Чужая семья генерала драконов

Глава 7

Спотыкаясь об торчащие корни невысоких раскидистых ив, я с трудом спускалась в небольшой овраг. Там на дне, руку протяни, рос сочный высокий конский щавель. Молодой, пышный. Только бы добраться до него.

Живот заурчал от голода, напоминая, что уже обед, солнце в зените, а я все вожусь здесь. Как копуша. Где-то выше осталась Юниль охранять неведомо от кого связанные бечевкой ивовые прутики, из которых мы будем плести новые корзинки и чинить старые. По-хорошему, еще бы березовых почек собрать, но, видимо, сегодня уже не успеем. Придется выделить время и прийти сюда завтра.

Весна, как оказалось, самое голодное время года. О чем, живя в поместье, я и не подозревала. Все запасы, сделанные на зиму, заканчивались. В лесу в этот период тоже особо не разживёшься — сморчки, щавель да крапива. А на огород только рассаду высаживать.

«Еще и грядки перекопать сегодня собиралась» — вспомнилось некстати.

Немного соскользнув по прошлогодней прелой траве, наконец, спустилась, увязнув в грязи ботинком. Поморщившись, принялась быстро собирать и широкие листья, и стебли, и по возможности корешки. Мысленно я уже прикидывала, где все разложу. Как подсушу листья, чтобы ушла горечь, и какие вкусные пироги можно будет напечь.

— Мама, — раздалось тихое сверху, — ты скоро?

— Да, Юниль, — я подняла голову, — сейчас соберу и пойдем домой. Потерпи немного.

— Ага, — она закивала и снова скрылась за кустом.

Овраг был узким и с высокими подъемами, поэтому я переживала, чтобы эта непоседа не скатилась кубарем. Убиться не убьется, но об какую-нибудь корягу или корень зацепиться и покалечиться может.

Продолжая собирать растение невольно прислушивалась. Волчица внутри забеспокоилась, будто что-то или кого-то услышав. Это придало мне скорости. Спустя несколько минут корзина оказалась полной. Даже прижать немного пришлось. Накрыв собранное широким белым платком, я принялась связывать уголки, чтобы ничего не высыпалось во время подъема.

Снова неясная тревога кольнула сердце.

Вскинув голову, внимательно прислушалась. Шорохи травы, скрип голых ветвей, стволов и... будто бы ржание лошади.

Прищурившись, поднялась и, отряхнув платье, принялась выбираться из оврага. Цепляясь за корни, выступающие наружу, подтягивалась вверх, скользя ногами по вязкой илистой земле. Злясь и находясь на грани оборота, все же вылезла, правда, чуть подальше от Юниль.

Распрямилась и взглянула в сторону высоких кустов дикого шиповника. Перехватила удобнее корзинку и успела сделать всего несколько шагов, когда за дальними деревьями показались всадники.

Что это не местные сразу стало понятно. Во-первых, никто из деревенских на лошадях по лесу не разъезжал, а во-вторых, уж больно богато были одеты мужчины. Темные длинные плащи с меховыми воротниками. Высокие сапоги явно не из мягкой кожи.

Прикусив губу, я малодушно покосилась на дно оврага. Можно было бы прыгнуть туда, но совсем недалеко находилась Юниль и если она попадется чужакам на глаза — вылезти быстро я, даже обернувшись, не смогу. От волчицы в яме куда меньше толку, чем от человека.

Оставалось сделать вид, что меня здесь нет и поспешить к дочери. А там бегом и до деревни.

Не вышло.

Всадники быстро меня заприметили и, развернув лошадей, направились в мою сторону.

— Девушка, — прилетело мне в спину. — Нам нужна ваша помощь.

Но я не обернулась, только шаг прибавила. Впереди за кустами взметнулся коричневый подол детского платьица. Моя мелочь чего-то ползала под высокой осиной.

— Девушка, стойте! — прокричал некто грубым басом.

Этот голос пробирал до мурашек. И, как ни странно, я остановилась. Волчица, тихо заскулив, отступила, почувствовав того, кто сильнее.
Обернувшись, уставилась на мужчин. Они окружили меня, не давая возможности убежать.

— Что вам нужно? — задрав подбородок, я быстро нашла взглядом того, кто меня окликнул.

Он отличался от остальных воинов. Высокий, широкоплечий. Светлые густые волосы, собранные в низкий хвост, и холодные, просто ледяные синие глаза, прожигающие насквозь.

«Драконы, — сообразила я. — Значит, Руни не ошибся. Явились»

— Нам нужно знать, где ближайшая деревня, — светловолосый дракон, потянувшись, пригладил шею своего коня. — Заплутали немного, отстав от отряда.

— Здесь несколько деревень, — попыталась я выкрутиться. — Откуда мне знать, в какую вам именно?

— В ближайшую, — он моргнул и перевел взгляд на меня. Присмотрелся и вдруг скривился. — Волчица! — Он почти сплюнул это слово. — Раз ты рыскаешь здесь, то, думается мне, ты именно оттуда. Где поселение?

Его голос резко изменился, стал холодным и колючим.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг пространство сотряс боевой детский клич. Моя малявка с огромной веткой в руках выскочила из кустов и огрела ближайшую лошадь по крупу.

Ошалевший дракон натянул поводья и отвел своего коня в сторону. Появилась брешь и я, воспользовавшись моментом, скользнула в нее, выходя из окружения.

— А ну, не трогайте мою мамку! — вопила Юниль, ее глаза опасно разгорались голубым ведьминским сиянием. — А то я вас всех палкой отхожу!

Повисла тишина, а следом эхо разнесло по лесу густой мужской смех.

— А сил хватит? — ледяной блондин даже вперед подался, рассматривая Юниль.

— Хватит, — смело выдала она. — За маму побью любого!

Смех стих, в глазах мужчин скользнуло уважение.

— Девочка — ведьма, — блондин потер подбородок. — Мать — волчица...

— Не ваше дело, — моя защитница не унималась.

— А папка где? — спросил самый молодой из воинов. Он был явно старше Руни, но ненамного.

— Нету у нас папки, но у меня есть дядя, и он тебя взгреет, если нас тронешь, — грозилась дочь.

Я же соображала, как нам выкрутиться из столь щекотливой ситуации и унести ноги.

___________________________________

Дорогие читатели, доброго вам времени суток. Меня в последние дни часто спрашивают в личной переписке ВК о графике выхода прод. Но я ответить четко на этот вопрос пока не могу. Тому несколько причин. Во-первых, я немного приболела, поэтому пишу главы по мере своих сил. Во-вторых, у меня две книги в процессе. Поэтому будут продочки где-то каждый день, где-то через день. Но не реже. Я всегда дописываю свои романы и стараюсь их не затягивать. Потому что идей для сюжетов у меня много. Где-то назревает уже продолжение серии "Бессоны", все это у меня в голове выстраивается в очередь и нетерпеливо ждет своего часа.