Чужая невеста. Выбор дракона

Глава 1-2

Возвращаться пришлось пешком. Рисковать и нести в драконьих когтях незнакомку не хотелось никому. Драконы не чуяли в ней свою, но и магии также не улавливали. Из длинных жердей, которые использовали, чтобы поставить палатку, и курток соорудили носилки. Шли по очереди, сменяясь каждые несколько часов.

Дроган, пусть и был зол, что свалившаяся буквально ему на голову девчонка нарушила все их планы, часто бросал на неё хмурые взгляды. Он опасался повторения ночного приступа.

Райен, близкий друг детства, шагал рядом и тоже молчал, улавливая его настроение.

— Мы можем вернуться к Разлому через пару дней, — только и сказал он во время короткого привала.

Взяв воду, Дроган опустился на корточки рядом с носилками и смочил сухие, потрескавшиеся губы незнакомки.

— Мы вернёмся в крепость, и Арден наверняка отправит на неделю в подземелье. Если оковы не нацепит, — вздохнув, произнёс он. — Затем у меня короткий отпуск, я должен побывать дома.

— Ну, Разлом простоят почти три сотни лет, — краем губ усмехнулся Райен. — Подождёт тебя ещё немного.

Дроган на его усмешку не ответил, только дёрнул плечом.

— Она красивая, — помолчав, произнёс задумчиво его друг.

— Что? — переспросил с удивлением и перевёл взгляд на незнакомку.

Девчонка как девчонка. На его вкус слишком худая. Тонкие запястья, выступающие ключицы и ребра навевали подозрения. Морила себя голодом? Или морили её?

— Ну, с Реджиной, конечно, не сравнится, — вновь хмыкнул Райен. — Но всё равно красивая.

— Осторожнее, — только и сказал он другу. — Ты ничего о ней не знаешь. Она может быть опасна.

— Эта птичка? — Райен улыбнулся. — Не думаю. Но посмотрим, что будет, когда она очнётся. Постараюсь быть первом, кого она увидит.

Но вышло всё иначе.

На следующий день они добрались до одной из крепостей, которую по-прежнему использовали, чтобы охранять Аш’Тхаар от перевёртышей, что появлялись из Разлома по ночам. Путь занял вдвое больше времени, чем думал Драгон. Носилки серьёзно их замедлили.

Когда они появились в воротах — отправившиеся к Разлому в нарушении прямого приказа, а теперь вернувшиеся с бессознательной незнакомкой — начальник крепости, Арден Шейдар, на несколько мгновений лишился дара речи.

Широким шагом он пересёк двор и, разъярённый, замер напротив Драгона. Тот упрямо не отворачивался, выдерживая свирепый взгляд потемневших от гнева голубых глаз.

— Кто это? — спросил Арден, указав на носилки.

Их опустили на землю. Девушка по-прежнему не приходила в себя. Она была укрыта курткой с чужого плеча, но сейчас рука с браслетом выскользнула из-под неё. На тонком запястье он смотрелся тяжёлыми кандалами.

Дроган моргнул, выругал себя за неуместное сравнение и повернулся к Ардену Шейдару.

— За стеной открылся портал, и она вылетела из него. Рухнула на нас с неба.

Тот выказал мимолётное удивление, но затем вновь нахмурился.

— Ты нарушил приказ. Выходить за стену нельзя без разрешения начальника крепости, а я не просто его не дал, я тебе прямо запретил. Ещё и других за собой потащил.

Дёрнув щекой, Дроган промолчал. Хотел сказать, что они не на привязи, и друзья сами за ним пошли. Что не все готовы следовать глупейшим правилам. Что не все настолько трусливы, чтобы годами избегать приближаться к Разлому, но...

Но ему уже положено наказание за нарушение приказа. Он служил в военной крепости, и нравы в ней были суровыми.

— Неделю посидите в подземелье. Все вы, — решил Арден и пристальным взглядом обвёл пятерых драконов.

Затем резким движением смахнул с плеча хвост, в который были завязаны его тёмные волосы с лёгкой проседью на висках.

— Это я их подговорил, — тут же произнёс Дроган, забыв, что совсем недавно хотел сказать, что друзья пошли за ним добровольно. — Отправь меня одного.

— Нет уж, — отрезал Арден. — Быть может, у кого-то из вас появится, наконец, разум.

— Что именно неразумно? — понизив голос, спросил Дроган. — Хотеть избавить драконов от Разлома?..

Выругавшись сквозь зубы, Арден сузил глаза.

— Твоему отцу сообщу отдельно, так и знай.

— Как угодно, — отчеканил Дроган. — Разрешите направиться в подземелье?

У темноволосого дракона сделалось такое лицо, как если бы с удовольствием он его ударил. Но вместо этого Арден молча кивнул и отвернулся первым.

Подземельем называли, по сути, тюрьму, расположенную под крепостью. Просторное помещение, поделённое на отсеки железными решётками, использовалось для наказания провинившихся Стражей приграничья: так называли тех, охранял княжество драконов от тварей Разлома.

Дрогану подземелье давно стало родным, внизу он провёл немало дней. Шутил, что там всегда можно выспаться, еду приносят три раза в день, никаких ночных вылетов и дежурств.

Не все его друзья разделяли восторг. Но когда послышался слабый, возмущённый ропот, вмешался Райен.

— Так, — хмыкнул он. — Мы знали, что можем влипнуть. И всё равно согласились.

Ночью несмотря на усталость, Дрогану не спалось. Он лежал на узкой койке и смотрел на каменный потолок, по которому скользили мягкие отсветы огненных кристаллов. Он слышал сонное дыхание Райена, который занял соседний отсек. Слышал всхрапы остальных. Ночь была тихой и спокойной. Ему бы уснуть, но сон не шёл.

А утром за ним послал Арден: незнакомка очнулась.