Чужая истинная, или Хозяйка магической мельницы

21

Я посмотрела на несчастного мальчишку. Вид у него был такой, как будто я прямо сейчас превращу его в лягушку.

— Иди сюда. — Я развернула остатки пирожков. — Бери, я угощаю.

Остальные детишки, услышав, что их товарищу ничего не грозит, высунули любопытствующие мордочки. Я улыбнулась.

— Заходите, разбирайте. В этот раз не всё скупили, могу угостить.

Мельница наполнилась топотом босых ног. Загорелые ручонки враз разобрали остатки пирожков. Пока дети торопливо жевали, глазёнки с восторгом обшаривали всё вокруг. А мне было радостно. Может, вслед за младшими потянутся и взрослые жители города?

Светлые головы с выгоревшими на солнце волосами вертелись, стараясь рассмотреть каждую деталь. А я поймала себя на мыслях, которые раньше никогда не возникали в моей голове.

Дети. Если Дэйрон найдёт меня, у нас будут такие же светловолосые детишки. При мысли об этом в животе сжался комок тошноты. Что лучше: всю жизнь скрываться, не зная радости материнства, или смириться, чтобы однажды и в моём доме топало босыми ногами загорелое счастье?

Я бросила взгляд на заботливо подсушенные побеги глушеницы. Буду принимать её и скрываться, пока не приму окончательное решение.

Дети как будто почувствовали, что у меня переменилось настроение. Наперебой заголосили благодарности и убежали, как будто птички выпорхнули из мельницы. Я помахала им рукой и прокричала вслед, чтобы заходили ещё. А потом в задумчивости закусила губу.

От пирожков остались одни крошки! И чем мне теперь отблагодарить дракона за работу?

В растерянности я поднялась наверх. Может, узнать, что он любит, и приготовить это специально для него?

Моего появления в спальне не заметили. Виспер ходил взад-вперёд, раздражённо пошевеливая крыльями, пока Тай измерял последнюю доску. Закатанные рукава рубашки не скрывали тугие мышцы рук под гладкой кожей, по которой змеились вены. Длинные ловкие пальцы сжимали огрызок карандаша, делая на дереве пометки.

Не замечая меня, Тай зажал карандаш в зубах, убрал за ухо мешающую прядь волос и провёл рукой по доске ровную линию. Под пальцем заискрило, кусок деревяшки со стуком упал на пол. Движение вышло до того резким и точным, что я невольно задумалась, а какая именно специализация у этого дракона? В этот момент он меня заметил.

Тай уложил доску на место старой, обгоревшей, взял несколько гвоздей и вдавил их в дерево, словно нож в масло. Вот почему я не слышала стука молотка! Здесь тоже не обошлось без магии. Явно рисуясь передо мной, дракон поднялся и отряхнул руки.

— Почти готово.

Он провёл ладонью над полом, и новые доски стали того же цвета, что и остальные. Теперь комната стала выглядеть почти как до пожара. Не хватало только занавески на окне и покрывала на кровати, которая теперь смотрелась особенно вопиюще, притягивая взгляд.

— Уверен, что ты не владеешь бытовыми чарами? — неловко пошутила я.

— Уверен. Исключительно ловкость рук! Я ведь могу их здесь помыть?

Я показала в сторону ванной, и Тай протиснулся мимо меня, на мгновение задержавшись лицом к лицу. Слишком близко! Виспер недовольно рявкнул снизу, и дракон, хмыкнув, двинулся дальше.

— Ах да! Прости, Тай, но последние гости доели все пироги. Я подумала, что могла бы приготовить то, что ты любишь. Чего бы тебе хотелось?

Дракон мгновенно высунулся из-за маленькой двери под лестницей, глядя на меня сузившимися глазами.

— Как лучше ответить: вежливо или честно?

— Лучше вежливо, — быстро откликнулась я.

— Тогда что-нибудь с яблоками и корицей.

Я выдохнула с облегчением. Это мне по силам.

Оставив Виспера наблюдать за соседом, я спустилась проверить, остались ли у меня ещё яблоки. Дракон собирал инструменты и выносил наружу обгоревшие доски. Но в очередной раз, когда он поднялся, наверху раздались яростный кошачий вой и фырканье.

Когда я взлетела по лестнице, Виспер махал крыльями и лапами перед носом дракона, пытаясь его оцарапать. Тай прикрывался рукой, но в конце концов отмахнулся от противника. Котика снесло воздушной волной и впечатало в меня. Я крепко прижала его к себе и возмущённо уставилась на гостя.

— Этот кот слишком много себе позволяет, — негодующе заявил он.

Раздалось шипение. Видимо, Виспер, думал о драконе то же самое.

— Я просто хотел проверить, всё ли в порядке наверху! Следы пожара уходят туда.

Мои губы сжались против воли. Там, наверху, был загадочный камень, и дракон, конечно же, не мог его не почувствовать. Может, причину он придумал и убедительную, но я всё же не могла игнорировать мысль о том, что Тай заинтересовался загадочной магией.

А если он заберёт камень, мы с Виспером останемся без защиты.

— Наверху всё хорошо, — голос из сжавшегося горла звучал как-то по-другому. — Спасибо за помощь, Тай. И спокойной ночи.

Дракон уже успокоился.

— Я не собирался ему навредить, — кивнул он на Виспера. — Лин, послушай, мы с твоим питомцем просто не поняли друг друга. Мы всё уладим, правда, дружище?

Виспер противно заныл. Я прижала кота к груди покрепче, чувствуя исходящее от него тепло.

— Тай, просто уходи. Я дам знать, когда будет готов твой пирог с яблоками.

Дракон сжал зубы и прошёл мимо нас. Когда внизу хлопнула дверь, я выдохнула и опустила на мельницу защиту, успокаивая Виспера.

— Не доверяешь ему? — спросила я, поглаживая мягкую шёрстку.

Кот возмущённо мяукнул. Я вздохнула.

— Я бы тоже не должна…

Стоило выкинуть дракона из головы, но получалось плохо. Особенно теперь, когда перед глазами то и дело вставал образ Тая, сосредоточенного на работе. Рукава небрежно закатаны, волосы в беспорядке, магия — остра как клинок.

За окном уже темнело, и я ходила по спальне, заплетая косу на ночь и изо всех сил стараясь не думать о наглом соседе. В комнате горела лишь лампа, поэтому взмывший за окном магический светлячок сразу привлёк моё внимание.

Я выглянула в окно. Внизу у ручья стоял Тай с каким-то ящиком и махал рукой.