Чужая невеста. Выбор дракона

Глава 1-3

Дроган недоумевал, пока поднимался наверх в башню: ещё накануне вечером он сказал Ардену, что его целительский дар на девчонку не действовал. Был, по сути, бесполезен. Так зачем же его вытащили из подземелий?

Всё немного прояснилось, когда Арден указал подбородком на свой кабинет и плотно прикрыл за ними дверь.

— Что предшествовало открытию портала? — спросил он без лишних предисловий.

— Ничего, — Дроган нетерпеливо пожал плечами.

Вчера он доложил обо всём в подробностях.

— Ты не проводил какой-нибудь ритуал? Самое время признаться, — но начальник крепости не отводил цепкого взгляда от его лица. — Что-нибудь запрещённое. Опасное.

— Я бы не стал скрывать, — отчеканил Дроган. — И не побоялся бы рассказать.

Арден неопределённо хмыкнул. Он выглядел задумчивым и уставшим, словно не спал всю ночь. Под голубыми глазами залегли глубокие, тёмные круги.

— Ты видел браслет у неё на руке? — он заговорил совсем о другом.

Дроган кивнул.

— Я не почувствовал в нём ничего магического. Как и в девчонке.

— Конечно, ты не почувствовал, — беззлобно хмыкнул Арден. — Такими браслетами раньше сдерживали драконов.

Брови Дрогана поползли на лоб. Он недоумённо нахмурился.

— Впервые слышу.

— Древняя порочная практика. Я и сам нанесённый на браслете узор видел лет пятьдесят назад. Не сразу узнал, — неожиданно признался Арден. — Потому и важно, чтобы ты всё рассказал точно так, как было. Мы должны понять, кто она, откуда. Почему носит браслет, который не позволяет перекинуться в первородную ипостась. Какая сила забросила её по ту сторону стены. Случайно ли? А если её притянул Разлом?

Дроган не сдержал невольной дрожи.

Он сам и его сверстники застали лучшие годы — так говорили драконы постарше. Разлом, трещина на теле земли, из которой появлялись порождения тьмы и скверны, был всё ещё активен, но и в половину не так ужасен, как несколько десятков лет назад.

Тогда драконы заплатили немалую цену за эту передышку.

И повторения не хотел никто.

Он слышал рассказы, читал хроники. Ему рассказывал дома отец.

— Поговори с ней, — вдруг предложил Арден, переменив тему. — Она свалилась на тебя, в конце концов. Узнай хотя бы имя. Когда к ней сунулся целитель, она огрела его кувшином.

— Теперь понятно, почему мой дар так неё среагировал... — задумчиво протянул Драгон. — Он словно на стену натолкнулся. Не смог пробиться сквозь браслет.

— Нельзя её здесь оставлять. Неподходящее место, — начальник крепости покачал головой и указал подбородком на дверь. — Иди.

Дроган несильно понимал, какая разница, кому на голову свалилась бесчувственная незнакомка. Едва ли она помнила, и едва ли это играло для неё хоть какую-то роль. Но чувствовал себя ответственным за её появление в крепости. Поэтому он подошёл к двери и замер, прислушиваясь.

— Голову береги, — мрачно посоветовал ему целитель Эван.

В покоях, которые выделили гостье, было тихо. На миг Дроганом овладело странное ощущение, словно она тоже стояла вплотную к двери и прислушивалась к нему.

— Добрый день, — прочистив горло, громко произнёс он. — Меня зовут Дроган. Я нашёл вас, когда вы вылетели из портала. Вас должен осмотреть целитель, и нам надо поговорить.

Он замолчал, и стало очень тихо. С той стороны двери не слышалось даже шороха. И потому он слегка вздрогнул, когда прозвучал женский голос.

— Нет.

Моргнув, Дроган опешил. Он повернулся к Ардену и одними губами произнёс: «я не нянька ей», но начальник крепости непреклонно указал на дверь.

— Вы почти три дня провели без сознания, — подавив раздражение, он продолжил убеждать. — Вероятно, вы истощены и обезвожены. Вам нужна помощь целителя.

— Нет, — голос прозвучал уже увереннее. И после крохотной паузы незнакомка снизошла до пояснений. — Целитель не нужен.

— Тогда я войду один, — сказал Драгон.

— Хорошо... — прошелестели за дверью.

Он немного подождал и толкнул дверь.

Незнакомка успела отойти в самый дальний угол комнаты, поближе к окну. Впрочем, едва ли она смогла вылезти через узкую бойницу. Солнечный свет бил ей в спину, лучи запутывались в её длинных, распущенных волосах.

Дроган задержал взгляд на браслете. Он предполагал, конечно, что не просто так украшение было защёлкнуто на запястье девушки, но...

Но не мог и представить, для чего его использовали. Выходит, накануне, сравнив браслет с оковами, оказался прав, сам того не зная.

— Меня зовут Дроган Олдерн, — повторил он, застыв в дверях.

Незнакомка повернула к нему худое, лишённое румянца лицо. Её зелёные глаза смотрели настороженно и испуганно.

— Я — Лина, — прочистив горло, хрипло сказала она и бросила быстрый взгляд на прикроватную тумбочку.

Прежде там стоял кувшин с водой, теперь его осколки устилали пол.

Дроган отметил, что родовое имя она не назвала.

Убегала от семьи? Скрывалась и не хотела, чтобы её нашли?

Или же совершила преступление? Страшный проступок, за который и была наказана браслетом?

— Я принесу вам воды, — сказал он, уже во второй раз перехватив её голодный взгляд.

Когда он вернулся с кувшином и кружкой, незнакомка — Лина — по-прежнему стояла, забившись в угол. На бледном лице выделялись только глаза. Зелёные, как молодая листва ранней весной. Яркая, сочная.

Дроган оставил воду на тумбочке и отошёл к двери, отметив, как напряглась девушка, когда он приблизился.

Что-то с ней было не так.