Чужая невеста. Выбор дракона

Глава 7

Когда дверь за Дроганом закрылась, Лина ещё долго сидела на краю кровати, обхватив себя руками. Слушала его шаги на лестнице, потом глухой гул голосов внизу. Слов она не разбирала, но догадаться было несложно, что говорили о ней.

Лина опустила взгляд на своё запястье. Покрасневшая кожа, лёгкий ожог, и больше ничего. Она провела пальцами по тому месту, где браслет прилегал к коже, и ощутила фантомный холодок металла.

Нужно было встать. Спуститься. Извиниться перед Лианной, перед которой она чувствовала себя виноватой. Дроган был прав: она действительно могла погубить их всех. Наверное, её подвёл проводник, приобретённый в чужом городе в лавке у торговца, с которым она прежде не вела дела.

Была нарушена форма инструмента, или в сплав добавили что-то лишнее. А, может, сама Лина слишком торопилась и что-то перепутала. Или же дотянула до последнего момента, когда было уже поздно, и даже её вмешательство не помогло удержать защитный контур.

Лина встала и почувствовала, как по телу разлилась мерзкая слабость. Но у неё не было времени сидеть и жалеть себя, копаться в совершенных ошибках. Прежде всего она должна подумать о своей безопасности.

До того, как в Вальмор явится погоня, привлечённая ярчайшей магической вспышкой.

Пока она одевалась и умывала лицо, Лина прокручивала их разговор в спальне. Если это можно было назвать разговором, а не столкновением двух лавин.

Она кричала на Дрогана, и вот что не давало ей покоя. Не сами слова, не то, что она наговорила лишнего, а ощущение, которое пришло вместе с криком. Она привыкла контролировать себя и взвешивать каждое слово: пять лет под опекой научили её этому сполна. Улыбайся, когда хочется кричать. Молчи, когда внутри всё рвётся на части.

А тут — рявкнула на незнакомого, по сути, человека, и вместо привычного страха почувствовала что-то вроде облегчения. Как будто внутри лопнул нарыв, который она носила так давно, что забыла, как бывает без него.

И Дроган... Он тоже кричал. А потом извинился. Это было так неожиданно, что она не сразу поняла, что произошло. Мужчина, который только что нависал над ней, раскалённый от злости, — вдруг осёкся и сказал «прошу прощения» хриплым, севшим голосом. Ни её опекун, ни жених, от которого её тошнило, никогда не извинялись. Им это просто не приходило в голову.

Лина тряхнула головой. Довольно. Больше она не собиралась об этом думать. Дроган был чужим человеком, у которого была невеста, своя жизнь и свои заботы, и единственное, что связывало его с Линой, чувство долга.

Она оделась и заплела волосы, а затем покинула спальню. На лестнице задержалась, прислушиваясь, но голоса уже стихли. Громко хлопнула входная дверь: кто-то ушёл. Внизу она увидела Лианну и Руану и поняла, что дом покинул Дроган. Вот и славно.

Лианна улыбнулась ей, обернувшись на шум шагов, а следом за ней подняла взгляд и Руана, и Лина почувствовала этот взгляд кожей, как холодный сквозняк. Она извинилась, как и собиралась, за то, что подвергла всех опасности, и заверила, что не хотела этого. Даже рассказала о своих изначальных планах: переждать немного в Вальморе, а затем отправиться дальше. Не стала, правда, говорить ни об опекуне, ни о женихе. Зачем им об этом знать?..

Лина села за стол напротив Руаны и даже на расстоянии ощутила исходящий от неё холод. Не враждебный, нет. Скорее — отстранённый.

— Когда позавтракаешь, пойдём в лабораторию, — сказала Руана, смотря на неё. — Мне нужно понять структуру твоей магии, прежде чем браться за артефакт. Дроган попросил тебе помочь.

Руана не пыталась скрыть своего недовольства.

— Спасибо, — сдержанно отозвалась Лина.

Она была благодарна за помощь, правда, была, но не собиралась терпеть колючие взгляды невесты Дрогана. Как и её снисходительный тон. Да, она невольно едва не навредила Лианне, но вот перед Руаной себя виноватой не чувствовала.

Перед тем как направиться в лабораторию, расположенную в подвале, Лина поднялась в спальню и забрала осколки браслета. От него почти ничего не осталось, лишь несколько жалких, оплавленных по краям кусков, но даже это поможет им восстановить прежнюю магическую вязь. Затем она спустилась к Руане, которая уже ждала её в лаборатории.

На лестницах Лине приходилось опираться рукой о стену. Всё же магический выброс израсходовал её силы, и она по-прежнему ощущала в ногах слабость, даже после плотного завтрака.

Лаборатория в доме Лианны оказалась просторным помещением, которое меньше всего напоминало подвал. Разве что отсутствием окон, но их вполне заменяли многочисленные источники света: и с драконьим огнём, и обычные, и магические.

Огромное пространство по центру занимал массивный дубовый стол с глубокими царапинами и следами прожогов по всей поверхности. Порядок в лаборатории царил почти абсолютный. А ещё приятно пахло травами и сушёными цветами. Никаких едких, противных запахов.

Лина сама работала в условиях куда хуже: в съёмных комнатушках, на коленке, из материалов, купленных у сомнительных торговцев. Здесь же всё было обустроено основательно и с умом: инструменты рассортированы по назначению, расходники подписаны, рабочее пространство организовано так, чтобы ни одно движение не пропадало впустую.

Лина положила на стол то, что осталось от её браслета. Руана молча подошла и принялась разглядывать обломки.

— Интересная работа, — сказала она наконец. — Но слишком грубая в местах спайки. Сам принцип двойного контура нестандартный. Кто его делал?

Лина вскинула брови.

— Я.

— Где ты этому научилась?

— Сама разобралась. По чертежам из архива.

— Какого архива?

— Домашнего.

Руана подняла на неё взгляд. Лина проигнорировала её недовольство. Она не собиралась рассказывать, что архив принадлежал её родителям, а она тайком выносила из него свитки и училась артефакторике ночами, прячась от прислуги опекуна.

— Ладно, — Руана цокнула языком. — Тогда расскажи мне о параметрах контура.