Чужая душа

Глава 3. Возвращение блудной королевы (перезалив)

Экипаж мерно покачивался, то и дело намереваясь погрузить меня в сон, однако я боролась, как могла. Учитывая бессонную ночь, мне это давалось с большим трудом. За небольшим окошком кареты, полуприкрытым маленькой шторкой, только-только занимался рассвет, и я, исключив всяческие мысли из головы хотя бы ненадолго, просто созерцала окружающую красоту. Ровная гладь воды залива, осыпанного золотом зари, блестела, играла бликами и красками, заставляя глаза слезиться. Высокая гора Цемирор угрюмо возвышалась вдалеке, оставляя в душе странное ощущение. Леса, укутывавшиеся ее подножие, казались молчаливыми и угрюмыми, несмотря на яркий солнечный свет, и чернильную темноту ночи шаг за шагом сменяла воздушная голубизна небосвода.

Мечтательно вздохнув, что никогда раньше не бывала в этих краях, и почем зря, подперла ладонью подбородок и уставилась на Арлезара. Его друг тихо похрапывал, сложив руки на груди и откинув голову на сиденье.

— Это твой сквайр? — поинтересовалась, не особо соображая, что могу себя этим вопросом выдать.

Темный маг усмехнулся, ненадолго бросив взгляд на окно.

— Он решил, что меня опасно оставлять наедине с тобой, поэтому вызвался поехать с нами, — отозвался мужчина.

Закатив глаза, ничего не ответила. Мергул и раньше-то не особо хорошо высказывался о Лессандре. И мне было бы все равно, если бы я не заняла ее тело, однако теперь подобные фразочки звучали более, чем обидно.

— Хорошего же вы обо мне мнения, — буркнула себе под нос.

— Ты старалась, — пожал плечами Арлезар.

Трактирщику мы действительно заплатили перед отъездом. Мы - то есть Арлезар. И я знала, что темный маг достаточно богат, иначе бы в принципе не имел никакой приближенности к королевской чете, но не думала, что прямо настолько, чтобы заплатить хозяину сумму, на которую тот новую таверну сможет построить. Или еще чего.

— Ты знаешь, что это были за твари? — поинтересовалась спустя некоторое время. — Ну, напавшие на меня. 

— Предполагаю, что знаю, — уклончиво ответил Арлезар. — Да и ты должна догадываться.

— Это из-за проклятья? — тут же сообразила. Арлезар кивнул.

Интуитивно коснулась татуировки, которую сейчас скрывал рукав подранного платья, и снова вздохнула. Я же понятия не имею, что это за проклятье. А надо делать вид, будто всю жизнь с ним живу.

— И чем мне это в конечном итоге грозит? — спросила хмуро. — Они утащат меня в Бездну?

— Что-то вроде того, — признался мужчина, потирая переносицу. — Как только рисунок подберется к твоему сердцу, ты умрешь.

Округлив глаза, съежилась.

— Как от него избавиться?

— Если бы я знал, то не тратил бы на тебя последние двадцать лет своей жизни, — чуть резко ответил мне маг. 

Закусив губу и почувствовав обиду, замолкла, едва не прослезившись. Арлезар, заметив мое посеревшее лицо, сделал глубокий вдох.

— Прости, — проговорил он.

— Ничего, — замялась, сложив руки в замок на коленях и беря чувства под контроль. — Я наверное заслужила.

— Порой мне кажется, что ты совсем не Лессандра, — признался маг, и у меня холодный пот на спине выступил.

— А кто? — бросила с вызовом.

— Кто-то, кого я не знаю.

Проклятье, он был слишком близко!

— Если помнишь, я головой ударилась, — постаралась звучать холодно и четко, но голос предательски дрожал. — Последние дни вообще не помню, вот и допрашиваю тебя. Раз уж под руку попался.

Арлезар, изогнув губы в полуулыбке, лишь натянул на голову капюшон.

— Поспи. А то потом возможности не будет. Королева.

Медленно, но уверенно продвигаясь вперед, я толкнула массивные двери, которые неожиданно легко поддались, и вошла в зал. Все, как по команде, моментально обратили на меня свои взоры. Лица людей, которых я даже не знала. Десятки, сотни голов, приглашенных на торжество.

— Правительница Абиссгарда! — откуда-то сбоку проорал глашатай, едва не заставив меня нервно вздрогнуть.

Зал разошелся на бурные аплодисменты, словно я была какой-нибудь циркачкой, которая вот-вот должна показать сногсшибательный номер. Стало не по себе, даже разозлило.

Поморщившись, изобразила на своем лице легкую радость, будто бы я была счастлива видеть всех этих незнакомых и малознакомых мне людей, после чего направилась к главному столу, за которым уже располагались люди. Лиц их я не запомнила, они казались чужими. Задумавшись, врезалась в кого-то плечом и плотно сжала губы.

— И чего это сегодня практически каждый считает своим священным долгом меня толкнуть? — услышала над ухом знакомый баритон и ощутила на своей талии прикосновения, не позволившие мне упасть.

— Ах, это ты, — мрачно изрекла в ответ, отстраняясь от Арлезара и уставившись куда-то вдаль, желая поскорее оказаться где-нибудь там. Или вообще за пределами дворца. — Что ты до сих пор здесь делаешь?

Его лицо я видела четко, но старалась не смотреть. Ощущала внутри злость и раздражение.

— Решил перед отъездом попрощаться с Ее Величеством королевой, — усмехнулся брюнет, и я тут же сжала руку в кулак, готовая при хоть еще одной язвительной нотке в его голосе пустит его в ход.

— Ну так прощай, — пожала плечами, разворачиваясь в сторону, после чего сложила руки на груди, демонстративно ожидая, когда маг, наконец, соизволит откланяться.

— Надеюсь, ты не обратишь Абиссгард в руины, — лишь молвил Арлезар привычным для него холодным голосом, после чего я услышала позади себя удаляющиеся шаги, звук которых вскоре окончательно стих.

Набрав в легкие как можно больше воздуха, с облегчением выдохнула. Во мне даже проснулось желание отпраздновать свою победу и вернуться к пиршеству, которое мне так хотелось пропустить. Развернувшись на одних каблуках, я посмотрела в сторону торжественного стола, который переполняли гости, и победоносно улыбнулась.