, как он замахнулся, направляя кинжал мне в грудь.

Погружаясь в вязкое неприятное состояние перехода, я отчетливо ощутила, что мужская рука крепко сжимает мою ладонь. И правда, Арка не понадобилась.

– Что вы творите, адепт! – зло выдавила я, как только звенящая головная боль перестала сжимать виски, а дурнота схлынула, не позволив явить миру выпитый недавно чай.

– Прошу меня простить, учитель Теона, голос мужчины был вежлив, но слегка насмешлив. Не хотелось думать, что он смеется именно надо мной, - я не мог отпустить вас одну. Герцог Сальеро бы вам не позволил вернуться, но удержать вас он был не в силах. Трудно удержать ту, что может ходить между мирами.