Чужая душа

~ Глава 1

Елизавета

Я очнулась на сырой земле.

Сначала была тьма. Потом — холод, просачивающийся сквозь плотную ткань платья. Потом — запах мха и сырости, и понимание — я лежу. На спине. В лесу.

Последнее, что я помнила: свою квартиру. Кофе на столе. Ноутбук с открытой страницей заказа пиццы. Вечер за окном. А потом — вспышка. И пустота. И вот это.

Я открыла глаза.

Надо мной было небо. Чужое, низкое, с двумя лунами.

— Что… — прошептала я и села.

Голос был не мой. Ниже, с хрипотцой, чужой.

Я посмотрела на свои руки и замерла. Руки были длинными, тонкими, с бледной почти прозрачной кожей. На запястьях — грубые рубцы, будто от верёвок. На предплечьях — тонкие белые полосы, старые, ровные, как чья-то жестокая коллекция.

— Это не мои руки, — сказала я вслух.

Я ощупала лицо. Чужие скулы — острые, как лезвия. Чужой нос — тонкая переносица. Чужие губы — искусанные, в трещинах, с запёкшейся кровью в уголках. Я отбросила прядь волос с лица — длинные, ниже лопаток, цвета воронова крыла. Мои волосы были русыми.

— Это не моё тело, — голос дрожал, но я не могла остановиться. — Это не я.

Я закрыла глаза, зажмурилась, потом открыла снова. Ничего не изменилось. Лес оставался лесом. Две луны висели низко над горизонтом, освещая всё вокруг призрачным серебряным светом. А я сидела в чужом теле и не понимала — как здесь оказалась.

Я встала, пошатываясь. Ноги не слушались — они были слишком длинными, слишком тонкими. На мне было длинное серое платье из грубой ткани, мешковатое, явно не по размеру. Ни джинсов. Ни ноутбука. Ни обуви. Босые ноги в холодном мху.

— Это сон, — сказала я громко. — Я сейчас проснусь.

Я ущипнула себя за руку. Больно.

— Проснусь!

Ещё больнее.

Ничего.

— Эй! — крикнула я в темноту. — Есть кто-нибудь?

Тишина. Лес молчал. Ни птиц, ни ветра, ни шороха листьев. Только моё дыхание и запах серы, который щипал нос.

Я пошла. Не знала куда — просто прочь от этого места, от чёрной выжженной земли под ногами, от этого леса, от этого тела.

— Это просто сон, — повторяла я, как заклинание. — Очень реалистичный сон. Я заснула за ноутбуком. Пицца не приехала, я расстроилась и уснула. Всё будет хорошо.

Я почти поверила.

А потом из леса вышла тварь.

Я не знаю, как её описать. Не знаю таких слов. Её тело было размером с небольшой автомобиль, покрыто клочьями шерсти, из-под которой сочилась чёрная жижа. Три пасти на одной морде открывались и закрывались, выпуская клубы пара. Глаза — белые, без зрачков, безжизненные — смотрели прямо на меня. И запах,тухлого мяса.

Я побежала.

Куда — неважно. Просто от неё.

Тварь не торопилась. Она двигалась следом, ломая кусты, и её дыхание обжигало спину.

Я споткнулась, упала, поползла.

— Помогите! — заорала я. — Кто-нибудь!

В тот же миг из темноты вылетели стрелы. Три. Короткие, с тонкими серебряными наконечниками. Они вонзились твари в шею, в бок, в глаз. Она взвизгнула — жалобно, как побитая собака — и рухнула на землю в паре метров от меня. Дёрнулась несколько раз. Затихла. А потом начала таять. Прямо на глазах. Растворилась в воздухе, оставляя на траве только чёрное маслянистое пятно.

— Живая? — раздался голос.

Из леса вышли мужчины. Я сначала не поняла, кто они. Обычные люди — высокие, крепкие, в тёмных плащах. А потом они подошли ближе, и я увидела.

Глаза — красные. Светящиеся, как угли в костре.

Рога — чёрные, изогнутые, разные. У одного короткие, как обрубки, у другого ветвистые, как корни, у третьего — заплетённые в косички и украшенные металлическими кольцами.

Я не знала, кто они. Не знала откуда. Но внутри всё оборвалось.

— Я спросил, живая? — повторил тот, что стоял впереди.

Он наклонился и схватил меня за подбородок. Пальцы ледяные, жёсткие. Я не могла дышать.

— Лилиан, — сказал он, поворачивая моё лицо к тусклому свету. — Наша послушная девочка.

Лилиан. Он назвал меня Лилиан.

Я не знала этого имени. Но тело, в котором я была, — принадлежало ей.

— Как ты здесь оказалась? — спросил второй, с рогами-корнями. — Зачем ушла из замка?

Я открыла рот, но слова застряли в горле. Что сказать? Я не знаю, где замок. Я не знаю, кто они. Я не знаю даже, где я нахожусь.

— Молчит, — сказал третий, с косичками. — Онемела от страха.

— Не страха, — поправил первый. — Глупости.

Он отпустил меня, и я упала на колени.

— Поднимайся, — сказал он. — Идём.

Меня дёрнули за руку, поставили на ноги. Я пошла. Босиком по холодной грязи, в чужом теле, под взглядами красных глаз. Я смотрела под ноги и считала шаги.

Лес расступился. Передо мной вырос замок.

Чёрный, огромный, он стоял на скале, окольцованный чёрной рекой. Башни уходили в небо, острые шпили царапали бледные луны.

— Добро пожаловать домой, Лилиан, — усмехнулся кто-то сзади.

Домой. Это не мой дом. Я никогда его не видела.

Ворота открылись со скрипом.Внутри было людно — демоны сновали по коридорам, таскали мешки, переговаривались на чужом, гортанном языке. Когда я проходила мимо, они оборачивались, усмехались, кидали короткие фразы.

— Лилиан, — прошипел кто-то.

— Привели нашу рабыню, — сказал другой.

Меня толкнули в плечо. Я споткнулась, упала на колени. Кто-то пнул в бок — не сильно, так, чтобы чувствовать. Я закусила губу, чтобы не закричать.

— Живую, — напомнил главный демон. — Пока.

Меня подняли. Довели до двери. Толкнули внутрь.

Комната была маленькой — шаг вправо, шаг влево, уткнёшься в стены. Окно под потолком — узкое, забранное решёткой, из него видны только звёзды и полоска чужого неба. Стол, стул, кровать с тонким тюфяком. В углу — ведро. И запах. Запах сырости, тлена, чужого горя.

— Живи здесь, — сказал демон с рогами-корнями. — Утром придём. Работа.

— Какая работа? — спросила я.

Он усмехнулся. Не ответил.

Дверь захлопнулась. Ключ щёлкнул.

Я осталась одна.