Чужая душа

64

 Цокот каблуков размеренно удалялся. Каждый шаг - как набат. Кроуфорд прекрасно понимала, чем капитану может грозить ее непослушание.

 Но перед тем, как начать собираться на этот чертов бал, Крис дал четкие указания - ни в коем случае не жертвовать собой ради него. Что бы ни случилось - спасаться самой, а он как-нибудь сам выберется. Все же не впервой.

 Но нереальное чувство вины давило. И страх, что Фарус мог оказаться правым, и что она с капитаном крепко связаны, не позволял рационально мыслить.

 Первый приглушенный вскрик Баррета раздался сразу после непродолжительного воркования Мейсон.

 Лиззи дёрнулась, но осталась лежать на месте, яростно сжимая челюсти.

 Он сильный! Он справится!

 Но новый вскрик, переходящий в страшную ругань, поносящую Ингрид Мейсон на чем свет стоит, сжимал сердце до боли.

 Женщина что-то говорила: не похоже, что задавала вопросы, скорее просто разговаривала с жертвой. Игралась, как кошка.

 Лиззи от страха и ярости дрожала под халатом, осознавая, что слезы льются по щекам горячими потоками.

 По человеческим щекам.

 Она свернулась калачиком под черным шелком и зажимала уши руками, но крики Баррета то ли прорывались сквозь них, то ли звучали прямо внутри нее.

 И становились все громче и громче. Нестерпимее. Невыносимее.

 Да что она с ним делает?! Зачем она его мучает?!

— Хватит! — сорвалось с губ Лиззи. — Хватит его мучить! Я согласна! Что нужно делать?

 Мейсон обернулась.

— Да я его даже не трогала! — фальшиво возмутилась эта ведьма. — Все подтвердят, что и пальцем не касалась!

 У ее ног действительно лежал капитан в какой-то неестественной позе, словно поломанный. Глаза его сверкали, клубились протуберанцами, но из-за блокирующих магию наручников он никак не мог выплеснуть свои эмоции.

 Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: он не простит Элизабет этого нарушения приказа, неоправданного мягкосердия. Но она сама с собой поделать ничего не могла.

 Люди не должны страдать ради нее, даже если они хотели обратного.

— Повторите, мисс Кроуфорд, — потребовала ректор. — Что вы сказали? Я не расслышала!

— Да все вы расслышали, не прикидывайтесь! Я сказала, прекратите его мучить! Я согласна пойти на службу во дворец, — поежилась девушка, кутаясь в халат.

 Сеть, которая ее обматывала, свалилась к ногам, давая свободу действиям, но на нее никто не спешил накидывать блокираторы. Для Лиззи это означало, что она все ещё может попробовать как-то им помочь. А, быть может, ещё и самостоятельно спастись.

 Но хватило секундного размышления, чтобы передумать. Они были в ловушке ещё до момента появления на Премьере.

 Возможно, что даже раньше, чем они вообще получили на него приглашение.

 Мейсон смогла остановить ее одним взглядом. Мучить Баррета, даже не касаясь его! Отсюда было непросто выбраться.

 А эта записка… та, которую принесли ей домой какие-то ряженые студенты? Она тоже была подставой от Мейсон? Но зачем?

 А если не была, то от кого она?

— Значит, вы все же умеете думать головой, — расплылась в улыбке женщина. — Это хорошо, не люблю бессмысленное кровопролитие. Из уважения, я позволю тебе попрощаться со своими друзьями. Даю тебе сутки, после чего за тобой придут.

 "Что?!"... — хотела сказать рыжая, но Мейсон ее прервала, подняв ладонь и требуя тишины.

Продолжила:

— Не перебивай, девочка. У тебя есть сутки, чтобы закончить свои дела. Собрать вещи. Попрощаться с друзьями, коллегами и родными. Ты выйдешь из этого зала только после того, как твое имя будет внесено в реестр вампиров, и мы подпишем документы о переводе во дворец, глава твоей семьи подтвердит согласие. И тогда ты и твои коллеги покинете театр целыми и невредимыми. Если ты попытаешься меня обмануть, все, кого ты знаешь и любишь, погибнут в течение месяца. Начнем, думаю, с этого красавчика…

 Мейсон снова присела на корточки перед капитаном и вцепилась пальцами в его подбородок.

— Будет жалко портить такого характерного мужчину, — наигранно вздохнула она, и, хохотнув, отдернула руку. Зубы Криса клацнули в нескольких сантиметрах от ее пальцев.

— Кроуфорд, если ты сделаешь это, я сам тебя убью! — зарычал он, и девушка опустила взгляд:

— Ох, Крис... — шепнула девушка. — В отличие от них, ты всегда только грозишься...