Чужая невеста

Глава 4

— Почему ты думаешь, что я понравлюсь твоей матери? — неуверенно спросила Кейт

— Потому что я тебя люблю, — безапелляционно заявил Ахмет. — Все будет хорошо, вот увидишь. Я должен провести в Нью-Йорке два месяца, а потом мы начнем готовиться к свадьбе. Возможно, к тому времени ты все еще будешь в Кувейте, так что никакой другой мужчина не сможет положить на тебя глаз. Ты моя, Кейт, — надменно проговорил он, не замечая смутной тревоги, промелькнувшей в ее глазах.

Он отвез ее домой на своем автомобиле, который стоял в подземном гараже, построенном специально для обитателей апартаментов. Это был “мерседес” последней модели со светлой кожаной обивкой внутри, баром, телефоном и современной стереосистемой.

По мнению Кейт, Ахмет ездил слишком быстро, но когда однажды она сказала ему об этом, он так разозлился, что она решила молчать.

— Поскольку ты будешь гостьей в нашей семье, мы берем на себя все твои расходы, — сказал он, остановив машину около маленького обшарпанного здания пансиона, в котором она жила.

Кейт запротестовала. Она не хотела, чтобы его родственники сочли ее скупой.

— Твоему дяде вряд ли понравится, что ты заплатил за мой билет, — заметила она.

— Али об этом не узнает, — беззаботно отмахнулся он. — Кроме того, тебе нужно купить подходящую для нашего климата одежду.

Неужели он стыдится моего скромного гардероба? — обиделась девушка.

Но в конце концов она уступила его просьбам принять билет в подарок и отложить свои собственные деньги на “непредвиденные расходы”.

Теперь они виделись еще чаще. Желая как можно больше узнать о стране, которую ей предстояло посетить, девушка жадно впитывала всю информацию, которую мог предоставить Ахмет,

Она не могла не восхищаться энергией кувейтского правительства, которое много сделало для своего народа за столь короткий промежуток времени. Даже если принять во внимание то, что большие запасы нефти привели к бурному развитию новых технологий, быстрый переход от средневекового образа жизни к самому современному приводил ее в восторг.

Конечно, Ахмету было чем гордиться, тем более что его семья активно участвовала в становлении новой экономики. Он с жаром рассказывал Кейт о демократической форме правления.

Хотя молодой человек о многом умалчивал, Кейт поняла, что его семья близко связана с правящим домом. Это отчасти объясняло, почему дядя Али считал ее неподходящей партией для своего племянника.

И все-таки этот незнакомый мир, богатый и экзотический, вызывал у девушки неподдельный интерес. К тому же Ахмет только смеялся в ответ на ее сомнения по поводу того, сможет ли она жить в такой своеобразной стране. Он был уверен, что его семья поможет ей.

— Дядя Али не устоит перед твоей красотой. Ведь его бабушка была англичанкой проговорил он, оценивающе взглянув на нее. — Чистота и скромность не смогут оставить его равнодушным.

Кейт оставалось только уповать на то, что все так и будет.

Жених поведал ей о столице государства Кувейт, выросшей на месте старого портового города. У членов его семьи были там обширные финансовые интересы. Им принадлежали отели, офисы, многоквартирные дома, судоверфи. Ахмет с гордостью сообщил, что Кувейт славится высококлассной сферой обслуживания, университетами, медициной, которая заставила бы позеленеть от зависти английское здравоохранение, и дешевым жильем. Кейт была в восторге.

— Конечно, нефть приносит большие доходы, — признал Ахмет, — но нельзя забывать о том, что страну окружает огромная пустыня… И все же я хотел бы поселиться в Лондоне или Нью-Йорке, — неожиданно закончил он.

Эти слова почему-то огорчили Кейт.

Ахмет изо всех сил пытался убедить ее, что, несмотря на то что большинство кувейтцев — мусульмане, они терпимы к представителям других религий. Разумеется, ей нет необходимости переходить в другую веру, когда они поженятся.

Кейт очень удивилась, узнав, что дядя Али — христианин.

Перспектива знакомства с этим самым дядей по-прежнему тревожила девушку, но она старалась не думать об этом, чтобы не омрачать последние дни, проведенные вместе с женихом. Ради Ахмет она сделает все, что в ее силах, чтобы произвести на его родственников благоприятное впечатление.

После того как место в самолете было заказано, она подала заявление об отпуске и прошлась по магазинам в поисках легкой одежды. К счастью, летние вещи еще были в продаже, и она без труда купила полдюжины хлопчатобумажных нарядов.

Увидев в витрине пляжные принадлежности, Кейт вспомнила рассказ Ахмет о красотах побережья и, не устояв перед соблазном, купила зеленый костюм, состоящий из шорт, бикини и блузки. Продавец уговорил девушку добавить к этому комплекту бикини голубовато-зеленых оттенков под цвет ее глаз и гладкий черный купальник.

Вечернее платье из бледно-зеленого шелка довершило ее новый гардероб. Оно было очень дорогим, но так выгодно подчеркивало фигуру, что Кейт не смогла отказать себе в удовольствии купить его, тем более что вечером ей предстоял прощальный ужин с Ахметом.

Дома она еще раз полюбовалась новыми нарядами и аккуратно сложила их в чемодан. Ее взгляд упал на бархатную коробочку, где лежало кольцо с изумрудом — подарок жениха. Накануне вечером они поругались, потому что Кейт отказывалась носить его до официального объявления о помолвке. Ахмет называл ее взгляды старомодными, но она понимала, что щеголять в дорогом кольце перед его дядей означало бы немедленно восстановить его против себя. Хотя Кейт вовсе не собиралась лебезить перед этим человеком, раздражать его было совершенно ни к чему.