Чужая невеста. Выбор дракона

Глава 4-1

Лина закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и с облегчением выдохнула. Впервые за долгий день она осталась одна, наедине со своими мыслями. Оказывается, она так привыкла к этому в крепости, что теперь тяжело переносила чужое общество. Сегодня, когда драконица Руана отвела её на центральную площадь, которая кишела торговцами и лавками, Лина вдруг начала хватать ртом воздух, а сердце у неё забилось, как после быстрого бега.

Волна удушающей паники накрыла её с головой, и она до сих пор не понимала, заметила Руана что-то, или нет.

Она очень рисковала сегодня. Очень. Сбежала от своей сопровождающей в первый же день в незнакомом городе...

Но она услышала в очереди, как две женщины обсуждали лавку артефактора, и не могла упустить шанс. Руана отвернулась, и она ускользнула. Потому что магическая вязь на драконьем браслете начала ослабевать. Она ведь нуждалась в постоянной подпитке, а Лина не обновляла её в крепости, боялась, что драконы учуют.

Для поддержания силы узора ей требовался проводник магической энергии, изготовленный из специального сплава. И сегодня ей удалось его достать. Значит, завтра, если повезёт, она отправится прогуляться по городу — одна — и подправит узор.

За проводник она заплатила серебром, которым с ней поделился Дроган. Лина поклялась себе, что как только уберётся подальше и встанет на ноги, вернёт ему всё до последней монетки.

Она ненавидела быть кому-то должна.

Спустившись утром на первый этаж, она с удивлением увидела на кухне Лианну и Руану. Как она поняла вчера, Дроган и его невеста жили отдельно, а не в доме его родителей. Лине показалось это странным, но выспрашивать подробности она не стала. И тем удивительнее было столкнуться с Руаной утром. Она почему-то считала, что часто они встречаться не будут.

Но, возможно, Дроган попросил и мать, и невесту за ней присмотреть.

Нужно быть осторожной.

— Доброе утро, — сказала Лина, сойдя с последней ступени лестницы.

— Доброе, — приветливо откликнулась Лианна и кивнула на свободный стул. — Садись, всё как раз горячее.

— Спасибо, — она смутилась вполне искренне, не пытаясь изображать «деревенскую дурочку».

Она всегда смущалась, когда о ней заботились.

Руана искоса посмотрела на неё. Рядом с ней на столе лежал набор инструментов, который часто применялся для создания артефактов. Лина бросила на него заинтересованный взгляд: Руана ведь была драконицей, неужели она занималась и артефактами?..

— Знаешь, что это такое? — та проницательно прищурилась, и Лина быстро мотнула головой.

— Ничего не приходит на ум, — и развела руками.

— Это инструменты, которые используются при работе с артефактами, — помедлив, пояснила Руана.

— Наверное, я никогда их не встречала, — солгала Лина. — Драконы ведь редко занимаются артефактами?.. — и она полувопросительно посмотрела на неё.

— Это так, но я работаю кое над чем по просьбе Дрогана, — Руана слегка вздёрнула нос.

И пусть Лине очень хотелось узнать подробности, расспрашивать ей показалось неуместным.

— А где сам Дроган? — спросила она вместо этого, оглядев кухню.

— Почему тебя это интересует? — Руана повела тонкой, тёмной бровью.

В её голосе прорезались предупреждающие нотки, и смотрела она теперь на Лину с вызовом.

Но та спокойно пожала плечами и сладко улыбнулась.

— Странно не встретить его в родительском доме. Ведь ты же здесь. Я думала, вы вместе пришли, — и, моргнув, посмотрела на Руану в упор.

Лёгкое замешательство отразилось на её лице, но уже через миг она пояснила небрежно.

— В нашем с ним доме кое-что вышло из строя в лаборатории. И Лианна разрешила мне воспользоваться своей.

Лина кивнула, показав, что услышала и отвернулась. Обхватила чашку чая и согрела озябшие пальцы.

Какое-то время они просидели за столом молча. Лианна поставила перед ней дымящуюся тарелку с аппетитным завтраком, и Лина пообещала себе мысленно завтра встать пораньше и тоже что-нибудь приготовить. И помочь сегодня с посудой. Она не хотела чувствовать себя и быть нахлебницей.

— Ты думаешь остаться здесь? — вдруг спросила Руана. — В Вальморе. Или у тебя есть какие-то планы?

— Пока не знаю, — отозвалась Лина. — Я не хочу злоупотреблять гостеприимством, — а вот здесь она сказала чистую правду.

— Разумно, — Руана поставила чашку. — Дроган — добрый человек. Иногда слишком. Это его качество, которое я очень ценю. И которым очень легко воспользоваться.

Она произнесла это совершенно спокойно, без нажима, глядя куда-то в сторону окна.

Лина не ответила. Взяла ложку и занялась завтраком.

Руана помолчала ещё немного, потом как будто приняла какое-то решение и снова заговорила: тем же ровным, почти безразличным тоном.

— Кто надел на тебя браслет?

Лина подняла на неё напряженный взгляд.

— Не помню.

— Я занимаюсь артефактами достаточно давно, — продолжила Руана. — И вот что мне непонятно. Браслет, который блокирует первую ипостась дракона, — это не простая вещь. Это очень кропотливая, долгая и дорогая работа. Кому вообще могло прийти в голову надеть подобное на дракона? Добровольно такое не носят.

Лина спокойно на нее посмотрела, пусть в груди у неё поднималось волнение. Невеста Дрогана действительно была умна. Её в крепости так не допрашивали, как за этим столом во время завтрака.

Возможно, ей придётся исчезнуть из Вальмора раньше, чем она планировала. Раньше, чем она хотела бы...

— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — медленно произнесла она, глядя Руане в глаза. — То, что я потеряла память, подтвердил и целитель в крепости. Эван, кажется.

Но это ничуть не смутило Руану. Наоборот, она прищурилась и подалась вперёд.

— Ты можешь быть опасна, ты не думала об этом? — спросила она тихо. — За тобой наверняка кто-то идёт. Тебе же зачем-то надели этот браслет. Не просто так заблокировали твою драконицу.

— Ты же не чувствуешь ничего, верно? — Лина тоже понизила голос. — Не ощущаешь моего магического фона. Потому что браслет блокирует и его. Даже если кто-то преследует меня, то не сможет найти. Если, конечно, этим неизвестным личностям не помогут добрые люди, — её губы скривились в ухмылке.